— Передай Ники-Августе, что Элизия Роз Латтер вернулась. С Лирианом ал Ланита.
Секретарь в ответ что-то нечленораздельно буркнул.
— Срочно! — прикрикнула я, — Сейчас же! И оторви свою задницу от стула!
Пар я слегка выпустила. Но и только. Я направилась в свои покои, дракон пошел следом, как привязанный.
— Спасибо, — вдруг глухо сказал он.
— За что? Хаосу спасибо говори, милорду Асакуре… Ты все помнишь, что происходило с тобой?
— Все. Да, помню.
— Кольцо тогда не снимай, коль не желаешь вернуться к ней. К леди Руанне. Оно от амурных чар, если чувства были наведенные — должно помочь. Не знаю, есть у вас в Империи маги, чтобы убрать их. Если нет, можно попросить милорда Асакуру…
Он не дал мне договорить, своим вопросом:
— Как она?
Я не стала издеваться, хотя очень хотелось, уточнить: «Кто — она?», «Что ты имеешь в виду?». Дракон явно был в шоке и по-своему переживал.
— Ты всерьез? А как твой отец, тебе не интересно? Несколько месяцев ни одной весточки. Я не знаю какие слова ты найдешь, чтобы объясниться с Ники-Августой. И ради Хаоса, вот исчезни из моей жизни, чтобы я тебя никогда больше не видела! Хорошо? Если можно, то прямо сейчас! И хочешь добрый совет? Отмойся сначала… и охладись.
Мне самой хотелось смыть и стереть порядочный кусок памяти о последних событиях. Я оглянулась. Лириан ал Ланита стоял уже на пороге, явно в раздумьях — куда податься дальше? Ну-ну… Мимо охраны все равно не пройдешь!
Я же, больше ни о чем не думая, направилась в купальню.
Глава 24
Я проснулась от звона посуды. В мой спальне, за круглым столиком, преспокойно распивал чаи демон в боевой форме.
Я поняла бы, будь тут Асакура, но демон бы мне не знаком и тем не менее он с улыбкой отреагировал на мое пробуждение:
— Как спалось?
Я моргнула глазами. Потом вспомнила, что спать завалилась без ничего, а тут, пожалуйста — такой сюрприз!
— Понимаю, вернуться домой, успешно завершив миссию… Не стал тебя будить, хотя, сам понимаешь — времни у меня в обрез. Ники-Августа просила снять твои воспоминания и вернуть все на место.
— Хорошо, — сказала я.
Это «хорошо» для меня в первую очередь означало, что мне не придется краснеть за дракона, перед ней, хотя — мне ли его судить?
— Расслабься, больно все равно будет, но чуть-чуть, — демон отставил чашку и подошел ко мне.
— Снимаю перед тобой шляпу, не верил я в ваш успех, ошибался. Молодцы!
— А где Фея Аклиста? Она вернулась?
— У Ее Величества.
Вот как? Но оно и к лучшему.
Демон сел подле меня, на кровать, пришлось немного сдвинуться. Потом погладил по голове, как ребенка и закрыл глаза. У меня исчезли все мысли, не знаю, что он там там так долго «снимает», а потом надоело смотреть на него, и я тоже прикрыла веки. Обратно в сон тянуло неимоверно. И вот тогда-то и настигла боль. Словно голова разваливается на куски, а из груди вынимают сердце, живое, бьющееся, а потом выжав его до последней капли крови, вставляют обратно.
— Потерпи, сейчас блоки буду убирать, — сказал демон, голос его звучал так, будто он был на большом расстоянии от меня, а я не могла ничего сказать в ответ. Мои губы заморозило, каждая частица тела превратилась в кристалл льда и все это кололо изнутри.
— Еще немного…
Лед стал таять, я поплыл свободно и легко по своим мыслям. И первой была: «Как там Элизия? Давно не виделись?». А потом нахлынули воспоминания: Кирелли, эльфы, отбор, Ланита…
— Ангел, — вспомнил я и имя своего гостя.
— Признал? Значит все в порядке, — сказал мне демон, провел пальцами по вискам и приказал, — Поспи еще. Защиту потом, если Ники распорядится, поставим, на всякий случай, мало ли… Ну, с возвращением!
Я уцепился за его слова, как за соломинку. Прочь мысли и воспоминания. Я вернулся! Я дома! И теперь все будет хорошо!
С этой мыслью я заснул, с ней же и проснулся. Шторы были раздвинуты, за окном раскинулась ночь во всем своем безмолвном великолепии. Где-то в отдалении послышались шаги, потом стихли.
Я медленно встал и зажег светильник. Подошел к зеркалу:
— Привет, Элизия! Думаю, пора нам с тобой попрощаться!
Я закрыл глаза и скинул личину. Было немного грустно, словно прощаешься со старым другом. Открыв глаза я сказал:
— Ну, здравствуй, граф! Давненько с тобой мы не виделись. Но до чего же ты исхудал! — я пытался спрятаться за словами от воспоминаний, которые, знаю, все равно буду перебирать в уме, но пусть это будет не сейчас.