Мегиэль колебалась. В ее глазах плескалось отчаяние.
- Я так и знал, что ты лживый предатель! – донесся до эльфов возмущенный голос Лоринеля. – Убей его, Мегиэль, и покончим с этим!
Волшебник стремительно направлялся в их сторону, в его руках плясали искры атакующего заклинания.
- Лори, все не так, как ты думаешь.… Он… я… - девушка не могла подобрать слов.
Мегиэль взволнованно уставилась на жениха и поплатилась за свою рассеянность, потому что Эйри, воспользовавшись моментом, поднырнул под Рассветом и выбил его из руки девушки. Сортра схватил эльфийку и прижал спиной к себе, приставляя кинжал к ее горлу.
- Только попробуй что-нибудь выкинуть, волшебник, - угрожающе обратился синдриец к Лоринелю. – Я тут же перережу ей глотку.
- Эйри, - взмолилась девушка. – Тебе не нужно этого делать. Я знаю, что ты на самом деле не хочешь открывать Врата.
- Не будь такой наивной, Мегиэль, - Лоринель остановился на расстоянии, не желая провоцировать юношу. – Серые эльфы не знают верности. Они способны лишь на борьбу за выживание. Синдрии давно пора расплатиться за свои прегрешения. Как хорошо, что Владыка Эльвиума, наконец, это понял.
Рука Эйри, державшая кинжал, дрогнула.
- Что ты имеешь в виду? – эльфийка удивленно поглядела на жениха.
Лоринель улыбнулся.
- Если бы ты, дорогая моя, слушала то, что говорит тебе Финнириве, а не пыталась закрыться от него, то знала бы, что Эльвиум готовится к войне. Все эльфы собираются вместе, чтобы раз и навсегда покончить с Синдрией, которая давно этого заслуживает.
- Этого не может быть! – ахнула в ужасе Мегиэль.
Эйри не мог справиться с дрожью. Его колотило от негодования.
- Заслужила? – в голосе Сортра сочился яд. – Мой народ все это время жил едва ли не в изгнании, притесняемый высокомерными шелиэ! Синдрийцам запрещено появляться в лесах Эльвиума, их убивают без предупреждения, в то время как ваши эльфы безнаказанно нападают на наши отряды в пределах границ Синдрии! Это притеснение длится десятками, сотнями лет! Вы запрещаете остальным народам торговать и общаться с нами, вы распространяете грязную ложь о том, что синдрийские семьи строят козни против Сердца Эльвиума и мечтают свергнуть королевский род. А никто из асшаэ, демон побери, даже не знает, где находится это Сердце!
Мегиэль непонимающе покачала головой.
- О чем он говорит, Лоринель? – обратилась эльфийка к волшебнику. – Неужели это правда?
Лоринель пренебрежительно фыркнул.
- Я давно говорил, что не нужно искать причину для того, чтобы начать войну с Синдрией, - отозвался Драген. – Серые эльфы недостойны существования. Жаль, что их не уничтожили во время Эпохи Теней!
Лоринель поднял руку, заставив Эйри вздрогнуть и тем самым едва не порезать девушку. Но ладонь волшебника оказалась направлена на Рассвет. Клинок задрожал и, поднявшись над землей, угрожающе навис над Сортра.
- Если я не могу прикоснуться к клинку, то просто не буду брать его в руки, - усмехнулся волшебник. – Важнее лишь то, что его лезвие пронзит твое прогнившее сердце.
- Лори, остановись! – закричала Мегиэль.
Эйри попятился, ведя девушку за собой. Лоринель шел за ними след в след, выжидая удобного момента, чтобы обрушить меч на Сортра и при этом не задеть принцессу.
- Опусти Рассвет! – крикнула эльфийка жениху. – Не смей провоцировать Эйри!
- Так это я провоцирую его?! – оскорбился Лоринель. – Это не я собираюсь открыть Врата! Это не я предал доверие и не я держу клинок у горла принцессы Драген. Да только за то, что он решил поднять на тебя руку, Сортра подписал себе смертный приговор!
- Значит, быть войне, - злобно оскалился Эйри.
Сортра прижался к эльфийке, крепко удерживая раненой рукой, дрожащей от напряжения. Кровь синдрийца капала на черную гладкую плиту…
“Плиту?”- Мегиэль в ужасе осознала, что все это время, пока мужчины перебрасывались словами, Врата обретали реальность, призванные кровью Сортра.
- Извини, птичка, - прошептал девушке Эйри. – Ничего личного.
Мегиэль вскрикнула, когда лезвие вонзилось в ее шею, аккуратно, но точно разрезав кожу и обагрившись свежей кровью Драген. Лоринель разъяренно закричал, в его руках заплясали золотистые искорки. Эйри оттолкнул от себя эльфийку, чтобы сделать быстрый надрез на своей руке. Смешав кровь, асшаэ шагнул назад и с полуоборота вонзил кинжал в центр Печати. Казалось, лезвие всего лишь ударится о твердую сталь Врат, но вместо этого кинжал завибрировал, проникая внутрь по самую рукоять, словно в податливую плоть.
Сортра застыл, вцепившись онемевшими пальцами в рукоять кинжала, Лоринель резко остановил плетение заклинания, а Мегиэль, прижимая ладонь к порезу на шее, не сводила полных ужаса глаз с Печати.