Фигура же никак на Святое Воинство не реагировала. Человек в походной одежде развернулся спиной к солдатам Трех Орденов и, вскинув вверх руку с мечом, направил острие клинка прямо на спускающееся с холма войско Каламета. Будто игнорируя всяческий здравый смысл и бросая сейчас вызов всей армии противника.
Леннарт быстро понял, кто это был. Только один из живущих мог позволить себе подобную дерзость: выйти в одиночку против сразу двух армий — ведь где-то еще бродили орки — при этом закрывая своей спиной третье войско, состоящее из его непримиримых врагов.
То, что Владыка Демонов уже здесь, говорит лишь о том, что план Армеля провалился, задержать его на востоке не удалось. Вот только почему колдун решил вмешаться в ход сражения до его начала, вместо того, чтобы добить выживших, было для Леннарта загадкой.
Глава 24
Надвое
Мы скрывались в небольшой рощице, которую знатно проредили топоры заготовителей армии святош. Часть деревьев была повалена и стащена к месту боя, где стволы были пущены на колья и укрепления. Оставшиеся же деревца были слишком кривыми и мелкими, чтобы представлять какую-то тактическую ценность. Именно в этом буераке мы и засели, внимательно наблюдая за тем, как строится армия Трех Орденов.
— Они или храбрецы, или безумцы, — заметил Ирнар, наблюдая за маневрами десятитысячной армии, — на них идет не меньше двенадцати тысяч из Звездной крепости и еще почти тысяча орков. А землекожих надо бить в соотношении один к пяти, иначе шансов нет.
— Ну, мы-то били и один к одному, — заметила Лиан.
— Это потому что вы эльфы, — ответил я за лейтенанта, аккуратно отодвигая в сторону кривую ветку, которая мешала обзору. — Ну и твое оружие сыграло свою роль.
Вся наша троица покосилась на рукоять сабли Лиан, которую девушка держала в ножнах на поясе. Эльфийка же еще и горделиво приосанилась и на ее изможденном лице появилась довольная улыбка. Да, она была самым результативным охотником на орков во всех пограничных отрядах, и немало этому поспособствовал и Ирнар с Эрегором, которые без зазрений совести эксплуатировали девчушку с зачарованным оружием.
Мы сидели в этих кустах уже несколько часов, и за это время успели разведать обстановку. Святоши готовились принять генеральное сражение, войска Каламета — настигали их с юго-востока. С севера же, проходя прямо под стенами Звездной крепости, двигалась орочья орда, которая прибудет на место битвы чуть позже. Мне все же пришлось рискнуть и призвать пару демонов — все равно я не чувствовал присутствия Леннор, так что слишком быстро на мое колдовство она отреагировать не сможет — так что теперь у меня было четкая картина грядущего сражения.
Ирнар и Лиан ушли к отряду, я же остался на кромке рощицы, наблюдать за передвижением Святого воинства.
— Здесь что-то не так, — сказал я бесшумно подошедшему Эрегору.
— Что такое, учитель?
— Тысяча орков, двенадцать тысяч гарнизона Каламета. Но зачем было провоцировать Святой Престол? — продолжил я. — Давай порассуждаем.
— Недостаточно жертв? — тут же включился в мой импровизированный мозговой штурм эльф.
— Мордок и Леннор отправили пять тысяч в Мибензит, совершенно не беспокоясь о возможных последствиях. Людей у них хватает.
— Может, дело в качестве? Нужны крепкие мужчины?
— С этим тоже у них проблем не было.
— Но им потребовались святоши?
— Именно. Как будто вся череда событий вела к тому, что сюда заявятся паладины вместе с войском Ордена Пламени.
— Это не имеет смысла. Огнепоклонники с легкостью могут разрушить конструкт.
— Почему? — тут же ухватился я за эту мысль.
— Что почему? — переспросил Эрегор.
— Они с легкостью могут разрушить конструкт…
— Потому что сила пламени противостоит силам Темной Тройки, — закончил за меня Эрегор.
— Не просто противостоит. Паладины и аколиты способны разрушать конструкты призыва, потому что их присутствие создает дисбаланс сил, — продолжил я. — Но эта печать не дрогнула, даже когда столько святош заявились в самое ее сердце…
— Может, дело в размерах? — спросил эльф.
— Дело никогда не бывает в размерах, — покачал я головой. — Тут что-то другое.
Едва я проронил эту фразу, перед строем солдат Святого Воинства вспыхнуло пламя. Знакомая фигура в начищенных доспехах и с воздетым к небесам молотом, на Леннарта только что сошло божественное пламя, что говорило как и о не дюжей силе самого паладина, так и о том, что за сражением будет неустанно наблюдать покровитель Трех Орденов.