Таренд ушел от них с перекошенным лицом. И ведь это Эльфланд! Что тут происходит среди эльфов?
К берегу он успел вовремя. Не за водой, для защиты. Несколько разбойников, весело переговариваясь, перевязывали после эльфов людей, одновременно определили судьбы. Взрослых они решили пытать, а потом, если выживут, посадить на кол и дать посмотреть, что сделают с их детьми – мальчиков запечь на медленном огне для питания огра. Живьем, конечно, чтобы интереснее было. Женщин было необходимо многократно изнасиловать и затем распороть животы. Пусть все мучаются.
Зря они это рассказывали Таренду. Наивные, они думали, что все защитники уже погибли. А Таренд, поначалу решивший оставить разбойников живыми, пришел в ярость.
Артефакт, чувствуя, что впереди будут убивать и, впитав эманацию злых чувств, снова вырос до меча, хотя и без дополнительных боевых функций в виде оглушения и ослеплений.
Впрочем, хотя и их было четверо, но сражаться с одним Тарендом они и не собирались, поскольку привыкли, что за них сражается огр.
Лысый старик, роскошно одетый, в перстнях и кольцах, остановил свою речь на полуслове. Сначала от неожиданности, потом, поскольку остался без рта (вместе с головой).
- Огра я уже убил, - сообщил Таренд, - теперь нужно пересчитать свиту. Плюс один, - кивнул он лысого атамана, кто второй?
Разбойники, понявшие, что сегодня не их судьба, завопили, раскричали, умоляя оставить их в живых. Но сами сдаваться не собирались. Они были настоящими бандитами и желали грабить и убивать.
Подождав и решив, что они расслабили молодого воина, разбойники разом набросились. Не сражаться, они не солдаты. Они просто хотели проскочить мимо Таренда, который удачно (или неудачно) загородил единственный путь в лес, и укрыться в зарослях.
Таренд действительно зевнул, думая, что они будут сдаваться. Но артефакт обмануть они не смогли. Он почти самостоятельно, ведя за собой руки парня, прикончил всех троих.
Немного ошалев от своих действий, Таренд уменьшил свое оружие и принялся снимать веревки с крестьян, заодно раздавая приказы. Мужчины получили указания – снять все ограбленные вещи, деньги и одежду, а трупы зарыть, женщины – взять какую-нибудь посуду (у вас ведь есть посуда?) и напоить господ эльфов и гнома. Видя, что они продолжаются мяться, пояснил, что живых врагов уже нет.
Впрочем, проследив за всеми, он взял мальчиков и пошел следом за ними. Бой закончился, эльфы снова стали хозяевами этих земель. Но на всякий случай.
Эльфы и гномы уже жадно глотали воду, женщины с ужасом смотрели на мертвую тушу огра.
- Господа перворожденные, мне надо сдать мой ножик? – вежлив поинтересовался Таренд.
Эльфы синхронно отрицательно покачали головами.
Ловид сказал, выдавая одновременно и почтительность человеку, сумевшему совладеть капризному артефакту и горделивость перворожденного:
- Человечек, ты должен понять. Артефакты сами выбирают свою судьбу, а за одним и всех находящихся разумных существ. И тут ничего не сделаешь. Держи у себя кинжал.
- А? - пискнул Таренд, не решаясь спорить с ним.
- Вот ты думаешь, что это твоя высокородная госпожа подарила тебе эльфийский клинок и ты, трепеща от радости, принял его. Или взял его нехотя, не решаясь возражать госпоже. Как хочешь.
Не суть. Главное, что ты должен понять, на самом деле, это артефакт решил за вас, а вы смирено приняли его решение. И правильно сделали.
Горе тем, кто из гордыни или из непонимания начинает бороться с артефактом!
Понял, мальчик?
- Да! – он уже с ужасом смотрел на висящий на поясе клинок, решающий его будущую жизнь.
- Ты не пугайся, - успокоительно произнес Ловид, - артефакт никогда не делает плохого хозяину, которого он принял. А он принял тебя. Гм, ты уже понял, что он ведет самостоятельную жизнь?
- Понял, - прошептал Таренд.
- И не страдай. В жизни тобой всегда кто-то руководит: хозяева, обстоятельства,недостаток денег и хлеба. Теперь будет еще и артефакт. Не думай об этом.
- Кстати, нам надо поскорее уходить отсюда. Запах смерти разносятся по округе. Надо собрать трофеи и уйти хотя бы на полдня к Эльфграду, - добавил Руид.
Таренд оживился, коснувшийся знакомой темы:
- Мои соплеменники, наверное, уже собрали у ручья трофеи и зарыли разбойников. Я приведу людей сюда?
- Да, - согласился Ловид, - а потом накапливаемся здесь и уходим. Мы слишком долго здесь.Хоть мы и уничтожили огра, но и свиту, но остались еще охранные отряды. Их для нас слишком много.
Глава 14
Полдень немилосердно жарило сверху, но Таренд не обращал на это внимание. Эльфы уже окрепли, но все равно, большая часть работы пришлась на него. По его приказу люди доделали всю работу, забрали вещи огра (что смогли), собрали караван и ушли.