Конечно же, в этом была вина Леннарта. Недостаточная разведка, поспешность, нехватка людей и общая усталость войска, которое буквально гнали в эту точку несколько дней. Все это в совокупности привело к тому, что летучие отряды орков сумели незаметно просочиться в тылы, готовые ударить в нужный момент и оттянуть на себя внимание части солдат и резервов.
План с военной точки зрения был простой, понятный и эффективный, но вмешался случай и горстка темных эльфов. Когда святоши все же смогли нормально разглядеть всадников, пики были опущены, а сами защитники отошли в стороны, позволяя разгоряченным лошадям ворваться под прикрытие нестройных рядов.
Было очевидно, что эльфы уж точно не будут на стороне землекожих тварей. Едва лошади остановились, тяжело фыркая и дергая головами, к отряду подскочили несколько солдат. Судя по возрасту — те самые старшие снабженцы и командиры.
— Стройте людей! Тащите телеги! — рявкнул Эрегор.
— Вы кто такие⁈ — сурово спросил один из святош, крепко сжимая в ладони древко копья. Было видно, что мужчина без всяких сомнений пустит оружие в ход, если ответ его не устроит.
— Бывший капитан пограничной стражи Н’аэлора и комендант шивалорского гарнизона! — прорычал в ответ Эрегор. — Стройте своих людей, живо! Первый удар самый тяжелый!
До столкновения с орками оставались считанные минуты. Осознав, что легкой рубки не получится, землекожие немного замедлились, но лишь для того, чтобы собраться в плотный стальной кулак и одним скоординированным ударом прорвать оборону. В этот отряд набрали не самых кровожадных и умелых, но самых изворотливых представителей орочьего войска. Тех, кто не способен снискать славы в большом сражении и постоянно терпит убытки от собственных, более умелых и яростных соплеменников, но достаточно жадных до боевой славы, чтобы пойти на такую самоубийственную миссию. Если хитрость военная — она благословлена самим Харлом. Подло бросать в лицо противнику грязь или песок, чтобы лишить зрения. Подло использовать против соплеменника яд или бить во время дуэлей в спину, когда вы расходитесь по своим углам. Но есть во время большого сражения вы прорвались в тылы и устроили там резню — Второй будет доволен, ведь в этом нет бесчестия, только военная смекалка и удача. Так что сейчас орки готовились, четко понимая свое преимущество в грубой силе и выучке.
— Арбалеты и луки бесполезны, не тратьте время! — продолжил раздавать команды Эрегор.
Сейчас бывший советник Ирен был в своей стихии. Сотни лет службы в пограничной страже, многие десятки сражений с орками во всех возможных вариациях. Он сражался с ордой в чистом поле, под стенами Каламета, оборонял Шивалор и охотился на отставших одиночек. Долгие годы Эрегор командовал гарнизоном, постоянно взаимодействуя не только с эльфами, но и с людьми, так что отлично понимал, что, как и с какой интонацией нужно сказать, чтобы даже последователи Трех Орденов стали его беспрекословно слушаться.
— Поставить щиты! Взять упор! — скомандовал темный эльф, когда до противников оставалось меньше сотни футов.
Еще несколько минут назад разрозненная толпа, зараженная уверенностью эльфийского командира, три ряда бойцов синхронно опустили ростовые каплевидные щиты на землю, а весь строй ощетинился пиками и длинными копьями. Полторы сотни человек готовились принять неравный бой, ведь каждый боец кочевников стоил семерых, а то и десятерых взрослых мужчин.
Каждый понимал, что солдатам первой линии придется несладко. Но также эти мужчины прошли монастырскую муштру и не боялись смерти — сейчас они сражаются во славу Бога Света, и раз уж Господь послал в их ряды этого остроухого ублюдка, который хорошо знал, как резать этих огромных тварей, значит, так тому и быть. Сам же Эрегор сконцентрировал основную ударную силу позади строя — небольшая группа всадников охранения и его собственные бойцы были готовы в любой момент дать отпор там, где прорыв строя окажется неизбежен.
Орки вломились в строй, словно тяжелая кавалерия, обламывая собственными телами копья и пики, словно сухие ветви. Острия застревали в толстых шкурах, несколько бойцов кочевников с легкостью вырвали щиты из рук стоящих в первом ряду. Строй прогнулся, но не рассыпался.
— Коли! Коли! — прокричал Эрегор, но его команда в целом была лишней.
Бойцы третьего ряда и так прекрасно понимали, что от них требовалось. Едва орки увязли в бойне на первой линии, стоящие за спинами своих товарищей стали активно орудовать длинными пиками, метя в глаза и шеи огромных тварей. Почти сразу же несколько орков взревело от боли — ловкие удары воинов Трех Орденов нашли уязвимые места на телах кочевников. Вой раненых орков приободрил людей. Строй выровнялся, щиты, хоть и трещали под ударами, но благословленные клириками Ордена Пламени, выдерживали мощные удары орков, не трескаясь и не ломаясь. Эрегор впервые видел подобную магию — это было похоже на зачарование оружия духами Гор в исполнении гномьих мастеров, но есть подгорцы просто зачаровывали создаваемое ими оружие на прочность и остроту, меняя саму суть металла, то щиты святош были пропитаны самой силой бога Света. Каждый раз, когда дубина или топор орков опускался на щит, в точке касания возникал сноп пламенеющих искр, словно лично пламенное божество отражало каждый удар.