Когда все затихло, эльфы обрели возможность двигаться. Кейлон первым поднялся на ноги и помог встать Мегиэль.
- Итак, братец, ты их призвал! - почти зарычал воин, глядя на синдрийца.
Сортра невозмутимо отряхнулся, разглядывая дело своих рук - точнее, своей крови. Юноша даже не сопротивлялся, когда подошедший Кейлон грубо отобрал у него все оружие.
- Никогда не поверю, что ты сделал это случайно, - заявил воин. Кейлон быстро схватил Сортра за руку, не позволяя спрятать запястье, на котором больше не было драконьей метки. - Так я и думал!
Эйри насмешливо усмехнулся, выдерживая тяжелый взгляд брата.
- Значит, ключ к открытию Врат - все-таки кровь потомков Вайрина и Филлинель, - задумчиво протянула Мегиэль, не в силах оторвать взгляд от призрачного строения, которое снилось ей столько времени.
- И этому Сортра мы больше доверять не можем, - Кейлон обнажил Затмение, прижимая лезвие к шее синдрийца.
- Давай, пусти мне кровь, - фыркнул воину в лицо Эйри. - Пусть Врата проявятся окончательно.
- Но зачем ты это сделал? - воскликнула Мегиэль, обращаясь к синдрийцу.
Эйри равнодушно пожал плечами.
- Думаю, он тоже получил соблазнительное предложение от Ассота, не так ли? - язвительно отозвался Кейлон. – Убить меня, создав сосуд для бога, а после спокойно открыть Врата. Что Ассот предложил тебе взамен? Власть? Славу? Богатство?
- Возможность стать героем Синдрии, - Эйри горделиво вздернул подбородок. – Если тебя устраивает жизнь изгоя, то это не значит, что того же хочу и я!
- Он же твой брат, Эйри! - девушка отказывалась верить своим ушам.
- Я не сказал, что согласился на его предложение! – огрызнулся юноша.
- Но и не отказался, - продолжал давить Кейлон. – Собирался дождаться ночи, отобрать оружие и убить меня? Иначе зачем тебе так глупо призывать Врата! - он зарычал и надавил на лезвие, в последний момент остановив себя от желания ранить юношу.
- Можно подумать, Ассот не соблазнял тебя! - возмутился Эйри.
- Я послал его куда подальше, даже не дослушав! – рявкнул в ответ мужчина. – Неужели ты не понимаешь, что он приведет народ асшаэ к гибели?!
- Почему ты так уверен? – прищурился Эйри. – Потому что тебе это наплел Каор? Потому что так считает твоя дражайшая “пичуга”? Почему ты считаешь, что это не искаженные слова, которыми они играют, чтобы солнечные эльфы оставались правителями Элизии?
Кейлон замолчал, не зная, что ответить на обвинение юноши.
- Это все банальные игры за власть, - фыркнул Сортра. – Один бог хочет стать сильнее, один народ хочет властвовать над другими.… Какой конец мира? Какая война? Может, там и демонов уже никаких нет, а эти сказки лишь для того, чтобы у шелиэ не появились достойные соперники.
- Эта сила – чистейшее зло, - прервала диалог братьев Мегиэль, указывая на Врата. – Она не может исцелять или защищать. Она лишь разрушает. Что, кроме жестокости, может сотворить такая сила?
- Не все могут быть как ты, - Эйри смерил девушку уставшим взглядом. – Добрыми, отзывчивыми и верящими в лучшее.
- Но что мешает вам стать такими? – вздохнула Мегиэль.
Эйри не ответил. Он повернулся к Кейлону, протянул руки и ехидно поинтересовался:
- Веревкой спереди или сзади будешь связывать?
- Ты же понимаешь, что я ничего не имею против тебя, - неожиданно признался Кейлон. – Просто я не могу доверять аристократу Сортра.
Эйри пожал плечами. Кейлон жестом приказал юноше идти впереди, и трио покинуло дно кратера. Мегиэль постоянно оглядывалась через плечо, не в силах поверить, что видит воплощение всех своих снов прямо перед глазами. Но напряженная атмосфера между братьями заставила ее вернуться к реальности.
- Я должна вам кое в чем признаться, - заявила эльфийка, когда они преодолели плато и направлялись к широкой лестнице. – Не только Ассот соблазняет вас предложением союза. Финнириве тоже завлекает меня.
Эльфы удивленно обернулись к ней.
- А что он хочет от тебя? – поинтересовался Кейлон.
- Чтобы я использовала Эйринери Сортра в качестве сосуда для Серебряного Лорда, а потом убила его с помощью Рассвета, используя божественную силу Финнириве. Тогда не нужно защищать Врата, ведь больше некому будет покушаться на их Печать.
Эльфы остановились, оглушенные признанием девушки.
- И ты…? – спросил Эйри, сдерживая дрожь.
- …Отказалась, конечно же! – возмущенно воскликнула девушка. – Не сразу.… Поверьте мне, не сразу. Бог умеет давить на слабости. Поэтому я понимаю колебания Эйри. И не нужно его винить за них. Но я считаю, что божественная сила – лишь видимость могущества. На самом деле вы всего лишь станете марионеткой для эгоистичного бессмертного существа.