Мегиэль сняла кречета с плеча и попыталась передать его дракону, но птица начала сопротивляться и даже поцарапала пальцы хозяину Библиотеки. Каор отдернул руку, но возмущение существа вызвало на его лице понимающую улыбку.
- Ты нашла очень хороший артефакт, дорогая. Не зря мой сородич так огорчился о его потере.
- Артефакт? – удивилась эльфийка.
- Раскрой ладонь и призови его, - посоветовал наставник.
- Так? – Мегиэль в точности сделала все, как показывал Каор. Кречет слетел с ее плеча на ладонь, и в полете его тело странно изогнулось, меняя форму. Девушка машинально сжала ладонь и удивленно вскрикнула, когда осознала, что держит уже не птицу, а длинный боевой лук, украшенный пестрыми перьями.
- Это… оружие? – эльфийка не могла поверить своим глазам.
- Древнее волшебство, – кивнул Каор. - Мало кто мог сотворить артефакт, у которого две полноценные формы. Гордись тем, что он признал тебя своей хозяйкой.
- Но я не умею стрелять, - засомневалась шелиэ.
- Придется учиться. Такие артефакты имеют свою волю, и если он решил уйти в открытый мир, то пригодится тебе. Береги его.
- Может, дать тебе имя? – ласково прошептала Мегиэль, проведя пальцами по длинному древку. Дерево было теплым на ощупь, словно живое, а перышки затрепетали от ее прикосновения. И вдруг в голове девушки отчетливо прозвучало слово, словно пришедшее извне. Не скрывая своего удивления, она повернулась к мужчинам и заявила: - Он говорит, что его зовут Пестрокрылый.
- Как оригинально, - фыркнул Эйри.
- Говорит? – недоверчиво отозвался Кейлон.
Каор понимающе хмыкнул. Дракон знал о волшебных артефактах побольше эльфов, и самостоятельное сознание боевого лука его не слишком удивило.
- С именем разобрались, а как быть с колчаном и стрелами? – Кейлон окинул волшебное оружие скептическим взглядом.
Мегиэль неуверенно оглянулась на наставника.
- Натяни тетиву, - посоветовал дракон.
Девушка едва успела напрячь пальцы, чтобы потянуть за тетиву, как между ними, слабо мерцая, появилась стрела – такая же теплая и пестрая, как и сам лук.
- Как интересно! - от удивления Мегиэль резко отпустила тетиву, и стрела сорвалась в полет.
Пестрая молния улетела в чащу леса и вонзилась в одно из деревьев. Шелиэ огорченно ахнула, увидев нанесенный растению вред, и поспешила вслед за стрелой. Но не успела она преодолеть даже половину пути, как стрела замерцала и исчезла, оставляя после себя глубокую зарубку в дереве. Мегиэль прижала ладони к стволу, извиняясь перед растением за причиненный вред.
- Да уж, с ее миролюбием только из лука стрелять и мечом махаться, - презрительно фыркнул Эйри. – Что эта невинная птичка вообще здесь забыла?
Кейлон бросил на юношу удивленный взгляд. Мальчишка невольно дал эльфийке то же прозвище, что и он сам. Девушка напоминала маленькую певчую птичку, которая была создана для беззаботного пения, а не сражений.
- Тем не менее, без нее дальнейшее путешествие будет бессмысленным, - заявил Каор. – Она – ваша гарантия того, что шелиэ не прибьют вас на месте, когда поймают.
- Вы для этого отправили ее со мной? – прищурился Кейлон. – Сделать прикрытием? И давно вы все просчитали?
- С тех пор, как спас твою шкуру три десятилетия назад, - улыбнулся Каор своей неподражаемой улыбкой, в которой скользила угроза.
Кейлон тут же вежливо заткнулся и перевел взгляд на возвращающуюся Мегиэль. Асшаэ удивленно вытаращились на дерево, в котором больше не было никаких повреждений. Каор понимающе хмыкнул.
- Наставник, пожалуйста, расскажи нам правду о Вратах, - обратилась девушка с просьбой к дракону. - Я не успела перевести свиток, но догадываюсь, что ты был свидетелем тех событий. Поведай нам все, что знаешь. Ведь это поможет нам исправить ситуацию.
Каор вежливо склонил перед Мегиэль голову.
- Тогда садитесь и слушайте. Рассказ будет долгим.
Глава 11 - Эпоха Теней
Глава 11
Эпоха Теней
Никто не ведает, откуда взялись боги. Были ли они творцами нашего мира или это мир сотворил их? Создала ли воля богов всевозможные расы, или они всего лишь стали их пастырями? Возможно, правду не знают даже сами боги - они появились так давно, что уже и не помнят своего происхождения. А эльфийские боги пришли в мир раньше других богов.
Если верить преданиям, первыми появились Финнириве и Ассот, именуемые также Солнечным и Серебряным Лордами. Были они братьями или нет, доподлинно неизвестно. Но в те древние времена, когда в Элизии жили лишь народы солнечных и лунных эльфов, молодые Лорды казались неразлучными. Проходило время, сменялись эпохи, зарождались новые народы и божества. Ко времени Эпохи Теней, о которой я расскажу позже, в Божественном Пантеоне Элизии правили шесть богов: два Верховных Лорда и четыре богини - прародительницы лесных, небесных, морских и огненных эльфов. Сейчас их имен почти не называют, обращаясь к ним, как к покровительствующим духам-Девам. Но я буду говорить о них не как о великих богах-покровителях. Я буду говорить о личностях со своими желаниями, мечтами и ошибками.