— Завтра, — ответил Страж. — Уже поздно и темно. Лаир, пошли!
Мы вышли из «беседки», и я с удивлением увидела, что, действительно, уже темно. Причём очень темно — не видно ни зги.
— Пошли, — снова повторил Раэн. — Думаю, сегодня ты выбирать жильё не будешь…
— Да я и не увижу ничего, — сообщила я, таращась в темноту и пытаясь понять, а куда мы, собственно, идём? Озвучить вопрос я не успела, Раэн первым меня спросил:
— Лаир, ты как, не против ещё одну ночь провести без удобств?
— Не против. — Я отшатнулась от обернувшегося Раэна — в темноте его глаза светились зелёным светом. — А ты в темноте видишь?
— Вижу… А ты — нет? — «догадался» эльф. — Ну да, ты же человек…
Я почему-то обиделась. Ну, человек. Хуже я, что ли? Я же эльфийской магией владею! Кстати, это мысль — надо попытаться наколдовать себе «ночное» зрение!
Как эльфы колдуют? «Тёмно-синий», когда ставил преграду-"мыльный пузырь", махнул рукой. Больше случаев применения жестов я не вспомнила. Значит, главное — мысленное усилие. Что ж, попытаюсь.
Я шла, ведомая под руку Раэном и совершенно не глядя по сторонам (а что изменится? что в эту сторону ничего не видно, что в ту…). Я вспоминала свои прежние ощущения. Лес потихоньку оживал. Стало слышно шебуршение мелких животных в траве, тихие взмахи крыльев ночных птиц. Я растворилась в Лесу, стала тенью среди теней, деревом среди деревьев, живым существом среди множества живых существ. "Я хочу вас видеть!" — мысленно попросила я.
Почти минуту ничего не происходило, потом темнота отступила, оставляя вместо себя сиреневый полумрак сумерек. Стало видно деревья, траву, закрывшиеся на ночь бутоны цветов и маленького зверька, замершего в нескольких метрах от нас. Правильно, ведь по идее мы не можем его видеть.
— Красиво, — задумчиво сказала я (странно, но я почему-то не устаю восхищаться этим лесом, хотя вроде не отличаюсь особой сентиментальностью), — а я раньше думала, лес ночью засыпает и замирает. А он живёт, только по-другому…
— Конечно, — согласился Раэн, оглянувшись, и удовлетворённо добавил: — У тебя глаза светятся.
Вот пройдоха! Он это специально подстроил!
— У тебя тоже, — фыркнула я. — Мы куда идём?
— К сайнэ, здесь недалеко.
— К твоему сайнэ?
— Сайнэ не имеют хозяев. Они разбросаны по всему Лесу, особенно вдоль границ. В сайнэ может зайти переночевать любой эльф, которому не захочется тащиться вечером домой через пол-леса.
— Я же вещи там оставила! — всполошилась я.
— Я тоже, — хмыкнул Раэн. — Мы заняли сайнэ и теперь в него без нашего ведома никто не войдёт.
— Так мы к нему идём? — У меня создалось впечатление, что кто-то из нас сильно «тормозит», но кто именно, я не решила.
— Нет, к ближайшему. А ты предпочла бы полночи идти к конкретному сайнэ? — Эльфа эта мысль сильно рассмешила (если, конечно, это странное хрюканье — это смех…).
— Я предпочла бы не оставлять свои вещи без присмотра, — буркнула я.
М-да. Диагноз ясен — "обидчивость повышенная". Спать мне пора, однако! А то рассорюсь со всем миром, с утра пораньше мириться придётся… Да и глаза слипаются…
Глава 4. Квартирный вопрос
Утро было прекрасным. Как всегда.
"К хорошему быстро привыкаешь, но трудно отвыкнуть", — появилась непрошенная мысль. "Брысь!!" — ответила я ей. — "Будут мне тут всякие портить утро!"
Вскакивать сразу я не стала — в кои-то веки есть желание понежиться в кровати, и это можно сделать!..
Задумчиво обведя взглядом стены и потолок, я пришла к выводу, что все сайнэ очень похожи. Такое же плетение стен, те же вешалки-полочки, тоже две арки входа. Точно, арки обращены на север и на юг — только что взошедшее солнце светит на одну из «сплошных» стен…
Хм… А почему я не помню, как я сюда забиралась? И как укладывалась, коли на то пошло?..
Этот вопрос требовал немедленного ответа. Пришлось-таки встать.
