Этого оказалось достаточно, чтобы красная как рак Мегиэль схватила Эйри за руку и поволокла за собой. Кречет, едва не свалившись от резкого рывка, издал недовольный клекот и вспорхнул с плеча девушки, усевшись на ближайшее дерево.
- Воровка? Ты удивительно милая для подобных вещей, - лукаво поддел эльфийку Сортра.
- Я не воровка… Я лишь одолжила свиток! Я бы обязательно вернула его на место!
- А сбежала откуда?
- Сбежала я из Библиотеки.
- А что такое Библиотека?
Когда шелиэ начала рассказывать о Библиотеке, Эйри едва сдержал усмешку. Что за глупая девчонка! Кажется, у нее в голове не укладывается, что он - враг, и нужно трижды подумать, прежде чем выкладывать любые сведения. Хотя Сортра мало что полезного услышал об этом странном месте, зато понял, что прибывший незнакомец - самый настоящий дракон!
Эйри обеспокоенно оглянулся на мужчин. Воина он сможет обмануть, но дракона.… До этого дня Сортра даже не знал, что они - могущественные волшебники и могут прятаться под эльфийской личиной. О чем ему тоже любезно поведала наивная шелиэ.
Когда девушка неожиданно замолчала, Эйри заметил печаль на ее миловидном личике. Проследив за ее взглядом, юноша обнаружил лежащих в траве мертвых воинов. Эйри приблизился к телам. Один из них пал от ударов клинка, второй лежал, неестественно выгнувшись. Вероятно, попал под копыта того боевого единорога.
- Ты что, мертвых никогда не видела? - спросил Эйри, глядя на то, как побледнела эльфийка.
- Убитых - не видела, - прошептала Мегиэль и отвернулась.
Эйри покачал головой. Шелиэ казалась его сверстницей, но попробуй пойми, так ли это на самом деле.
- Счастливая, - протянул Сортра и закопошился в карманах мертвых эльфов.
- Ты что творишь? - ужаснулась девушка.
- Смотрю, есть ли у них что полезное.
- Это же твои друзья!
- Это мои сородичи, - поправил ее Эйри. - Но даже если друзья - зачем мертвым то, что может оказаться мне полезно?
Мегиэль покачала головой, не желая верить в такое безразличие.
- Их нужно похоронить, - заявила девушка. - Есть ли у асшаэ какой-то особый обряд?
Эйри недоуменно пожал плечами.
- Благородных аристократов хоронят в могильных склепах, остальных - предают огню.
- А они?..
- Простолюдины, конечно же.
- Ясно, - Мегиэль задумалась. Она не дружила с магией огня, к тому же разводить настоящий костер в Эльвиуме запрещено.
- А как хоронят своих солнечные эльфы? - поинтересовался Сортра.
- Никак, - пожала плечами девушка. - Когда дух покидает тело шелиэ, плоть рассыпается в прах, а после становится частью леса.
- Удобно, - хмыкнул Эйри, стараясь скрыть свое удивление. - А одежда и украшения?
- Какая одежда? – не поняла девушка.
- Все, что было на эльфе в этот момент - исчезает? Или остается?
Мегиэль растерялась от такого вопроса.
- Исчезает, - ответил вместо девушки Каор, бесшумно появившись за спинами эльфов и тем самым заставив их вздрогнуть от неожиданности. - Остаются лишь волшебные и фамильные вещи.
- Занятно, - протянул Эйри, пытаясь понять, как может происходить момент исчезновения тела.
- Если для тебя это важно, я могу предать их драконьему пламени, - предложил Каор эльфийке.
Мегиэль благодарно улыбнулась. Павших эльфов уложили в обустроенное ложе из трав и цветов, девушка воздела над ними руки, шепча молитву Лесной Деве за упокой их душ, а после уступила место Каору. Эйри подался вперед, надеясь увидеть перевоплощение в дракона, или столб ревущего пламени, или впечатляющее заклинание... Но Каор лишь щелкнул пальцами, воздух затрещал разрядами молний и охватил тела погибших эльфов серебристым, почти прозрачным особым пламенем, которым обладало лишь племя небесных драконов.
На некоторое время застыла тишина, нарушаемая лишь треском погребального костра. Затем Каор взял девушку под локоть и увел в сторону, желая узнать ее версию происходящего во время открытия Врат.
Эйри задумчиво смотрел им вслед, а потом осторожно повернулся, сделал шаг в сторону и… наткнулся на Кейлона. Воин глядел на него с понимающей усмешкой, положив ладони на рукояти мечей. За спиной мужчины торчала рукоять Затмения. Эйри недовольно поджал губы.
- Я не наивная Мегги, поэтому доверять тебе не собираюсь, - заявил Кейлон. - Я понимаю, что ты хочешь незаметно улизнуть. Чем дольше ты находишься здесь, с врагами, тем больше вероятность, что тебя заклеймят предателем и отправят в изгнание.
- Таким, как ты, мне точно становиться не хочется, - огрызнулся Эйри, вызывающе вздернув подбородок.
Кейлон не особо вслушивался в слова пленника. Он засмотрелся на его обманчиво невинное лицо, за которым скрывался дерзкий, сильный характер, на удивительные глаза цвета дикой сирени… Он был точной ее копией.