«К сожалению, времени у меня осталось куда меньше, нежели я предполагал изначально. И оно, уходя, заставляет спешить. А потому оставлю в стороне всякого рода игры и позволю прямоту. Вы уже осознали, что состояние ваше изменилось и, верно, поняли, что изменения эти проистекают из того, что люди по старой привычке своей именуют «тьмой». Верно, и поняли вы, что она коснулась вас задолго до нашей встречи. Признаюсь, что были у меня опасения, ведь кровь Волотовых по слухам делает их нечувствительными ко многим ядам».
Слухи, слухи…
«Однако стоило мне увидеть вас, и я понял, что слухи врут»
- Ну почему врут, - проворчал Ведагор, одёргивая тьму, которая разошлась и вознамерилась обрушить внутренний барьер. – Так, слегка преувеличивают.
«Я ощутил частицу той великой силы, которую люди раз за разом отвергали, страшась её, как некогда неразумные страшились плода познания из Райского сада».
- О чём пишут? – поинтересовался Вадик, осматриваясь в кабинете.
- Да так… хвастаются умом и прозорливостью.
- Бывает.
«И ваш род без сомнений отверг бы моё предложение. В ином случае»
Он и в этом отвергнет.
Но спорить с листом бумаги – так себе затея.
«Меж тем мне удалось совершить невозможное. Я познал сию силу и сумел подчинить её своей воле»
Тьма тем и опасна, что туманит не только тело, но и разум, убеждая, что именно этот разум властен над ней, а никак не наоборот.
«Я стою на пороге того, что люди называют бессмертием. И мне не хватает лишь малости»
Ведагор подавил вздох.
«И так уж вышло, что малостью этой владеют Вельяминовы»
Пол хрустнул, и дубовые панели покрылись чёрным налётом, словно обугливались на глазах.
«Они сами не понимают, сколь удивительную вещь судьба передала в руки этого ничтожного никчёмного рода, не способного оценить открывающихся пред ним перспектив»
Поползли чёрные жгуты по ножкам стола. И обратили в пепел старинную книгу, на нём лежащую. Выцвели и поблёкли гравюры.
Время уходило.
Не только у Ведагора.
«Если мой прадед собирал предания и слухи, то дед мой уже искал следы, а отец – ключ к зачарованному месту. От него мне достались многие умения и знания, а также наработки, благодаря которым ему удавалось смирять тьму. Он прожил куда дольше, чем отведено обыкновенному человеку. Но теперь настал и мой черёд. И я доведу дело до конца»
Пафос.
Сколько пафоса.
Вот понятно, что не перед кем человеку выговориться.
«Долгое время я позволял думать, что они и вправду способны противостоять мне и силе моей. Так кот играет с мышью…»
- Много написано, - с уважением произнёс Вадик, стараясь не слишком через плечо заглядывать.
- Скучно было человеку.
«Но ныне я готов»
- Счастье-то какое, - буркнул Ведагор, перевернув листок. А вот под конец почерк изменился. Буквы стали разными, то меньше, то больше. И клонятся то в одну, то в другую сторону, а то и вовсе норовят на бок завалиться. Завитушки исчезли вовсе.
И в этом тоже виделся признак болезни.
«Скоро я восстану! И те, кто примет руку мою, получат в награду вечную жизнь и небывалую силу…»
- Вадик, - не удержался Ведагор. – Вот скажи, ты бы хотел получить вечную жизнь?
- На хрена? – начальник охраны удивился вполне искренне и поглядел с подозрением. – Я вообще-то на пенсию выйти планирую… домик там строю. Охота. Рыбалка. Буду голубику собирать. И ещё кораблики. В бутылке.
- Аргумент.
Ведагор подумал, что вот про кораблики он не знал. Надо будет глянуть набор, подарить к юбилею там или просто. Пусть человек порадуется.
- А с вечной жизнью, какая пенсия? Нет… это ж смотрите, сперва жизнь вечная, потом и работа тоже вечная. И ипотека…
- Вечная ипотека – это как-то… чересчур.
- От наших банкиров чего угодно ожидать можно! И вечную ипотеку с грейс-периодом на первую сотню лет, в том числе…
Его аж передернуло.
Ведагор же вернулся к письму.
«Тех же, кто встанет на пути моём, я повергну в прах. Смерть их станет ужасна, а имена будут забыты».
Тут же стояла клякса.
И главное, на этом письмо окончились.
- Так чего хотел-то? - Вадик отвлекся от мыслей от вечной работы с вечною же ипотекой.
- Честно говоря, я и сам не понял, - признался Ведагор и на всякий случай в конверт заглянул. Может, там ещё листок завалялся.
Но нет, конверт был пуст.
И это навевало на мысли, что дела у повелителя тьмы идут так себе.
- Идём, - он направился к выходу из кабинета. – Пока тут всё не рухнуло.
Рухнуло уже потом. За спиной.
Даже не рухнуло, скорее уж осыпалось, а потом осело, породив кучу тёмной пыли. Зато на телефон пришла СМС-ка.
«Следуй за Офелией».
Да уж… всё-таки тьма по мозгам бьёт изрядно. Поэтому Ведагор свою и приструнил.