- Солнце зашло, - заявила спустя какое-то время Мегиэль, когда ее астральный единорог, виновато потершись о плечо девушки, растворился в воздухе.
- И долго еще нам топать?! – занервничал Эйри.
- Хотел бы я знать, - тяжело вздохнул Кейлон.
Кречет неожиданно сорвался с его плеча и с довольным клекотом понесся дальше по коридору. Лошади тоже приободрились.
- Кажется, выход уже близко, - успокоил Кейлон своих спутников, ощущая потоки свежего воздуха.
Впереди замаячило пятно света. Приблизившись к выходу, воин остановился, ожидая остальных, и первым шагнул наружу, оказавшись на широком каменном плато.
Под ногами раскинулся огромный город, поросший зеленью, сияющий кристаллическими зданиями, туманными обрывами и шумящими водопадами. Перистые облака, покрывающие серое вечернее небо, словно касались хрустальных верхушек высоких прозрачно-белых башен на верхних ярусах города. Внизу зеленели густые деревья и лужайки, чередуясь водопадами, озерами и ручейками. Весь город казался удивительной связью величественных гор, буйных красок природы и красивой архитектуры.
- Так вот что значит слово “Риолка” в свитке Каора, - заметила Мегиэль, восхищенно разглядывая открывшийся перед ней пейзаж. – Древние руины города авариэль, небесных эльфов, чей народ исчез во время Эпохи Теней.
- Если присмотреться, то видно, что город превратился в руины не только из-за течения времени. Кто-то здорово его разрушил перед этим, - отметил Эйри, которого меньше всего тронула величественность Риолки.
Ее вид чем-то напомнил юноше родную Синдрию, хотя асшаэ со своей практичностью все же предпочитали не такие высокие и хрупкие здания. Тем не менее, архитектура забытых авариэль оказалась довольно схожа с синдрийской.
- Возможно, разрушение города – дело рук демонов, - предположил Кейлон, вспоминая рассказ дракона.
- Что подтверждает правдивость истории Каора, - с грустью согласилась Мегиэль.
- Спускаемся вниз? – спросил спутников Сортра, указывая на узкий мостик из плит, возвышающийся над ущельем.
- Других троп я здесь не вижу, - пожал плечами Кейлон и первым повел своего коня на опасную тропу.
Лошади нервничали, ступая по узкому мосту, но покорно следовали за эльфами. Мегиэль шла последней и глядела широко раскрытыми глазами на глубокий каньон. Голова кружилась, ноги казались ватными, а сердце билось, как сумасшедшее. Странно, но пока они поднимались в гору по узкой опасной тропе, ее не донимал страх высоты. Возможно, без единорога она чувствовала себя беззащитной. Девушка тряхнула головой, приводя себя в чувство. Словно ощутив беспокойство хозяйки, Пестрокрылый уселся на плечо эльфийки и нежно потерся головой о ее щеку. Мегиэль благодарно погладила кречета, и ее страх немного отступил.
Мост привел их к небольшому наблюдательному пункту, от которого вело сразу несколько дорог. Две из них оказались разрушены. Кейлон прислушался к зову Затмения и расстроено забормотал себе под нос. Затем обернулся к спутникам и огорошил словами:
- Меч указывает на один из разрушенных мостов.
- Значит, придется искать обходной путь, - скривился Эйри.
- Тогда давайте пойдем туда, - Мегиэль указала на самый крепкий и широкий мост с высоким, прозрачным парапетом. Время нещадно потрепало строение, но мост остался достаточно крепким, невзирая на покрывшиеся мхом и землей белые мраморные плиты.
- Почему туда? – непонимающе уточнил Эйри, когда Кейлон и Мегиэль без слов шагнули в сторону мраморного моста.
- Этот путь не лучше и не хуже других, - пожал плечами воин.
- Или потому что так захотела твоя «пичуга»? – ехидно отозвался Сортра.
Кейлон предпочел его проигнорировать. Выбор Мегиэль привел их к широкой площади, поросшей травой, и большому двухэтажному зданию с покатой крышей и множеством высоких узких окон. Правая часть постройки подверглась разрушению, что затрудняло возможность войти внутрь, несколько входов оказались наглухо запечатаны, и эльфы не сразу отыскали нетронутый временем и разрухой проход в левом крыле.
Возможно, в те древние времена площадь перед зданием была обнесена высоким каменным ограждением, но теперь от него остались одни лишь нагромождения камней. В одном из них усталые путники обнаружили родник, пробивший себе дорогу между двух поросших мхом валунов. Эльфы с удовольствием напились прохладной свежей воды.