Хоть что как-то защититься, он вытащил меч. Юноша понимал, что в темноте он почти беззащитен, но чтобы хоть как-то быть во всеоружии…
Только ближе к утро, когда в лес проник рассвет и стало видно округу, ночные животные ушли спать, а бедному солдату, не выспавшемуся и усталому, пришлось идти дальше.
До обеда он старался передвигаться быстро, без остановок на пищу и поиск на поиск добычу. Лучше уйти подальше отсюда.
Только к полудню, когда уже начало припекать, тело заметно устало, а желудок намекало, что неплохо бы перекусить еще что-то, кроме двух сухариков в течение утра, Таренд решил, что ему надо включить в практику поиск пищи. Хватит ему истощать свои не такие уж большие запасы.
Немного пообедал и поискал съедобные растения. Увы, пока ничего не было. В хвойных деревьях не опытный Таренд не разбирался и не стремился в них ковыряться.
А вот следующая чаща с деревьями, увешенными орехами, кажется, была из орехов. Если он угадал, то это будет не только вкусно, но и питательно.
Таренд торопливо сорвал несколько орехов, разбил пару штук рукоятью, съел вкусную внутренность. Точно, похоже на грецкие орехи, если его память не обманывает. Везет же этим эльфам! В городах людей орехи продавали только за немалые деньги и только попорченные плоды могли отдать нищим, чтобы не мусорить территорию.
Он сел на полусгнивший ствол дерева, оторвал приличную краюху каравая и принялся уминать его с орехами. Ай, как вкусно и питательно!
Съел почти всю краюху с орехами и собирался уже повторить – и хлеба, и орехов, когда неопытного сборщиков орехов поймали.
Петля из растительного материала легко обвилась на шею и прочно облегла вокруг.
Ты хотел видеть эльфов? Пожалуйста!
Глава 12
Веревка натянулась и несильно дернулась. Вежливые хозяева аккуратно поздоровались и намекнули, что хотели бы увидеть такую же реакцию от гостя.
Гм, а что ты хотел, торжественный прием с цветами и богатым обедом? Хотя сам тоже дурак, мог бы понять, что около такой богатой лавки обязательно будут охранники.
Таренд медленно, чтобы не обеспокоить эльфа, положил рядом на землю хлеб с оставшимися орехами, и потом поднял руки вверх в универсальном жесте пленника.
Конечно, такая покладистость от побоев его не спасла. Но, по крайней мере, уменьшила их объем. Юноша получил ногой по спине, даже не сколько пинок, а толчок с предположением разлечься на земле, когда они займутся проверкой пока еще его имущества.
Чтоделать? Можно, конечно, кусок мяса подсунуть им под руки, эльфам это все равно, будто они в человеческое дерьмо залезли. Ну а потом, кому достанется по шее?
Пусть берут, жратвы там на пять медяков, а солдатское барахло он вообще получил бесплатно.
Впрочем, зря он так об эльфах подумал. Это не солдаты, которые все берут в добычу после боя. Или им такое имущество была слишком грубо и противно? А человеческое еще и противно.
В общем, деньги и оружие у него отобрали, но не себе, а просто закинули в общее барахло, что и у других, шедших в одной веревке. Одежду и продовольствие он получил обратно.
Только клинок Далисса никому не отошел. Оба эльфа – и молодой светловолосый Руид, с густой шевелюрой, и уже опытный по жизни и с более умеренной прической Ловид, оторопело уставились на него.
- Смотри, Ловид, это эльфийская работа.
- Больше того, Руид, здесь мощные и очень сильные заклинания. Знаешь, что я тебе скажу – это клинок надежды. Получивший его всегда исполнит свои мечты.
Они так серьезно и долго с ним поработали, что Таренд, не особо любопытствующий подарком Далисс, засмотрелся на других пленников. Они были разными и занялись ими эльфы по всякому.
Одним из них был гном, невысокий по представлениям людей, но очень сильным, почти квадратным, старательно окутанный веревками.
Рядом с ним стояло связанная одной веревкой семья крестьян – двое родителей, лет под сорок, их дочь, взрослая и уже замужняя женщина и двое юношей подростков. Еще трое взрослых людей были связаны отдельно, но не так крепко, как гном.
Молодой эльф несильно дернул его за рукав и не приказал, почти попросил:
- Подожди, парень, насмотришься еще на пленников. Хотя за чем они тебе? Денег у тебя все равно мало. Даже если их тебе вернут. Скажи лучше, откуда у тебя этот ножик? - кивнул он на эльфийский кинжал.
Таренд несколько замешкался. Сказать правду или соврать? И какую долю соврать?