— То есть, даже по меркам людей она странная… — подвел итог я.
— Мы тоже по меркам людей странные, — хохотнул Рарок. — Кстати, если тебе интересно, то могу поделиться своим мнением насчет твоей невесты.
— Мне интересно.
— Тебе, Флайдин До’Уорт, повезло! — с улыбкой сказал телохранитель, — могла ведь в жены достаться леди Дербора…
— Леди Дебра, — поправил я, вспомнив огромную женщину выше меня ростом.
— Да-да! Вот у нее точно в роду были горные тролли. Ты видел ее руки?
— Мне достаточно было лица.
— Вот! А тебе досталась красотка! Какие волосы! Ты когда-нибудь видел такой цвет?
— Что? Цвет волос? Когда это было важным? — я удивленно посмотрел на Рарока.
— Надо учиться видеть хорошее в том, что тебе изменить не дано, — сказал вдруг он совершенно серьезно. — Я заметил, что Ладмила слегка морщится, когда слышит очередную придуманную про нас байку. Значит, она умеет отличать правду от лжи, а еще не любит, когда при ней повторяют глупости. Судя по поведению, она не настроена против нас. Твоя будущая жена красивая девушка, хоть и человечка. Такой необычный цвет волос. Люди называют его рыжий. Даже, если ты принесешь ей клятву, то с ней тебе будет легче договориться, чем с матерью, которую ты ненавидишь.
«Даже если ты принесешь ей клятву…» — похоже, только я один решил, что королева отдаст меня человечке.
— Спасибо, Рарок, ты меня приободрил! — поблагодарил я совершенно искренне.
Комнаты великой матери в замке барона Палосского.
Королева сидела перед зеркалом связи. На самом деле, этот артефакт зеркалом в привычном смысле слова не являлся, но из-за плоской полированной поверхности и внешнего сходства называли этот переговорник именно так. Зеркало потемнело: это означало, что сеанс связи завершился.
— Ну и мраааазь, — с каким-то радостным удивлением протянула Шаинари. — Что ты об этом думаешь?
Она откинулась на спинку кресла и посмотрела на Илдира, который в течение всего разговора стоял за артефактом.
— Халисари захотела получить месторождения за Долиной Слепящего Снега, — уверенно ответил мужчина. — Как только мы вернулись бы домой, нас ждали бы беспорядки среди шахтеров. Скорее всего, ты бы поручила Халисали справиться с этой проблемой…
— Либо она сама предложила бы помощь, — добавила королева.
— Верно. Потом твоя сестра мигом навела бы порядок, — Илдир убрал артефакт связи и уселся напротив супруги прямо на стол. — Таким образом, она доказала бы свою полезность…
— Да еще и сына безропотно предоставила по первому требованию, — продолжила мысль своего мужа великая матерь.
— А потом ты бы дала ей разрешение на разработку редких руд. Наградила, чтобы показать, что ценишь преданность, — чуть склонив голову, подвел итог Илдир, — Согласись, это очень вероятная цепь развития событий.
— Соглашусь. Только теперь все пойдет не так! — яростно заявила Шаинари.
— Ты уберешь ее?
— Нет! — хищно улыбнулась королева, — пока, нет. Дам ей еще один шанс. Мне интересно, как она себя поведет, когда поймет, что ее планы провалились. Илдир, нужно, чтобы кто-то незаметно наблюдал за Флайдином.
— Верно, — задумался дроу, — в случае провала Халисари заставит сына принести ей клятву сразу же, как ему стукнет пятьдесят. Привязав к себе Флая, она может быть спокойна за свою жизнь. Ты не станешь убирать ее, даже если поймешь, кто виновен в мятеже на шахтах. Флайдин сейчас важен для нас.
— Рада, что ты это понимаешь, поэтому не подведи.
— Сейчас распоряжусь о слежке.
Мужчина направился к выходу, но Шаинари его остановила:
— Илдир, ты же сегодня негласно встречаешься с его величеством? — спросила королева и, дождавшись кивка, попросила, — передай ему благодарность за шикарный подарок. Птица оказалась весьма полезна.
Глава 7. Я принимаю клятву
Ладмила ан Анкюр. Комнаты в замке барона Палосского
Вся неделя после того, как приехало посольство темных эльфов, была очень напряженной. Последние шесть дней я пила зелье, усиливающее ментальный дар. И сегодня, наконец, договор заключили. Слава Творцу!
Как меня замучили постоянные совещания и попытки узнать, о чем думают дроу! Сколько раз благодаря мне и Вайриану наши секретари переписывали пункты договора, внося пояснения, дополнения, уточнения и другие исправления. Темные эльфы фыркали, недовольно хмурились, но новый вариант договора утвердили.
Советники и советницы до хрипа спорили насчет налогов, размера обязательств, выплат в казну и прочих важных мелочей. Если бы мы заключали подобный договор с другими странами, то времени это заняло бы гораздо больше. Дроу же явно приехали сюда не прохлаждаться, а работать. Никаких балов, королевских охот, торжественных обедов — в общем, совсем без развлечений.