Тем временем вождь с силой замахнулся и ударил плетью эльфа. Я ахнула, не сдержав удивления. Анчар вздрогнул, но так и не пришел в сознание. Родерик усмехнулся:
– Будет знать, что его мучения только начинаются! Может, каждый день приходить и бить его?
– Родерик, уверен, у тебя и других забот хватает, – нарочито равнодушно произнес отец. Его взгляд не выражал ни скорби, ни жалости, но только я знала, что это напускное.
– Ты прав. – Вождь развернулся и, подойдя к своему советнику, вручил плеть. – Ты и сам это можешь делать!
Я даже не знала, как реагировать. Но отец молча взял плетку.
– Какой смысл бить? Он лежит и даже не в сознании. Я потом всыплю ему причитающиеся удары!
– Э нет, мы его сейчас приведем в чувство! – ответил вождь и крикнул своих людей.
Двое охранников вошли в подвал и по указанию вождя приподняли эльфа. Развязав ему руки, развели их в стороны, чтобы удобнее было бить. Анчар едва стоял на ногах, а охранники не давали ему упасть. Один из них с силой ударил его по щеке. Я держалась, хотя внутри все клокотало от гнева.
– Талмэй! Теперь бей! – произнес вождь, глядя на советника.
Мой отец, надо признать, давно знал вождя и прекрасно понимал, что если сейчас ослушается, пострадают не только эльф, но и все присутствующие. Родерик не терпел неповиновения. Долгие годы именно отец сдерживал жестокий характер нашего вождя. А сейчас тот явно жаждал крови.
Советник шагнул к эльфу, рукоятью плети приподнял тому подбородок. На лицо Анчара было страшно смотреть! Все в кровавых ссадинах, синяках и ожогах. Я сглотнула, это было ужасно. Отец отошел и замахнулся, охранники тоже чуть разошлись в стороны, чтобы им не досталось.
Анчар приподнял голову, открыл один глаз и, усмехнувшись, прошептал окровавленными губами:
– Бей, жалкий человек, забравший магию у слабой жены!
Талмэй дрогнул, его рука тоже, и удар, как мне кажется, получился значительно сильнее, чем он рассчитывал. Анчар смог его задеть своими словами. Я знала, как отец любил мать, и знала, что она со всей душой и добровольно отдала ему свою магию. Но эльфам, которые получали ее от рождения, никогда не понять бездарных человеческих мужчин.
– Вжух! – раздался свист плети в тишине.
От удара на груди Анчара появилась багровая линия. Она медленно напитывалась кровью, и вот уже тонкие струйки побежали вниз. Пленник начал смеяться.
– Он безумен! – воскликнул отец, опуская плеть.
– Зря смеешься, – прошипел вождь. – Теперь ты жалкий раб моего советника и его дочери! Будешь сторожевым псом! На тебе магические оковы, ты не сможешь воспользоваться магией и ослушаться этих двоих и меня.
– И тебя? – удивился мой отец.
– Конечно, – похвалился вождь. – Ни один из эльфийских рабов в этом поселении не посмеет поднять на меня руку! Кроме своих хозяев они в обязательном порядке имеют ограничительные печати по отношению ко мне. Не знал?
– Конечно, это очень мудрый ход! – кивнул отец. Родерик явно боится своих же.
Анчар перевел взгляд на меня. Вождь тоже.
– Кстати, Талмэй! Пусть твоя дочь тоже ударит пленника!
– Я? – растерянно взглянув на Родерика, перевела взгляд на отца.
– Конечно! Мы знаем, что женщины нашего поселения слишком слабые, и именно поэтому магия должна доставаться сильным мужчинам! А у тебя и магии нет. Может, жалко тебе этого грязного убийцу? – спросил вождь, внимательно глядя на мою реакцию.
– Конечно нет. Он же враг! – ответила я, стараясь не смотреть на эльфа.
– Он будет охранять тебя как собака! – пояснил вождь. – Но собака должна знать свое место! Покажи ему, кто хозяйка!
Я кивнула.
– Да, вождь, я хозяйка и не буду жалеть… мерзкого остроухого.
– Вот! – обрадовался вождь. – Какая умница! А теперь ударь его плетью! Только сильно!
– Я? – растерянно захлопала ресницами. Рабов я не била, даже сама мысль мне не нравилась. У нас хоть и были люди-рабы, но бить их не было смысла, ведь проще договориться.
– Да! Покажи, что люди сильнее эльфов! Ты дочь смелого и отважного Талмэя! Хоть у тебя и нет магии, но дочь моего советника тоже должна быть смелой! Давай!
– Бездна, просто убейте меня! Я никогда не буду служить вам! – прохрипел Анчар, сверкая синими глазами.
Отец торопливо сунул мне в руки плеть.
– Давай! И посильнее!
– Да, посильнее, а то будешь бить, пока я не посчитаю нужным остановить тебя! – Угрожающий тон вождя не оставлял сомнений в его словах.