- Сражаться? Да ты просто танцевала с оружием в руках! - фыркнул юноша.
- А что, по-твоему, означает настоящее сражение? – Мегиэль с вызовом посмотрела на синдрийца.
- Это значит, что ты готова убивать, - последовал холодный ответ.
Мегиэль невольно вздрогнула.
- Мой учитель обучал меня сражаться, а не убивать, - устало огрызнулась девушка. Что-то в этом разговоре напомнило ей постоянные споры с Кейлоном.
- Это который беглый Сортра? – Эйри насмешливо ткнул пальцем в сторону ушедших мужчин. – Если ты не заметила, то это его меч оборвал жизнь одного из синдрийских солдат. Он достаточно опытный воин, чтобы уложить соперника без единой царапинки, но вместо этого, не дрогнув, нанес смертельную рану. Если ты не готова убивать, то нет смысла сражаться. Для тебя это не оружие, а бесполезная железка, - с этими словами Эйри сделал неожиданную подсечку, сбивая девушку с ног.
К чести Мегиэль, она быстро пришла в себя и вскочила на ноги, приготовившись обороняться. Но когда ее рука коснулась пустых ножен, эльфийка поняла, что целью Сортра была не она сама, а меч на ее бедре, который пленник успешно стащил во время ее падения.
Девушка потянулась к своему второму клинку, Рассвету, но Эйри не позволил ей этого сделать, широко взмахнув мечом и заставив шелиэ отпрыгнуть назад. Мегиэль неуверенно оглянулась на своих спутников.
- Кей… - попыталась позвать эльфийка, но Сортра не дал ей договорить, ударив рукоятью по затылку девушки.
Мегиэль рухнула как подкошенная, но пленник в последний момент подхватил ее и бережно опустил на землю.
- Извини, птичка. Надеюсь, у тебя не останется шишка. Жаль такую малышку обижать.
Эйри рванул на окраину лагеря, где мирно паслись привязанными два оставшихся синдрийских скакуна. Эльф облегченно выдохнул при виде своего белоснежного жеребца. Его Туман быстр, вынослив и легко покорится хозяйской руке даже без амуниции, потому что седлаться у пленника нет времени.
Подбежав к скакунам, Эйри освободил их двумя короткими ударами меча по веревкам и ловко запрыгнул на спину Тумана. Вышколенный жеребец с места рванул в стремительный галоп. Второй конь, к облегчению Эйри, тоже понесся следом.
«Эти двое либо слишком самоуверенны, либо беспечны, - подумал про себя Сортра, крепко обхватив жеребца ногами. Туман подчинялся всаднику даже с этим жалким обрывком веревки вместо повода. – Оставить меня наедине с беспомощной девчонкой.… За кого они меня принимают? За безвольного труса?!»
Эйри разозлило подобное пренебрежение со стороны врагов. Он не позволит так просто помыкать собой. Благородному Сортра не к лицу покорно сдаваться в плен. А еще хуже - становиться изгоем.
При этой мысли Эйри судорожно вздохнул. Если он вернется в Синдрию, что его ожидает? Его снова принесут в жертву? Накажут за побег? Неизвестность казалась юноше угнетающей. Он хлестнул Тумана веревкой по шее, не позволяя коню сбавить скорость, и направил жеребца в нужную сторону.
Вряд ли неудачливые пленители сумеют нагнать Эйри без лошадей. Да и ночь юноше на руку, но лучше не терять драгоценного времени. Пока враги спохватятся, Сортра уже преодолеет границу.
В небе раздался раскат грома. Эйри нахмурился и поднял голову, пытаясь найти источник звука. Безоблачное небо усеяли первые звезды. Ни намека на тучи. Услышав новый рокот, Эйри завертел головой, и юношу бросило в холодный пот, когда он понял источник этого звука.
Позади в небе летела огромная тень. Кажется, Эйри слишком несерьезно отнесся к тому факту, что Каор лишь выглядел как эльф, а на самом деле являлся драконом. И эта крылатая тварь теперь летела вслед за сбежавшим пленником!
Сортра обреченно застонал. Даже синдрийские скакуны не могли сравниться в скорости с этим большим крылатым существом. Юноша с тоской посмотрел на бесполезный меч в своей руке и натянул обрывок веревки, останавливая Тумана. Здесь, в открытом поле, они как на ладони. Нигде не скроешься. Разгоряченный жеребец не хотел подчиняться, мотая головой и возбужденно фыркая. Но тут же сам остановился как вкопанный, когда в небе над ними пролетел дракон.
Эйри не мог отвести взгляда от этих огромных крыльев, длинного гибкого тела с плотными гладкими чешуйками, с мощными лапами, украшенными внушительными когтями. Дракон приземлился на землю перед испуганными лошадьми, взмахнул крыльями, поднимая вихри ветра, и угрожающе зарычал.
Сортра бросил меч на землю и поднял руки ладонями вверх.
- Признаю, попытка оказалась глупой, - заявил юноша.
Дракон, с невиданной для его внушительного тела скоростью, двинулся вперед и ударом лапы свалил беглеца с коня. Лошади в ужасе шарахнулись в стороны. Эйри застонал, почувствовав, как в ребрах что-то хрустнуло.