Смех демона сменился криком боли: одно из грондских копий поразило его в бок. Когтистой лапой Ц’Аркан нащупал рану и удивленно воззрился на кровь, которая потекла из пореза. Подобно рунному мечу князя Иварина, копья воинов Друсалы могли нанести демону урон. Не случайно она послала против него именно этих солдат — обученных биться с подобным врагом и должным образом экипированных. Колдовство в Гронде влекло мерзких тварей из Пустошей, словно маяк: раз за разом нарушали границу демоны, уподобляясь мотылькам, льнущим к огню под угрозой смерти. Так вот, воины Гронда были тем самым смертельно опасным огнем.
Ц’Аркан отшатнулся. Удаль демона пошла на спад — теперь он видел десятки копий вроде того, что ужалило его в бок. Исполненные мрачной решимости солдаты-друкаи сформировали кольцо вокруг монстра, охватив его стальным частоколом. Демон взвыл, свирепствуя, — угрозы, способные даже сердце вампира заставить колотиться в ознобе, рвались с его языка. Воины оставались непоколебимыми, твердыми в своей цели: удержать зверя для госпожи.
— Не убежишь теперь, — хрипло сообщил Абсалот.
Ц’Аркан с подозрением уставился на Безмолвного.
— Эй, ведьма, я чую, что ты здесь! — проскрежетал он. — Яви себя, не трусь!
Друсала выступила из-за стены. Она знала, что подобный маневр глуп и безрассуден, опасен, в конце концов. Она могла справиться с Ц’Арканом, не раскрывая себя, но слова демона заползли в ее разум и присосались к чувству гордости. Она подозревала, что за нахлынувшей вдруг досадой кроется какое-то заклятие, своего рода изнурительная магия, которую демон так часто использовал, чтобы манипулировать Малусом.
Демон насмешливо фыркнул, увидев Друсалу.
— У тебя какая-то своя игра, крохотуля, но сейчас нет времени на игры. Я, Ц’Аркан, снова облечен плотью. Я, Ц’Аркан, — на свободе! — Его пылающие глаза лучились кровожадной издевкой, раздвоенный язык похотливо облизывал морщинистые губы. — Так и быть, дам тебе местечко персональной рабыни. Если хорошо попросишь. Очень хорошо!
Ведьма чувствовала, как воля демона давит на нее, как монстр пытается сыграть на ее гордости и заставить позабыть обо всех планах. Поддаться эмоциям, а не расчету.
— Боишься меня, да? — уколол Ц’Аркан.
Друсала холодно улыбнулась чудовищу.
— По-моему, это ты меня боишься.
Ц’Аркан начал хохотать, но мигом умолк, когда Друсала махнула рукой, и из строя выступили копьеносцы, открывая ей проход в живую клеть, куда они заточили демона. В ее движениях не было ни следа неуверенности, ни намека на нерешительность не читалось на лице. Даже когда воины сомкнули за ее спиной кольцо, она не умерила шаг.
Демон подозрительно прищурился. Он чуял подвох, но не мог извлечь суть из закрытого разума Друсалы. Ее чары были слишком сильны — никак не подобраться. Все, что он мог, — играть на ее эмоциях, да и это ему не удавалось. Манипуляция и использование заканчиваются, когда объект осознает их.
— Кто ты такая? — зашипел Ц’Аркан, уязвленный мощью смертной ведьмы.
— Ты задаешь неправильные вопросы, демон, — ответила Друсала.
Ц’Аркан обнажил клыки. Яд закапал с них наземь.
— И какой же вопрос, по-твоему, мне следует задать?
— Чего я хочу, — произнесла Друсала.
Демон засмеялся. Несмотря на всю магическую силу, которой она обладала, несмотря на все мистические знания, эта пиявка ничем не отличалась от любого другого смертного. Она желала договора, какого-то мелочного соглашения между ними. Чего же она хотела? Богатства? Власти? Любви? Мести?
— Мне нужен Малус, — резко ответила ведьма на собственный вопрос.
Ц’Аркан свирепо уставился на нее.
— Нет больше никакого Малуса, есть только Ц’Аркан.
Друсала медленно обошла демона по кругу, словно лев, крадущийся за добычей. Не стоило ему взывать к ее гордости — палка-то о двух концах. Пришел ее черед манипулировать самолюбием монстра, который и не осознавал, что с каждым вздохом провокация колдуньи заходит все дальше. Чем больше демон злился, тем меньше понимал, что она с ним вытворяет.
— Ну-ну, обманывать нехорошо, — пожурила ведьма Ц’Аркана, переступив через окровавленный труп крейсийского охотника. — Я знаю, что он по-прежнему там, внутри тебя. Ты бы не уничтожил его так быстро. Он ведь, по-твоему, еще не настрадался.
Демон неуклюже шагнул к ней.
— Хочешь присоединиться к нему? — осведомился он угрожающе. — К твоим услугам вся вечность, если что!
Друсала продолжала ходить вокруг демона, аккуратно переступая через тела.