Это были плюшки. Но были и неприятности. На бойцах держался весь десяток. Десятник, а то и сотник бросали их в самое пекло боя, они тянули остальных, находясь на острие атаки. Их телами закрывались бреши в обороне. И погибали они в первую очередь.
Но деваться было некуда. Бойцов не выбирают, а назначают. Отказ воспринялся бы неправильно, да и, скорее всего, командиры оценили бы его как нарушение дисциплины. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
Таренд внимательно оглядел кромку нового меча. Бойцы получали лучшее солдатское снаряжение, даже если его надо было отобрать у другого солдата. Но и хорошее оружие имеет свои недостатки. Решив пойти к кузнецу в следующий раз и заново проковать лезвие, он растянулся на ложе. Ужин уже прошел, самые нетерпеливые спали. Пора было на боковую и ему – завтрашний день тренировок обещал нагрузок не меньше, чем прошедший сегодняшний.
Глава 9
Новый день, однако, принес новые события, которые показали, что напряженныетренировки будут не самое худшее. В окрестностях города появились незнакомые вооруженные люди, которые явно скрывались при виде стражников. То ли это были лазутчики многочисленных врагов барона, то ли обычные разбойники, но держать их около границы было опасно, и легион получил приказ наступать и уничтожить.
Все три сотни легкой пехоты были отправлены на прочесывание пригородных местностей и селений, тяжелая пехота и конницы оставались в полной готовности при первом сигнале отправиться на помощь. Учебные бои откладывались на неопределенный срок.
Их вторая сотня была направлена на поиск вооруженных людей в большом густом сосновом лесу, примыкающем к болоту. Идеальное место для злоумышленников, готовящих противоправные действия – близко от города, много скрытных мест и хорошие пути отхода. Сотник и десятники, как легавые, почувствовавшие след, неутомимо носились, подгоняя воинов, совались в каждый подозрительный уголок, оглядывали возможные признаки нахождения людей.
Но все тщетно, лакомая для преступников территория оказалась для незнакомцев совсем не интересной.
Таренд, безжалостно бросаемый вперед командиром, ободрал колено, измазался сосновой смолой, едва не проглотил паутину вместе с ее хозяином. Вдобавок он устал и проголодался.
Голод стал донимать и остальных воинов, которые все требовательнее поглядывали на десятника. Наконец тот, голодный и уставший не меньше остальных, посмотрев на прочесанную территорию, направился к сотнику. Там, вдоволь наругавшись с другими десятниками и обговорив с сотником, командиры решили отправить в очередь треть воинов в находившуюся неподалеку деревню. Она находилась на довольно оживленном тракте и наверняка имела трактир. А, значит, голодные воины могут получить тарелку каши и немного недорогой рыбы за казенный кошт. Браги или пива воины могут пить за свой счет и то немного – операция еще не закончилась.
Их десяток выступил во вторую очередь, когда первые три десятка, сытые и довольные, слегка пьяные, сменили их на прочесывании болотистой местности. Занятие было хлопотным, грязным и небезопасным – грязевые ямы могли затянуть одиноких ротозеев. И поэтому солдаты с большой охотой оставили работу следопытов и пошли в трактир, к столам с похлебкой, кашей и разной дешевой закуской, которую мог позволить солдатский кошелек.
Таренд попробовал овощной салат с куском жареной рыбы. Местные жители готовили кушанья с необычайным сочетанием продуктов, это было непривычно, но вкусно.
Затем трактирный служка принес похлебку с телячьими потрохами и лапшу на мясном бульоне с овощами. С такой едой и служить проще. Таренд даже пояс отпустил, отдуваясь. Нищим так много он ел крайне редко, хотя за последние месяцы на питание жаловаться не приходилось.
Стоило такое пиршество четыре медяка, а, поскольку, они получили на обед по пять медяков, то получалось, что он еще и немного заработал. У других положение было хуже, пришлось доплачивать. Ели они не больше парня, но вот пили… ужас, как пили, несмотря на приказы десятников. Огромные кружки браги и пива исчезали в глотках солдат, делая их говорливыми и веселыми. И за все надо платить.
Дверь трактира открылась, не дав Таренду завершить свои антиалкогольные мысли. Для разнообразия в зал не ввалился не очередной подвыпивший солдатик, выходивший облегчится по мало нужде, или местный житель, невозмутимо проходивший мимо военных (они здесь еще и не это видели), а молоденькая, весьма даже привлекательная, девушка из благородных, судя по ее одежде.