— Как-то… неспокойно, — призналась Инга. — Всю ночь какая-то муть снилась. Ты когда вернёшься?
— Не знаю. Прости.
Обещал ведь, что день-другой и присоединиться. И поездку планировал. Чтоб по реке и на катере. А потом на ночёвку в охотничьей избушке Калядина, которая уже лет сто на острове стоит и давно уже для охоты не используется, но вот для отдыха — самое оно.
Там и баня.
И вообще…
— Дела? — она попыталась скрыть обиду. И совесть кольнула.
— Не только. Тут… может быть опасно.
— Насколько? — Инга разом подобралась.
— Настолько, что тебе не стоит возвращаться. И вообще… надо поднять наших. На всякий случай.
— Вед?
— Со мной всё в порядке.
— Вед! — рявкнула Инга и показалось, что она тут, на соседнем сиденье.
— Ладно… со мной почти всё в порядке. Была одна… своеобразная проблема… но я её решил. Практически.
Даже если разговор слушают, — а Ведагор был не настолько наивен, чтобы верить в непрослушиваемые разговоры — то спишут на нежелание волновать супругу.
Её и вправду волновать не стоит.
Молчание в трубке было напряжённым.
— Один… не очень умный человек… решил, что может меня шантажировать. Моим здоровьем. Твоим здоровьем…
Он даже представил, как Инга приподнимает точёную бровь.
Она-то вся была такая вот… точёная и изящная. И на статую похожа, беломраморную. Этой беломраморностью своей, совершенством нечеловеческим тогда его и зацепила.
До сих пор отцепиться не получается.
Да и не слишком охота.
— Матушки опять же…
— А у него самого здоровья-то на всё хватит? — поинтересовалась Инга тем ледяным тоном, который людей, с нею незнакомых, ввергал в ступор.
И удивлял.
Чего уж тут… Ведагор и сам когда-то имел возможность удивиться. Ну, когда выяснилось, что она не только статуя ожившая, но и маг первого уровня.
Да.
— Вот и посмотрю… просто… всё немного сложнее…
— Младший?
Инга Бера не то, чтобы недолюбливала, скорее относилась к нему свысока, с той снисходительностью, с которой люди взрослые и занятые относятся к малым детям.
— В какой-то мере…
— Тут матушка твоя очень переживает.
— С чего?
— Как же… Кошкины фактически о помолвке объявили, а девиц всего две. И одну уже, можно сказать, забирают.
— Ты говоришь о них, как о котятах, которых надо в добрые руки пристроить…
— Это скорее твоего братца надо в добрые руки пристроить. А вот по опыту скажу, что котят обычно куда больше, чем рук, готовых их взять. В общем, если ты не хочешь, чтобы твоя матушка приехала устраивать сердечные дела…
— У неё же жила!
— Поверь, Вед, — засмеялась Инга. — Жил тоже куда больше, чем подходящих невест. Вот и переживает очень… сегодня тот снимок по всем новостным прошёл. И ещё эльфы сперва в официальном блоге Владычицы пост выкатили поздравительный, а потом вроде бы от нашего посольства ноту выдвинули.
— Протеста?
— Скорее уж предупреждения… ссылаются на какой-то замшелый пункт древнего параграфа, согласно которому девица теперь причисляется к дому жениха…
— И?
— И по странному совпадению, дома этот — Владычицы. Вот ты знал, что приятель твоего братца — внук Пресветлой Владычицы.
— Охренеть… — сказал Ведагор совершенно искренне, понимая, что действительно весьма к тому близок. — А с виду и не скажешь.
— Вот-вот… такой же раздолбай, как твой братец. В общем, там матушка прогнозирует толпы желающих породниться…
— С Владычицей?
— Ага.
— А мы тут…
— Смотри сам. У Ивана в родственниках кто? Бабушка его, которая за князя Чесменова вышла. И дядя, холостой, заметь… думаю, очень скоро он об этом пожалеет. Матушка Ивана где?
— Понятия не имею.
— Не один ты, — согласилась Инга. И Вед представил, как она вытягивает ноги, а может, забрасывает их на пуфик. И пальцами шевелит.
Тапочки она не жаловала.
Носки тоже.
— И что остаётся, кроме Кошкина, который, как любой застарелый холостяк будет отбиваться до последнего?
— Твою ж…
— Вот! Понял… остаётся сама девица и её родня. Тем более и ближе. Если одна сестра теперь эльфийская принцесса, то и вторая по логике — тоже где-то совсем рядом. Так что скоро вас там ждёт нашествие женихов…
Ведагор почесал переносицу.
— Скажи маме, что… в общем, я всё улажу. В конце концов, мы тут первые объявились.
— Именно… — согласилась Инга. — Объявились первые… а преимущество не используете. Хотя… пока девочка не знает, что от Волотова так просто не отделаться. Да и время есть. Геометку ты же не поставил, вот и… Волотов…