- Итак, Врата найдены. Вы собираетесь вызывать своего дракона? – поинтересовался Сортра, с сожалением возвращая Рассвет его законной хозяйке.
Впервые за день Кейлон нахмурился.
- Каор не отвечает, - огорошил мужчина. - Я пытаюсь дозваться до него далеко не первый раз.
- Драконий амулет не мог сломаться? – забеспокоилась Мегиэль.
Кейлон передал ей чешуйку, и девушка повертела вещицу в руках, прислушиваясь к ощущениям. Лицо шелиэ вытянулось от удивления, и она потрясенно вернула амулет учителю.
- Что случилось? – нетерпеливо спросил Эйри, поспешно пряча за спину свою руку, с которой давно исчезла драконья метка.
- Амулет работает, - тихо пояснила эльфийка. Ее голос дрожал от волнения. – Просто связь оборвалась. Ее нет. Такое бывает только тогда, когда хозяин амулета… погибает, - она поежилась.
- Ты можешь представить, чтобы Каора кто-то мог победить? – Кейлон покачал головой, не желая верить словам девушки.
- Я могла сделать поспешные выводы, - пошла на попятную Мегиэль. – Есть и другие причины, почему связь могла оборваться. Какие-то магические аномалии, пребывание хозяина за пределами возможностей амулета… Многое может быть, - она не стала говорить, что в этих случаях след магии дракона должен оставаться. Вот так исчезнуть он мог только в случае смерти. Но думать об этом Мегиэль боялась.
Эйри окинул дно кратера пристальным взглядом и задал давно интересующий его вопрос:
- Что вообще Каор собирался сделать с Вратами?
- Помешать лунным жрицам их открыть, это уж точно, - огрызнулся Кейлон, вспоминая причину их первой встречи с братом.
- Не поверю, что дракон не посвятил тебя в подробности своего плана, - хмыкнул Эйри.
- Он не обязан отчитываться передо мной, - парировал Кейлон.
Мегиэль успокаивающе положила руку на плечо воину.
- И все же он рассказал тебе что-то тогда, когда вы уединялись, - не унимался синдриец. - Раз уж Каора здесь нет, то можно уже и нас посвятить в детали плана.
- Для ритуала Каору нужны Лунные Клинки и потомок Сортра, - неохотно пояснил воин. – Поэтому…
- Вам нужен я, - многозначительно усмехнулся Эйри. Он понял причину намного быстрее, чем Мегиэль. – Чтобы принести меня в жертву Вратам.
- Чтобы воссоздать Печать, если это потребуется, - возразил Кейлон. – Только в том случае, если это потребуется, - оправдывающимся тоном добавил он.
Мегиэль ахнула. Она не рассчитывала на добродушие дракона, но такое!
- Поверить не могу, что Каору пришла в голову подобная идея, - разочарованно протянула эльфийка. – Неужели нельзя придумать способ, который не отнимает чью-то жизнь!
- Ты же у нас волшебница, Мегги, - язвительно отозвался Эйри. – Предлагай.
- А если принести в жертву сами магические клинки? – задумалась Мегиэль. – Они ведь являются ключами к открытию Врат.
- Они приводят к Вратам, - ехидно поправил ее Сортра. – Они - компас, но не ключ.
- Зачем тогда нужен именно Лунный Клинок, чтобы принести тебя в жертву? - стояла на своем эльфийка. – Почему нельзя сделать это простым оружием?
- Потому что только Лунный Клинок может стать проводником для воплощения бога, разве нет? – вклинился в разговор Кейлон. – Затмение и Полнолуние – творения Серебряного Лорда, который вложил в них частичку своей силы. Значит, с их помощью он может проникать на Материальный План. Это объясняет, как жрицы могли слышать своего бога в то время, когда связь с Божественным Пантеоном была запечатана.
- Это всего лишь догадки, - с лица Эйри не сходило скептическое выражение. – А я уверен, что Лунные Клинки не имеют никакого отношения к появлению Врат и не участвуют в их призыве.
- Ты никак это не докажешь, - Кейлон недовольно скрестил руки на груди.
- Да легко, - Эйри выхватил кинжал из-за голенища сапога и, прежде чем спутники успели отреагировать, резанул по своей ладони.
- Что ты?... – крикнула Мегиэль, но замолчала, когда воздух вокруг них подозрительно завибрировал.
Окружающее пространство подернулось рябью, словно в тихую гладь воды бросили маленький камушек. Трио попыталось двинуться с места, но их тела отяжелели и перестали слушаться. Землю ощутимо тряхнуло, сбивая эльфов с ног и срывая с губ вскрики из-за прикосновения с обжигающими алыми цветами.
Воздух в центре кратера завихрился темной дымкой, и в нем появились едва различимые очертания черного коридора. Призрачные ступени мерцали, зависая в воздухе, и лишь последняя ступень, касаясь взрыхленной земли, выглядела материальной и плотной. Черная трава с алыми цветами оплела эту ступень, словно создавая своеобразный якорь, обозначающий связь между Планами.