Оставив спутников разбираться с вещами и лошадьми, Мегиэль первой отправилась обследовать здание. Внутри, на удивление, постройка неплохо сохранилась. Первый этаж занимал большой зал с широкой лестницей, ведущей на второй ярус. Здесь же обнаружились кухня и столовая. Все, что когда-то построили из дерева, давно превратилось в гнилые щепки, но каменные, железные и хрустальные части уцелели, покрывшись слоем пыли.
За кухней нашлась кладовая, из которой навстречу Мегиэль выскочила целая стая крупных рыжих крыс. Девушка с криком закрыла дверь и поморщилась от нахлынувшего запаха гнили и сырости. Остальные двери либо не открывались, либо крошились от малейшего давления.
Мегиэль взбежала по лестнице для изучения второго этажа. Обнаружила узкий коридор с расположившимися по обе стороны многочисленными дверьми, ведущими в небольшие комнаты - вероятнее всего, обычные маленькие спальни.
Это было заброшенное, забытое богами и временем здание. Мегиэль загрустила, разглядывая разруху, толщи пыли и мусора, скопившиеся внутри за множество десятилетий. Вторжение эльфийки привело в волнение местных жителей: крыс, летучих мышей, белок и птиц, нашедших себе приют в комнатах благодаря дырам в стенах и разбитым окнам.
Поняв, что вряд ли найдет здесь что-то необычное, Мегиэль с расстроенным видом вернулась к своим спутникам. Эльфы уже вовсю уплетали еду, наблюдая за привязанными на лужайке лошадьми и тихо переговариваясь между собой.
- Нашла что-нибудь интересное? – полюбопытствовал Эйри, вцепившись зубами в кусок вяленого мяса.
- Ничего, но это только начало, - многообещающе улыбнулась в ответ Мегиэль.
Глава 16 - То, что скрывает сердце
Глава 16
То, что скрывает сердце
Шейрита брезгливо поморщилась, разглядывая мертвое тело жрицы. Шея Кееры оказалась сломана, а в глазах застыло выражение отчаяния.
- Как я и думала, эта простолюдинка слишком бесполезна, - Сортра даже не стала спешиваться со своей лошади, лишь пренебрежительно махнула рукой воинам, приказывая разобраться с трупом.
- Здесь кто-то побывал до нас, - заметил командир отряда, держась на вежливом расстоянии от злобной белой кобылы Верховной жрицы. – Следы еще свежие.
- Я даже знаю, почему они здесь, - прошипела Сортра, стиснув поводья. - Им нужен был Лунный Клинок.
- Значит, мы пойдем и заберем его у них, леди Сортра! – запальчиво воскликнула одна из младших жриц.
Шейрита смерила ее снисходительным взглядом.
- В такое время мы должны объединяться, а не грызть глотки друг другу, - возразила она.
- Рада, что вы это понимаете, леди Сортра, - эхом разнесся по горной тропе неизвестный женский голос.
Отряд Шейриты пришел в волнение, сбиваясь вместе, и приготовился к обороне. На скалистом уступе над ними появилась высокая, сухопарая эльфийка, явно разменявшая далеко не первое столетие. Ее белоснежная кожа сморщилась, а серебристые волосы потускнели до пепельного оттенка.
Члены отряда Сортра взволнованно зашептались, когда опознали эмблему на роскошных одеждах старухи. Знак Корса - второй семьи в иерархии Синдрии. Да и саму женщину многие знали в лицо - она была одной из самых опытных и древних Верховных жриц Серебряного Лорда.
- Терейна Корса, зачем вы здесь? - громко возвестила Шейрита, обращаясь к стоявшей на уступе эльфийке и прерывая перешептывания своих сородичей.
- Не буду ходить вокруг до около, леди Сортра, - заявила старая жрица. Хорошо поставленный громкий голос выдавал в ней сильную и властную личность. – Предлагаю временное перемирие между нашими семьями. Мы преследуем общую цель – возвысить Серебряного Лорда и наш народ над всей Элизией. Не пора ли позабыть ради величайшей победы наши прошлые обиды и мелкие склоки?
- Терейна Корса известна своим умением вводить врагов в заблуждение, - небрежно отозвалась Шейрита. – Почему я должна вам доверять?
Старуха обернулась к своему спутнику и подала знак подойти к ней. Мужчина отцепил висевшие на поясе ножны и бросил их со скалы. Шейрита подняла руку, прошептав магическое слово, и оружие замедлило полет, плавно опустившись в ее ладонь. Это был Лунный Клинок.
Шейрита довольно улыбнулась:
- Ваше предложение принято, леди Корса!
Дальнейший путь отряды Сортра и Корса продолжили вместе. Мужская часть группы – и маги, и воины, - быстро нашла общий язык между собой. Женщины все еще поглядывали друг на друга с подозрением. Впрочем, недоверчивость лунных жриц была одной из их самых привычных черт характера.
Увеличенный вдвое отряд расположился на отдых лишь к вечеру. Двум Верховным жрицам в первую очередь установили большую, удобную палатку. Не хватало только ванны с горячей водой, чтобы смыть всю дорожную грязь и усталость, но приходилось мириться с подобными неудобствами.