Стальбис угрожающе зарычал. Мегиэль обнажила Рассвет и нервно сглотнула. Шелиэ уже поняла, что это не обычный дикий зверь. Она не ощущала в нем души, но улавливала сильную магию. Надежда, что можно разрешить все мирным путем, угасла.
Стальбис оттолкнулся лапами от скалы и выслал свое гибкое тело в полет. Мегиэль рванулась к Туману. Белый жеребец поднялся на дыбы и ударил передними ногами, но копыта лишь бесполезно чиркнули по плотной поверхности стали, заменявшей существу шкуру. Стальбис налетел на коня и яростно вцепился когтями и клыками. Белая шерсть жеребца окрасилась кровью.
- Отпусти его! – закричала Мегиэль и замахнулась Рассветом.
Меч оставил на спине голема глубокую зарубку. Враг зарычал, но не выпустил жертву. Мегиэль развернула Рассвет острием вперед и со всей силы вонзила его в стальбиса. Магический клинок смог пробиться сквозь стальную защиту и до половины вонзился в тварь. Из образовавшейся дыры потекла черно-алая кровь.
Стальбис взревел, выпустил жеребца и рванулся в сторону. Неожиданный рывок заставил эльфийку потерять равновесие и упасть на колени, выпустив рукоять Рассвета. Голем остервенело завертелся на месте, пытаясь избавиться от меча, засевшего в его спине.
Туман тяжело дышал, кровь ручьями стекала по нему из глубоких рваных ран. Пепел забил копытом, желая броситься в атаку, но Мегиэль крикнула:
- Стоять!
Конь остановился как вкопанный. Мегиэль даже не обратила внимания на то, что вложила магический посыл в свой крик-приказ, полностью сосредоточившись на големе. Стальбис прекратил крутиться, его желтые, безжизненные глаза обратились к хрупкой эльфийской фигурке. Он злобно оскалился и зарычал. Рука Мегиэль рванулась к поясу, и она с досадой вспомнила, что отдала свой второй меч Эйри. Теперь девушка абсолютно беззащитна перед стальбисом.
***
Кейлон с трудом сбросил с себя тушу ирбиса, перекатился и вскочил на ноги в тот самый момент, когда хищник попытался его укусить. Эльф выставил клинок, и тот воткнулся в челюсть зверя. Кейлон ударил вторым мечом в шею врага и пригвоздил хищника к земле. Роскошная серебристо-черная шкура обагрилась кровью.
- Хорошая с тебя шуба получилась бы, - Кейлон вонзил клинки по самые рукояти, добивая врага.
- Еще один на подходе! – крикнул Эйри.
Мужчина мгновенно отреагировал и отскочил в сторону, избегая когтей четвертого ирбиса. Этот оказался самым старым, с седой проседью и шрамом на морде. От него веяло силой и бесстрашием. Эйри успешно добил второго ирбиса и вернул себе кинжал. Кейлон не сводил взгляда с обоих невредимых хищников, оценивая свои возможности. К его неожиданной радости, Сортра прижался спиной к его спине и встал в боевую стойку.
- Их осталось лишь двое, - дерзко улыбнулся Эйри. – Поделимся победой как братья?
- Несомненно, - улыбнулся в ответ Кейлон. Его охватил боевой азарт.
Они одновременно сорвались с места и набросились на врагов. От такого бесстрашного напора ирбисы замешкались. Соперник Эйри был молодым и крупным, а у Кейлона – более опытным. Но оба асшаэ превосходно владели клинками.
Звонкий топот копыт заставил эльфов отвлечься от битвы и оглянуться на тропу. Скачущий во весь опор Лир опустил голову и направил свой длинный рог как копье, на полном скаку пронзая им крупного ирбиса.
- Эй, этот мой! – возмутился Эйри, бросаясь вслед за волшебным конем.
Кейлон поплатился за невнимательность, получив когтями от своего врага. Легкий доспех из черной кожи выдержал удар, но на нем остались глубокие царапины. В ответ воин рубанул ирбиса по лапе. Зверь отскочил, прихрамывая на раненую конечность. Кейлон провел серию молниеносных выпадов у самой морды хищника, заставляя его отступать, а затем обманной атакой ударил во вторую переднюю лапу. Ирбис рухнул, не в силах подняться, и воин без колебаний добил его.
Обернувшись, Кейлон увидел, что с последним врагом тоже покончено. Эйри небрежно вытер клинок о шерсть поверженного ирбиса и похлопал единорога по шее:
- Все-таки ты хороший боевой товарищ!
- Получается, я лидирую по счету, - с усмешкой заметил Кейлон. – Тебе ведь лошадка помогла, так что за мной двое, а за тобой только полтора врага.
- Что? Нет! – возмутился Сортра. - Два на два! Единорог ударил наугад, это могла быть и твоя жертва!