Их взгляды скрестились, словно клинки в поединке, на короткое время воцарилась гробовая тишина. Дракон, не отрывая взгляда, произнес:
- Даже не представляю, что вы могли себе надумать, Лоринель.
- А я даже не знаю, что мне думать, - холодно отозвался эльф. - Вам доверили Мегиэль, а вы… вы позволили ей заниматься всякими глупостями! Разрешали брать в руки эти бесполезные железки и оставляли наедине с серым изгоем!
Дракон втянул ноздрями воздух, сдерживая раздражение. Ему придется тщательно прошерстить ряды жителей Библиотеки, чтобы выявить предателя. Каор давно догадывался, что при нем находится соглядатай, но даже представить не мог, что контролируется каждый его шаг!
- Вас так смутило общение Мегиэль с асшаэ, что вы решили самолично посетить Библиотеку? Я думал, у будущего Владыки не так много свободного времени.
- Не надо язвить, господин Каор, - Лоринель повернулся к окну, незаметно разрывая зрительный контакт. Несмотря на подколку, упоминание о престоле заметно польстило юноше.
Они могли сколько угодно хорохориться, но оба знали правду: встревать в открытый конфликт слишком опасно. Дракон опытнее и сильнее - даже такого способного волшебника, как Лоринель, хозяин Библиотеки прихлопнет, словно надоедливое насекомое. Но бывший ученик Каора не был простым эльфом, и упади с его головы хоть волосок - против дракона поднимется все Сердце Эльвиума.
- Скажите мне правду, наставник, - Лоринель вскинул голову, словно норовистый жеребец. - Мы же не хотим испортить наши дружеские отношения?
Каор поджал губы, невольно вспоминая их самую первую встречу множество лет назад. Когда Лоринель Драген впервые прибыл в Библиотеку постигать тайны волшебства, это был тихий мальчонка с копной непокорных кудрявых волос, нетипичных для шелиэ и оттого ужасно досаждающих ребенку. Лоринель слушал наставника с сияющими восторгом глазами, был старательным и увлеченным учеником. Каор быстро привязался к этому любознательному мальчишке, считая его гибкий ум и внимательность самыми лучшими качествами для волшебника. Но с тех пор прошли десятилетия, и воспитание в семье Драген дало о себе знать: Лоринель превратился в холодного, горделивого шелиэ с надменным взглядом, считающего, что репутация превыше всего.
“А ведь и правда, репутация!” - промелькнула в голове дракона неожиданная мысль.
Каор бросил осторожный взгляд в сторону бывшего ученика. Если бы Лоринель знал правду о путешествии серого эльфа, он сразу же доложил все Владыке Эльвиума. Вместо этого юный Драген прибыл один, без свиты – значит, хотел разузнать происходящее лично, чтобы не вводить в заблуждение сородичей. Дракону эта неосведомленность только на руку. Каор не мог допустить волнения в Сердце Эльвиума. Дракон не сомневался, что во время войны шелиэ одержат верх над Синдрией, но какой ценой?
Идея, плотно засевшая в мыслях Каора, подставляла Кейлона, но дракон считал, что лучше уж выбирать “меньшее из зол”.
- Я… надеялся решить эту проблему сам, - Каор сделал вид, что заставляет себя говорить с неохотой. – Ситуация весьма щекотливая.
- Что вы имеете в виду? - Лоринель непонимающе нахмурился.
Каор заходил по комнате, показательно выдавая свое волнение.
- Это моя ошибка, - признался дракон. - Поначалу мне казалось, что Мегиэль просто интересуется боевым искусством. Невинное любопытство, которое я посмел поддержать. Но затем, - Каор вскинул вверх палец, - стало понятно, что этот интерес – более личного характера. Тогда я решил отправить Кейлона подальше от Библиотеки. Задание ему дал вымышленное, просто чтобы он больше не попадался на глаза Мегиэль, - Каор картинно вздохнул и с мольбой поглядел на юношу. - Но я и не думал, что девушка обманет меня и увяжется вслед за серым эльфом.
Лоринель отступил на шаг назад и побледнел.
- Вы хотите сказать, что Мегиэль… она с ним… - юноша задохнулся от возмущения.
- Я не буду ничего утверждать, - Каор примирительно поднял ладони вверх. - Возможно, это просто глупый порыв юной эльфийки, и Мегиэль вскоре вернется в Библиотеку. Одна.
- Вернется навеки запятнанной, - лицо Лоринеля перекосилось от злости.
- Мегиэль слишком хорошо воспитана, чтобы… ну вы поняли, - возразил Каор. - Честь для шелиэ - превыше всего.
Лицо юного Драгена ни капли не смягчилось.