А связываться с магом для себя опасно. Ишь, как зыркнул! Маги никаких повинностей не платят. Ибо, кто решится собирать с них деньги. Убьет, оживит, снова убьет и так далее, пока ему не надоест. А если его обозлить, он будет особенно долго интересоваться живучестью орков, потихоньку убивая их.
Увидев, кто сидит в карете, орки льстиво оскалились, показав большие клыки. И сразу же пропустили, уже совершенно не упоминая о пошлинах.
Эльфы фыркнули, но обсуждать не стали. Не интересно. Барон Лазон, чем ближе они были до цели, тем более был оживлен. Он выполнил указание верховного друида и слава богам. А там пусть сами возятся друг с другом. Он умывает свои руки!
Таренд, глядя на улыбающегося эльфа, не подозревал, что тот чувствует себя рядом с ним стесненно. Но даже в этом случае он предпочел бы расстаться с ним, поскольку не верил аристократу. Среди людей дворяне – это богатые люди, маги, гордые и чванливые персоны, которые либо бьют простолюдинов, либо вообще убивают. Эльфы вряд ли особо отличаются. Как с таким сидеть, если даже ты и маг?
Так они и сидели и оказались взаимно довольны, когда им выдалась возможность расстаться. Все когда-нибудь заканчивается, даже самый длинный путь.
Глава 17
Карета остановилась около одного из княжеских дворцов, обозначенных для жилья и деятельности кандидатов в дворцовые маги.
На всякий случай, распорядители конкурса (может, даже сам верховный друид) уточнили, что если уважаемые волшебники будут чем-то недовольны, они всегда могут переехать в другой дворец и вообще остановиться в частное жилье с последующей оплатой. А то мало ли что.
Впрочем, как узнал Таренд у одного из слуг этого дворца, никто из магов еще не приехал. А двое приехавших быстро уехали.
Слишком мало в мире магов, и слишком велики к ним требования.
Если первое сообщение радовало Таренда – он понимал, что еще не достаточно опытный недоученный маг. То вот требования к магам его насторожили и обеспокоили. Пройдет ли он их?
Слуга, до этого беспечно болтавший о чем попало, вдруг резко остановился и схватил его за руку:
- Ты не знаешь о требованиях к магам. Подходишь ли ты к его высочеству Круиду? Но в этом случае я не могу тебя принять. Ты хотя бы получил приглашение?
- Я получил вот это, - Таренд жестом фокусника вытащил из магического кармана грамоту верховного друида и подвесил перед собеседником.
- О! - слуга сразу заметил в тексте грамоте «Верховный друид приглашает», а ниже «магический конкурс и «маг Таренд». Его настороженность и некоторая грубость немедленно исчезли, - ваша милость, прошу прощения мою фамильярность.
Он попытался схватить грамоту, конечно же, не сумел и озадачено посмотрел на внешне казавшейся бумажной грамоту.
- Как же я отнесу к князю? - озадачено сказал он вслух.
- Мне надо пнуть тебя, чтобы ты мог двигаться? - грубо спросил Таренд, - я устал с дороги и хочу есть. А ты стоишь и болтаешь!
- Извините, ваша милость! - слуга эльф изысканно поклонился,хотя мог бы и ударить. Если бы это был обычный человек, он давно бы лежал на полу и подвывал от боли. А может, если уж он сильно обидит перворожденного, и мертвым.
Но это был МАГ! И его можно было все, в том числе и хамить слугам из эльфов. Он громко произнес:
- Гурияд, покажи его милости его покои и приноси ему обед. А я сбегаю к верховному друиду и сразу же вернусь. Если вашей милости еще что-то будет надо, позвоните в колокольчик, я и мои помощники всегда будут рады услужить вам!
Он посмотрел на мага, увидел, что он спокоен, еще раз поклонился ему и поспешил прочь.
Когда он сообщил, что побежит к верховному друиду, это не было какое-то преувеличение. Слуга просто убежал. О-о, как здесь любят своего господина. Или боятся.
Таренд хмыкнул. И, не спеша, пошел за Гуриядом, который был настолько усерден, что на месте подсигивал, готовый старательно выполнить приказание старшего товарища.
Постепенно он понял, что его ждали. Выделенные ему покои были, мягко говоря, большими. Когда они еще были нищими, вместе с дядюшкой Риклинием жили в пещере, а по соседству существовала огромная пещера, чьи стены и потолок терялись в темноте.
Его новое жилье было таким же просторным. Правда, потолок был нормальным, в несколько шагов, а размеры трудно были определить из-за стен соседних комнат, но Таренд заглянул в несколько из них и понял – жилье действительно большое. Очень большое.
Даже помещение, в котором его пока разместили, было просторнее, чем квартира Данлиссы в храме Алланда. Зачем ему такую? Еще и неудобно от таких размеров.