— Лорд Сайлар Кровавый Шип, — сообщил он властным тоном. — Возвращаюсь после выполнения приказа драхау. — Его губы сложились в сухую улыбку. — Если вам дороги головы, дайте мне пройти.
Копьеносец бросил быстрый взгляд на брошь и еще более быстрый — на самого Сайлара. Он побледнел — ибо сразу же признал и украшение, и его хозяина.
— Прошу прощения, лорд Сайлар, — сказал он, кланяясь высокородному.
Кровавый Шип, больше не обращая внимания на часовых, прошагал мимо размашисто-величественной походкой. Над его головой сгущалась тьма — то была ложная ночь перед светом нового дня. Сайлару пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы поддержать этот размеренный шаг до самого лагеря, и, едва выпав из поля зрения охранников, он вновь сорвался на бег. У Брагата и остальных были месяцы, если не годы, чтобы выносить план — такой, из тенет которого даже Малус не смог бы выскользнуть.
Спеша к величественному шатру Наследника Хаг Граэфа, Сайлар увидел первые признаки бедствия. Охранники лежали ничком в грязи, хауберки их выглядели не разрезанными, а скорее частично расплавленными. Бросившись к шатру драхау, Сайлар увидел, как две темные фигуры метнулись внутрь. Третий заговорщик кинулся на него, занеся руку с дышащим испарениями отравленным оружием.
Убийца застыл в броске. Брагат с недоверием уставился на эльфа, которого едва не атаковал.
— Лорд Сайлар? — ахнул наггорит.
— Это я, Брагат, — ответил Кровавый Шип. — Не будь скор на руку.
Брагат улыбнулся высокородному.
— С рассветом ты станешь новым драхау, лорд Сайлар. Прими нашу сторону. Сдержи свое обещание моему народу.
Сайлар бросил взгляд мимо Брагата в шатер, где спал Малус. Не было времени на споры — следовало действовать сейчас. Прежде чем наггорит понял, что происходит, меч Кровавого Шипа сверкнул, появившись из ножен, и прорезал глубокую борозду в его груди.
— Я должен служить на благо Хага, — прошипел Сайлар, — я должен сдержать клятву, данную Малусу.
Он блокировал ответный выпад Брагата и опрокинул заговорщика ударом сапога на пол.
— Тревога! — закричал Кровавый Шип. — Лорд Малус, проснитесь! На нас напали Ножи Наггора!
Зарычав, словно зверь, Брагат бросился на Сайлара. Ударив мечом сверху вниз, высокородный сумел отсечь ухо с головы убийцы. Отравленный нож проскрежетал по голени Сайлара, яд гидры зашипел, попав на пластину его доспеха. Высокородный сбил Брагата с ног, ударив его гардой меча по лицу. Челюсть убийцы хрустнула, на землю полетели выбитые зубы. Пока наггорит не мог ему помешать, Сайлар спешно срезал пластину доспеха, разъедаемую ядом, до того как яд успел добраться до кожи.
Вскочивший на ноги Брагат зло глянул на предавшего его Сайлара, но устремился не к нему, а в другую сторону, к шатру драхау. Избавившись от поврежденной части брони, Сайлар бросился за ним. Он отставал от наггорита всего на несколько шагов, когда Брагат рывком убрал в сторону полог шатра.
Брагат замер в проходе, опешив от происходящего перед ним. Сайлару только и требовалось это мгновение бездействия. Догнав наггорита, он воткнул меч тому в спину, прямо под стальной щиток кирасы Брагата. Содрогнувшись, убийца начал оседать на землю, у его рта запузырилась кровь, и он повалился набок на плетеные циновки, устилавшие пол шатра Малуса.
Сайлар переступил через тело Брагата. Настала его очередь застыть от удивления, которое чуть ранее испытал наггорит. Малус совсем не был ни спящим, ни беззащитным. Лорфал и Брек дрались с исполненным ярости, облаченным в полный доспех драхау.
— Я ценю твое предупреждение, лорд Сайлар, пусть оно и запоздало! — выкрикнул он.
Бросив плащ из тяжелой драконьей кожи на Лорфала, Малус поймал в капкан отравленный нож, и пока заговорщик пытался выдернуть свое оружие, драхау крутанулся вокруг него, махнув Варп-мечом по шее Брека. Голова убийцы скатилась с плеч. Обезглавленное тело еще не упало, а драхау уже кинулся на Лорфала.
Наггорит, только высвободивший нож из плаща обнаружил, что на него уже бежит Темный Клинок. Лорфал сделал замах, но драхау пригнулся, проскочив под пронесшимся над его головой отравленным лезвием, и вогнал Варп-меч в грудь друкая. Гневно крича на несостоявшегося убийцу, Малус вонзал голодную сталь все глубже и глубже. Когда из спины Лорфала торчал уже фут металла, Малус повернул лезвие и выдернул Варп-меч из тела раба, разрубив его таким образом на две части.
Сайлар, замерев, смотрел на бойню, устроенную драхау всего за какие-то мгновения. Темный Клинок усмехнулся, сплюнув на холодные глаза Брека.