Спала я, оказывается, в нижнем белье. "Умгм!" — хмыкнула опять какая-то мысль, но тут же заткнулась. Правильно, я страшна в гневе.
Одевшись (в этом сайнэ было только моё вчерашнее платье, пришлось одевать его), я спустилась вниз. Естественно, Стража нигде не было видно.
"Кажется, это уже традиция", — подумала я. — "Ладно, тогда я тоже продолжу традицию."
Привычно слившись (так, кажется, это называли эльфы) с Лесом, я так же легко и привычно вызвала чувство направления.
"Вода", — подумала я. Ага. Вон там, и близко!
"Вода" оказалась небольшим озерцом. Скорее даже, это был пруд. Зелёные травяные берега и прозрачная гладь воды. У дна были видны водоросли, какие-то членистоногие обитатели, мелкие серебристые рыбки.
Умыться? А почему бы и нет, я же не пить собираюсь.
Аккуратно пристроившись у самой кромки воды, я так же аккуратно умылась, даже не облив себя водой. Замечательное утро!
Закончив водные процедуры, пошла искать Раэна. Надо же, далеко он забрался! Идти пришлось около получаса, пока я не заметила ещё одно сайнэ. Ага, вот как Раэн "под деревом" ночует! Немного потоптавшись внизу, я решительно полезла внутрь (благо опыт древолазания набрался уже немалый), стараясь шуметь как можно меньше. Я не верила, что эльф не услышит моего приближения, но сцену под названием "Не ждали?!" устроить всё равно хотелось.
Раэн спал.
Эльф разлёгся на «матрасе», под тонкой тряпочкой, заменяющей в здешнем климате одеяло. Впрочем, даже с «одеялом» видно, что штаны снять Раэн не удосужился. Как и рубашку. Волосы белым ореолом разметались вокруг головы. Надо же, только сейчас заметила, они у нас разных оттенков. У меня белёсые, очень светлые, а у эльфа — скорее яркие, серебристые…
На лице Стража было непривычное для меня выражение спокойной расслабленности. Куда делись его несерьёзность и язвительность? Передо мной лежал незнакомый мне эльф — взрослый, уверенный, сильный… И в то же время он вызывал такие же чувства, как спящий ребёнок — радость, нежность и желание защитить…
Мысленно встряхнувшись, я встала и направилась к выходу — у меня не хватило духу его разбудить. На пороге оглянулась.
Да, красив… Очень… "Чертовски привлекателен…"
Дав себе мысленно ещё одну затрещину, я полезла наверх, стараясь не шуметь.
Почему наверх? Так есть-то хочется! И если я не стала будить этого засоню, значит, придётся доставать пропитание самой. А где это делать? Правильно, на втором этаже — складе и, по-совместительству, ресторане! Ведь именно оттуда Раэн всегда спускался с едой (о том, что еду туда первоначально надо принести, я решила на время забыть — а вдруг она там уже будет?).
"А вдруг" не случился. Над комнатой оказались только совсем маленькая пустая площадка и несколько девственно-чистых полок.
Я снова спустилась в комнату. Нервно пометалась из угла в угол, печатая шаг и каждый раз задевая краешек стола. В конце концов споткнулась об очень кстати подвернувшийся под ноги стул и с грохотом рухнула на пол… Раэн не проснулся.
"Ну и ладно", — подумала я, спускаясь из "гнезда", — "я и сама найду, чем себя занять!"
Для начала я вернулась в своё сайнэ, где нашла совершенно забытый мной кинжал. То, что именно этот кинжал я вчера вынесла из тайника в Доме Совета, я поняла сразу, стоило мне взять его в руки. Он был мне хорошо знаком — мягкая шершавая рукоять, чуть загнутое неширокое лезвие… На ощупь он был незамысловатым и удобным. При свете дня кинжал оказался ещё и красивым. Полупрозрачное, чуть голубоватое лезвие, тёмно-синий материал рукояти (наверное, кожа) с оттиском — рисунком из волнистых линий и четырёх- и восьми-лучевых звёзд. Ножны, тоже тёмно-синие, оказались простыми и изящными, так и захотелось прицепить их у бедра (естественно, вместе с кинжалом) и не снимать. Я обязательно так и сделаю, пообещала себе я, как только у меня появится пояс…
Интересно, как кинжал здесь оказался? Я вчера его точно сюда не приносила — по-моему, я умудрилась забыть про него ещё в Доме Совета… Но больше я такой ошибки не повторю — взяв ножны с кинжалом и проверив, не забыла ли в этом сайнэ ещё что-нибудь, я спустилась вниз.