- В Синдрии такие кристаллы используют для амулетов и магических вещей, - пояснил Кейлон.
- Красивые, - восхищенно протянула девушка, продолжая разглядывать необычный разноцветный потолок.
- В логове дракона их должно быть еще больше. Они предпочитают расти там, где находится большое скопление магии или на месте обитания магических существ.
Мегиэль невольно ускорилась, вспомнив о цели их похода. Тоннель постепенно расширялся, а воздух сгущался, наполненный едким запахом. Кейлон поморщился, девушка невольно чихнула и спрятала чувствительный нос за воротником. Воин то и дело принюхивался, пытаясь понять, что именно мерещится ему в этом запахе. Какая-то странная смесь гари, старой змеиной шкуры и раскаленного металла. Каор тоже оставлял такой запах, но едва заметный и даже приятный. Как в кузнице. Но здесь легкий аромат превращался в застоявшуюся вонь. Пока эльфы пытались привыкнуть к резкому драконьему запаху, тоннель закончился, и они оказались на входе в огромную пещеру.
Высокий потолок с чередой длинных свисающих сталактитов походил на звездное небо, усеянное тысячами разноцветных светящихся кристаллов. Кристаллы покрывали не только верхнюю часть пещеры, но так же и ее стены, местами опускаясь до самого пола. А там…
Огромные горы золота, россыпи драгоценных камней, удивительной работы кубки, короны, доспехи, посуда, украшения… Кейлон в благоговении глядел на эти бесконечные золотые горы и думал, насколько велико драконье богатство в сравнении с богатством благородных семей Синдрии. Казалось, сравнение явно не в пользу сородичей.
Мегиэль тоже восхищенно осматривалась, но по другой причине. Она чувствовала, как много магических вещей покоится в этих золотых скоплениях. Заговоренные предметы, проклятые вещицы, простенькие амулеты или могущественные артефакты. У девушки зачесались руки - так хотелось хоть одним глазком посмотреть на древние реликвии. Или прикоснуться пальчиком.… Или полноценно изучить…. Эльфийка нетерпеливо переступила с ноги на ногу и выжидающе поглядела на учителя.
- Думаешь, лучше разбудить дракона самим? - поинтересовался Кейлон, понизив голос практически до шепота.
- Разве он в пещере? Я его не вижу, - засомневалась девушка.
- Он точно здесь. Я это чувствую.
- Но как?
- От страха колени подгибаются, - неохотно признался Кейлон.
Мегиэль хотела что-то спросить, но замолчала, услышав странный звук, похожий на утробное рычание. Золотые монеты посыпались в стороны. Теперь и шелиэ почувствовала слабость в коленках, когда поняла, что из кучи золота на них пристально смотрит огромная морда дракона.
Кейлон схватил Мегиэль за руку и вынудил спрятаться за свою спину. Золото посыпалось сильнее, когда громадный зверь поднял голову, вытягивая длинную, мощную шею. Тело дракона все появлялось и появлялось, заставляя эльфов задирать головы. Он был огромным! Невероятно огромным!
- Он явно больше Каора, - едва сумел выдавить из себя Кейлон, обращаясь к девушке.
- Это не небесный… это точно горный дракон, - глаза Мегиэль возбужденно сверкали.
Ей, конечно, тоже немного страшно, но девушка не могла отрицать красоты и чистой мощи древнего зверя, представшего перед ней во всем своем величии. Поэтому шелиэ высвободила руку из ладони учителя и сделала шаг вперед, обратившись к хозяину пещеры:
- Приветствую тебя, великий и могучий Регуромерекрер, Король Гор, Черный Страж, Хранитель Границы и Древнейший из горных драконов Эльвиума! Мы, посланники Каора, приветствуем тебя и смиренно склоняемся перед твоим величием! - она сделала жест рукой, призывая Кейлона вежливо поклониться.
Дракон повел плечами, окончательно освобождая себя от золотого плена, и двинулся к застывшим на выходе фигуркам незваных гостей. Хозяин пещеры небрежно тряхнул черными крыльями, отчего мощный порыв ветра ударил в лицо эльфам, едва не сбивая с ног. Кейлон с ужасом осознал, что лишь один черный коготь на лапе зверя равнялся росту изящной Мегиэль. А эти огромные клыки! Они легко разделаются с целой лошадью, что уж говорить о несчастных эльфах.
Кейлон машинально загородил собой девушку, приготовившись защищать свою ученицу, когда в том будет необходимость – даже если у него не было абсолютно никаких шансов против этого древнего жуткого зверя. Мегиэль улыбнулась, польщенная этой заботой, но улыбка быстро слетела с ее губ, когда огромная драконья голова нависла над ними. Черные зрачки змеиных глаз сузились, присматриваясь к незнакомцам. Змей раздраженно выдохнул, обдавая эльфов порывом горячего воздуха.