Глава 19
Звезды
Внимание! Моя жена и редактор Лидия этот текст и далее до конца тома не вычитывала. Финальная отредактированная и причесанная версия будет опубликована в течение следующей недели. Спасибо за терпение и ожидание. Приятного чтения.
Когда мы вернулись к отряду, Армель уже был в сознании. Стареющий шпион Святого Престола все еще выглядел как человек совершенно разбитый тяжелой лихорадкой, но теперь он мог сам сидеть, пить и даже перекидываться короткими репликами с темными эльфами.
Едва Лиан увидела Триерса, я поймал вопросительный взгляд эльфийки, но ничего более девушка мне не сказала. А вот лейтенант не был столь скуп на слова, и тут же озвучил мысль, которая посетила всех нас:
— Неужели, дело в…
Закончить лейтенанту я не дал. Просто покосился на эльфа, заставляя умолкнуть. Пусть я и доверял Армелю, но не в такой же степени. То, что мы обнаружили, до последнего должно оставаться в тайне от Святого Престола, пока я не приму окончательного решения или не приду к промежуточным выводам, с чем же мы столкнулись. Ведь я до сих пор не знал, как мужчина получал указания из Скокреста.
Одно было ясно точно — Армель Триес был еще менее прост, чем я о нем думал. Изумительно нейтральный, нетронутый силой ни единого божества, мне казалось, этот человек был столь принципиален, что сумел избежать влияния как Темной Тройки, так и Бога Света. Однако же реальность оказалась совершенно иной. Триерса от божественных сил оберегал какой-то уникальный, доселе неведомый статус. И как только мы вступили в зону действия кровавых тотемов, эта его нейтральность вступила в конфликт с окружающей шпиона действительностью.
Он не был пустым местом, скорее, камнем, который обтекала вода божественных сил любого толка. Но сейчас Триерс угодил в бушующий поток кровавого заклинания чудовищной мощи и масштаба, а в таких условиях даже камни не могут игнорировать оказываемое на них давление.
Это было единственное логическое объяснение, которое я смог сформулировать за то время, что мы скакали обратно к месту нашего привала.
— Армель, — поприветствовал я шпиона, присаживаясь рядом с мужчиной на голую землю.
— Владыка… — кивнул соглядатай Святого Престола.
— Вы нас задерживаете, господин Триерс, — продолжил я, не давая шпиону вставить и слова. — Лейтенант!
Ирнар моментально откликнулся на мой зов и тут же появился рядом, хотя уже занялся делами отряда и выдавал новые указания подчиненным.
— Обеспечьте господину Триерсу конвой до ближайшего поселения или хутора. На востоке, — отдал я приказ.
— Но владыка…
У нас не хватало бойцов, а выделить требовалось минимум четверых.
— Справитесь, — бросил я, переводя взгляд на Армеля и внимательно наблюдая за реакцией мужчины.
Нет, конечно же, на его лице не появилась гримаса облегчения, не дрогнули губы или веки. Но я четко уловил, как ушло напряжение из плеч шпиона, буквально на мгновение, но мне этого было достаточно.
Он знал, где оказался.
Армель понимал, что продолжение путешествия будет для него смертельно.
— Пусть господин Триерс восстановится несколько дней, а отряд нас нагонит после, — продолжил я командовать. — Вам же хватит трех ночей восстановиться?
Цепкий, внимательный взгляд шпиона сказал мне намного больше, чем любые слова. Армель знал, что я взял его в качестве свидетеля казни Мордока, понимал, что ему придется убеждать правителей Скокреста в том, что идти войной на Владыку Демонов бесполезно и губительно для Трех Орденов. Он осознавал свою роль и ценность, но так же понимал, что никто не позволит ему избежать отведенной ему роли, а даже если у него и получится ускользнуть от тренированных бойцов нашего отряда — что уже само по себе звучало крайне сомнительно — то уж сбежать от моего гнева ему не удастся.
— Хватит, — согласился Армель.
— Тогда решено, — я поднялся на ноги и, хлопнул ладонью по узкому плечу Ирнара, отправился к своему коню. — Мы же продолжим путь.
К удивлению почти всех членов отряда, отправка Армеля с четырьмя эльфами «в тылы» не ускорила нашего продвижения. Напротив. Едва силуэты всадников скрылись за очередной грядой холмов, я созвал всех оставшихся бойцов и лично рассказал тёмным о том, что мы с Лиан и Ирнаром нашли в холмах.
— Меняем строевой порядок, — уверенно сообщил я эльфам. — Прежде чем мы достигнем Шивалора, нам нужно прочесать местность и найти другие тотемы…
— А они будут? — будто бы отдуваясь за всех, спросила Лиан.