Верховная жрица, продолжая ошалело улыбаться, посмотрела на растерявшихся стражей. Они хоть и простые воины, но тоже ощутили появление необычной энергии. Шейрита заерзала в кресле, не в силах сидеть спокойно, и срывающимся от возбуждения голосом приказала стражам:
- Приведите моих дочерей. Мы вознесем молитву ответившему нам Серебряному Лорду!
Не вытерпев, Шейрита вскочила на ноги и бросилась к святилищу. С ее лица не сходила довольная улыбка. Теперь Серебряный Лорд наградит свою подданную за все старания! Она будет купаться во власти и славе!
Но когда дочери прибыли в святилище, то увидели мать лежащей ниц перед пьедесталом. Верховную жрицу била дрожь, а на лице застыла смесь ненависти и страха. Увидев дочерей, Шейрита истошно завопила:
- Бастарды крови Сортра! Найдите их! Приведите их ко мне!
- А как же… - растерянно начала старшая дочь, но крик матери прервал ее.
- Немедленно! – рявкнула Шейрита. – И молитесь, чтобы хоть один из них смог стать достойным сосудом для Серебряного Лорда!
***
Ксарамиэль Драген, Владыка Сердца Эльвиума, поднял руку, призывая своих советников к молчанию. Эльфы покорно замерли, ожидая указаний. Они все ощутили вторжение неизвестной силы, всколыхнувшее Сердце до основания.
- Солнечный Владыка вернулся, говорю вам! – воскликнул Верховный жрец, облаченный в длинные одежды, сверкающие золотом. Он воздел руки, и на его лице появилось исступленное выражение. – Он ответил на наши молитвы! Покровительство богов вернулось в Эльвиум! Теперь мы…
Ксарамиэль резко опустил руку на подлокотник трона. В зале воцарилась полнейшая тишина. Верховный жрец согнулся в поклоне так низко, что его длинные волосы коснулись пола. Остальные глядели на Владыку в ожидании.
Драген медленно поднялся, протягивая руку к стоявшему по левую сторону от трона Верховному жрецу. Эльф выпрямился и бережно коснулся ладони Владыки в знак уважения.
- Значит, Печать можно сломать, - задумчиво протянул Ксарамиэль, обводя пристальным взглядом присутствующих в зале эльфов, которые тут же покорно опускали головы.
Драген устало вздохнул, не ожидая от подданных другой реакции.
- Собирайте отряд из лучших волшебников, - приказал Ксарамиэль. – Мы отправимся в руины Риолки.
- Но Владыка, - удивленно залепетал Верховный жрец, – вы не можете…
- Я должен, - оборвал его Ксарамиэль.
Владыка спустился со ступеней трона и двинулся к выходу. Эльфы почтительно расступались перед ним, не смея возразить, хотя на их лицах читались сомнения. Никогда еще прежде правитель не покидал пределы Эльвиума.
Игнорируя взгляды подданных, Ксарамиэль жестом подозвал к себе главного стражника и холодно спросил:
- Почему Лоринель до сих пор не вернулся с ней?
- Ни их, ни Каора нет в Библиотеке, - отрапортовал эльф.
- Ясно, - прекрасное лицо Владыки сохраняло спокойствие, и лишь в глазах цвета весенней листвы бушевало глубоко скрытое пламя, от которого по коже стражника пробежались мурашки. – Поднимите всех Лесных Стражей. Найдите мою дочь!
***
Мегиэль чихнула и, удивленно почесав нос, закуталась в теплый дорожный плащ. Ветер на горных тропах оказался довольно кусачим.
- Я, конечно, люблю путешествовать ночью, но не пора ли нам отдохнуть и поспать? – недовольно поинтересовался Эйри у Кейлона, выразительно поведя бровью в сторону усталой продрогшей эльфийки.
- Нам нельзя медлить, - парировал воин, даже не оглянувшись на пленника.
Эйри со связанными руками ехал вместе со всей поклажей верхом на Тумане. Жеребец Сортра шел в поводу вслед за темно-серым Пеплом, на котором ехали Кейлон и Мегиэль.
- Пожалел бы свою подружку, она скоро с лошади свалится, - не отступал Эйри.
- Я не устала, - возразила Мегиэль, но тут же невольно зевнула.
- Нам лучше передвигаться ночью, - виновато пояснил воин своей спутнице. – Днем мы будем слишком заметны для разведчиков Синдрии, если случайно наткнемся на них.
- Зато ночью мы станем отличной закуской для горных хищников, - хмыкнул Эйри.
- Мы остановимся отдыхать на рассвете, - смягчился Кейлон, не столько из-за слов пленника, сколько из-за девушки, которая устало прижалась к его спине.
- Если будем ехать днем, я смогу вызывать Лира, - заметила Мегиэль. – А Пестрокрылого буду отправлять на разведку, чтобы нас не застали врасплох.
- Ты можешь управлять этой птицей? – удивился Кейлон.