- Не хочу слышать подобное от плененного врага, - огрызнулся Кейлон, тем самым заканчивая разговор. Подозрения юноши больно укололи его.
Да, у Мегги есть своя тайна, но каждый из них прятался за маской и скрывал свои слабости. Разве можно настолько правдоподобно играть в доброту и наивность, какой обладала солнечная эльфийка?
Путникам в последний раз повезло переночевать в небольшой удобной долине, после чего их путь сменился скалистой узкой тропой. Солнце спряталось за тучи, и холодный ветер вызывал по коже мурашки. Всадники косились на хмурое небо в ожидании дождя, но погода пока смилостивилась над ними. Приходилось передвигаться вереницей, эльфы говорили мало, так как ветер уносил большую часть слов. Каждый из них остался предоставлен своим собственным мыслям.
Выехав на широкое горное плато, путешественники остановили лошадей. Дорога перед ними разбивалась на несколько развилок. Эльфы переглянулись, и Кейлон воспользовался Затмением, выбирая правильный путь. Воин помедлил, а затем указал на правую тропу, которая прижималась прямиком к отвесной скале и вела высоко вверх.
- Серьезно? – запротестовал Эйри. – Это же самая тяжелая дорога!
- Зато за скалой мы спрячемся от ветра, - отозвалась неунывающая Мегиэль.
Кейлон тяжело вздохнул и первым повел коня на тропу. Жеребец шел медленно, осторожно выбирая дорогу. Свободный от амуниции и поклажи Лир со своей самой легкой всадницей чувствовал себя лучше всех, а вот синдрийским скакунам тропа далась тяжело. Они вспотели и прерывисто дышали, приведя братьев Сортра к единогласному решению спешиться и вести коней под уздцы.
- Может, стоило переночевать на том плато?! – крикнул Эйри сквозь мощные порывы ветра идущему первым Кейлону. – Неизвестно, как долго продлится эта тропа!
- Поздно сомневаться! Назад уже не сможем повернуть! - откликнулся воин.
- А если впереди поджидает опасность?
Кейлон стиснул зубы. Ему тоже не нравилась эта тропа. Здесь он чувствовал себя легкой мишенью. Но Лунный Клинок явно указывал на этот путь.
- Тропа закончится быстрее, чем зайдет солнце! – крикнула эльфам Мегиэль. – Но будьте осторожны – местами она очень узкая!
- Откуда ты знаешь? – Эйри попытался оглянуться на девушку, из-за чего оступился и едва не полетел в пропасть, но вовремя вернул равновесие и выругался.
- Пестрокрылый уже изучил эту тропу! – объяснила Мегиэль.
- Но он ни разу не спускался к нам с неба! – удивленно отозвался Сортра, внимательно глядя себе под ноги.
- Зато я могу видеть его глазами! - весело воскликнула Мегиэль.
- Ох уж эта пичуга с ее фокусами, - проворчал себе под нос Кейлон, устав удивляться способностям своей спутницы. Воин подумал, что Эйри прав – нужно поговорить с Мегги по душам. Кейлон хотел понять, как много своих необычных умений скрывает шелиэ, но пока все его внимание занимала узкая скользкая тропа.
Без солнечного света путешественники потеряли счет времени. Тропа извивалась, делала повороты, но высокая скала неизменно оставалась по правую сторону. Кейлону казалось, что они просто движутся вдоль одной огромной горы, поднимаясь на ее вершину. Он старался не смотреть вниз - из-за огромной высоты голова сразу начинала кружиться. Время тянулось, и воин не мог с уверенностью заявить, какую часть дня они затратили на подъем. Лошади устали, эльфов тоже вымотала эта опасная, но однообразная тропа.
Кейлон удивленно вскинул голову, когда золотисто-багряные лучи солнца, пробиваясь сквозь тучи, осветили путь. Прикинув положение светила в небе, воин определил, что время близится к закату. Им стоило поторопиться, чтобы не продолжать путь в полной темноте. Кейлон вздрогнул, услышав шелест крыльев, и почувствовал на своем плече острые когти кречета.
Пестрокрылый нахохлил перья и выдал череду резких звуков.
- Я тебе не насест. Возвращайся к своей хозяйке, - буркнул Кейлон, но птицу сгонять не стал, так как тропа завернула вправо и врезалась прямо в скалу, образовывая узкий проход.
Эльф остановился, задумчиво поглядев в темноту тоннеля. Перекинулся парой слов со своими спутниками и медленно, с опаской вступил в неизвестность. Коридор оказался узким, и Кейлону приходилось идти впереди своего коня. Воин облегченно выдохнул, когда Мегиэль создала световой пульсар и пустила его вперед, освещая дорогу. На потолке и стенах обнаружились скопления кристаллов. В отличие от разноцветных, наполненных магией кристаллов в драконьей пещере, эти оказались всего лишь прозрачными пустышками. Тишину подземелья нарушало лишь тихое фырканье лошадей и стук копыт. По пути путешественники наткнулись на пару перекрестков, и Кейлону вновь оставалось лишь надеяться на зов Затмения. Отбрасываемые от светового пульсара тени казались зловещими, путники прислушивались к каждому звуку, но тоннель пока оставался безопасным.