В результате сошлись на девяти неделях. Чуть больше двух месяцев на то, чтобы все организовать. Очень мало. У нас останутся несколько дроу для работы вместе с отцом, Флайдин и госпожа посол отбудут в столицу, вместе с его величеством, лордом Юстинианом, советниками, свитой иохраной. Нашу свадьбу король Маркел не посетит, вместо него приедет леди Челава.
По сути, день и время проведения церемонии – это единственный вопрос, по которому у нас с дроу возникли споры. Обо всем остальном стороны договорились в другие дни. Фактически, подписав договор, я уже становилась невестой. Объявление помолвки и приуроченный к этому событию бал – лишь дань традициям.
«Просто дань традициям» – повторяла я про себя, стараясь подавить подступающую панику. Даже не предполагала, что буду так сильно нервничать. В конце концов, я – маг-менталист, значит должна уметь держать эмоции под контролем. Вхождение в транс тоже своего рода настройка на нужные чувства. Вот сейчас настроюсь на спокойствие.
– Вы такая красивая, госпожа! – восторженно пролепетала служанка.
Я открыла глаза и посмотрела в зеркало. Недурно. Косметика, по всей видимости, делалась магами. Казалось, моя кожа слегка сияет, несколько вроде бы небрежных мазков на веках, затенение в уголках глаз, блестящие губы. Да, такую меня не стыдно тёмным эльфам показывать.
– Спасибо, Нилна. У тебя настоящий талант и волшебные руки, – поблагодарила я. От служанки повеяло удивлением. – Ида, Сарина, Регда и вам тоже большое спасибо. Вы из меня сделали настоящую красавицу.
Девушки засветились от удовольствия. Конечно, каждая из них представлялась, когда заходила в комнату, но обычно аристократы не запоминали служанок по именам. Если уж откровенно, я сама не запомнила, но для менталиста узнать имя не проблема.
– Госпожа, – обратилась ко мне Ида, – давайте мы вам губы слегка кулановым маслом помажем?
– Это еще зачем? Оно же ужасно противное?
Кулановое масло считалось очень полезным для кожи лица, но имело один недостаток – мерзопакостный вкус. Этим маслом мазали и губы, однако потом тщательно смывали. Если всего одна капелька попадала в рот, казалось, что туда налили помоев. Отвратительно.
– Сегодня же помолвка, – пояснила служанка, – вам надо будет целоваться с этим страшным дроу. Намажете губы – это не очень приятно, зато жених потом от вас шарахаться будет. Может, и после свадьбы долго не полезет с этим самым…
Ида заметно смутилась, я, надо сказать, тоже, потому что представила поцелуй с Флаем, а потом это самое. Так представила, что густо покраснела, и это было заметно даже сквозь слой маскирующих мазей.
Приняв мое молчание за знак согласия, Ида полезла в специальный шкафчик за флакончиком с маслом.
– Нет, не надо, – остановила я её, – дроу не дураки. Сразу поймут, что все это сделано специально. Мелкая, глупая пакость. Какое у них после этого будет мнение о нас? Вы ведь знаете, для чего Бизария заключила этот договор?
– Говорят, лирианские фанатики хотят нас захватить, как Окханское княжество, – тихо сказала Ида.
– Да, наш король получил точные сведения: Лирия готовится к войне. Маркел считает, что союз с дроу даст нам преимущество, а может и вовсе заставит фанатиков отказаться от своей затеи.
На самом деле, среди населения давно ходили слухи о войне с Лирией, я просто решила их подтвердить. Все равно скоро обо всем станет известно, пусть лучше девушки поймут, насколько для нас важен договор с тёмными эльфами.
– Нам никак нельзя показывать неуважение к союзникам. Тем более таким мелочным способом, – объяснила я. – С дроу мне придется жить всю жизнь. Династические браки не предполагают разводов. Если я сразу покажу, что жених мне противен, настолько, что я готова отведать куланового масла, то он мне потом всю жизнь это помнить будет.
– Но ведь дроу нас презирают! Смотрят на нас, как на мух. Вроде: жужжит, мешает, а убивать лень, – передернула плечами Ида.
– Мой жених на меня так никогда не смотрел, – привела аргумент я, – он не хотел этого брака, но подчинился необходимости. Так же и я. И даже если бы он смотрел на меня, как на муху, я бы все равно вышла замуж.