— Аарон Де'Каль.
Усмехнулась и кинула взгляд на стражника. Он выглядит молодо, но в волосах поступила седина: немного на висках и затылке.
— Очень приятно, лорд Де' Каль. Эрика.
— Взаимно, леди.
Оставшуюся дорогу мы молчали. Не могу отделаться от мысли, что что-то упускаю. Что-то очень значимое.
— Пришли. — Де' Каль подвёл к дверям и постучал. Дожидаясь пока уведомят её величество, смотрела в окна. Они выходили на полигон, где тренировалась охрана вместе с королем и тюрьму. Меня беспокоит вся ситуация. Я не могу связаться с друзьями, не знаю, что с ними. С Эстой есть маленький шанс увидеться, если на том балу была она. — Можете входить.
С улыбкой киваю Аарону Де'Калю и вхожу в покои. В глаза бросается огромное окно, кровать с балдахином бирюзово-золотого цвета, несколько кресел и небольшой стол. Как раз за ним сидела Эмери и ещё два гостя. Королева сменила официальный стиль на комфорт. Увидел меня, мама встала и с улыбкой поприветствовала.
— Эрика, нам с вами не удалось поговорить. Присаживайтесь. — указала на свободное кресло у окна. — На сегодня у меня не было в планах с кем-либо встречаться, но получила письмо от Верховной ведьмы с просьбой увидеться с Вами.
Я смотрела на женщину и не верила, что сижу рядом с мамой. Только сейчас осознала, насколько мне не хватало родительской поддержки и советов. В носу и глазах защипало. Тяжело сглатываю и смотрю на присутствующих.
— Мелок? — тихий мужской голос мгновенно вывел из мыслей и заставил посмотреть на говорившего. Я нахмурилась, осматривая мужчину. Странная прическа из закрученных в спиральки волос собрана частично в хвост, на некоторых жгутиках металлические кольца. Темно-серая рубашка и кожаные брюки натолкнули на мысль о страннике. Возможно, так и есть. Но, когда я перевела взгляд на лицо, увидела знакомые глаза. Этот осознанный и серьёзный взгляд кого-то напоминает. Мужчина видит, что я не помню его, и начинает напоминать. — Состав. Некромант. Журналисты. Ну?
Догадка сразу же отражается на лице и в голосе неверием.
— Дан? — он улыбается. — Правда ты?
— Да. — улыбка до ушей. — Обниматься будем?
— Спрашиваешь. — замечаю заинтересованный взгляд Эмери и сразу же понимаю, откуда во мне столько любопытства. Мгновенно бросаюсь на шею другу и крепко обнимаю. В этом времени я не одна, у меня есть человек рядом. Затем произношу шёпотом Дану:
— Ты один?
Отрицательно качает головой и обнимает крепче. Я тоже соскучилась. Готова обнять всех, даже Сэма с его любовью ко всяким травкам.
— Я рада, что вы воссоединились, но собрались мы по другому поводу. — голос справа заставил меня вздрогнуть. Это заговорила Верховная ведьма — женщина в возрасте, с рыжими длинными волосами, заплетеными в косу. — Присядьте. Разговор предстоит долгий.
Я села в свое кресло у окна и внимательно смотрела на ведьму.
— Я знаю, что вы с другого времени и у вас своя цель здесь. — вот так сразу резанула говорившая. — Вы проделали трудный и долгий путь, но вам скоро возвращаться. Продолжительное нахождение в прошлом может вам навредить. Но ни ты, юный древний, ни ты, последняя, не захотите возвращаться без правды. Мелеи, — я вздрогнула, но сдержала желание посмотреть на маму. — тебе нельзя уходить до «тринадцати», в это время вся правда раскроется. Ты поймёшь, почему произошло так и что зачат слова эльфа. Даниэль, наш юный древний демон. Давно не видела, чтобы оживали лорды из Хаоса. Очень давно. У тебя миссия немного короче и легче, чем у Мелеи, вы с внучкой можете возвращаться обратно.
— Мы должны подождать всех. — протестует Дан.
— Остальные в настоящем уже. Вы дольше всех здесь. — ведьма стрельнула в маму глазами, затем посмотрела на меня. — Даже с матерью не пообщаешься?
Черт. Вот же... Ведьма. Я боюсь даже поворачиватся к маме, не то, что разговаривать.
— Ваше величество, я...
— Мама. — услышала, как королева встаёт и садится передо мной на корточки. — Я хочу услышать это от своей взрослой дочери. В жизни многое может случится, а с теперешней ситуацией... Обычно стоит выбирать сердце, но иногда оно может ошибаться.
Закусываю губу и пытаюсь не расплакаться.
— Хорошо. — немного медлю и добавляю: — Мама, давай мы обсудим все чуть позже, у меня слишком много вопросов и безумно мало времени.
Королева, то есть мама, кивнула и села на подлокотник моего кресла. Мне было достаточно ощущения тепла рядом.
— Верховная, — заговорила мама. — вы говорили что-то о своей внучке. Она тоже со времени Мелеи?