Направляясь к Сайлару, Малус услышал тревожный звук, пронесшийся над всем полем брани. Развернувшись в седле, он почувствовал, как по хребту ползет холод. То был звук рога, резкий, пронзительный, сулящий бой. Он слышал грохот копыт сотен лошадей, видел яркий блеск доспехов на солнце. Затем Малус заметил и штандарт Короля-Феникса, возвышающийся над огромной фалангой рыцарей-азуров. Финубар был мертв, это Малус знал наверняка — но также знал он и о том, кого назначили Регентом Ултуана.
Войско прибыло, чтобы спасти Карадриана и Гвардию Феникса, и командовал им самый сиятельный из всех ултуанскнх героев — князь Тирион, Дракон Котика!
ГЛАВА 19
Малус видел блеск зачарованного меча Тириона, Солнцеклыка. Герой вел рыцарей по равнине. Драхау полагал, что Регент Ултуана останется вдалеке от сражений в Эллирионе, засядет в какой-нибудь крепости и оттуда будет руководить защитой десяти княжеств от угрожавших им одновременно эльфов и демонов. Он не думал, что в жилах Тириона на самом деле течет кровь Аэнариона или что регент так же, как и его знаменитый предок, не будет уклоняться от боя.
Первыми жертвами наступавших рыцарей-азуров пали копьеносцы из Гронда, что служили охраной одной из ведьм с «Вечного проклятия». Рыцари устремились к Ужасным Копьям, и те попытались приготовиться к атаке. Колдунья метнула в мчавшихся эллирионцев магический огонь, плоть нескольких из них расплавилась на спинах испуганных коней. Однако зловредное заклинание не остановило наступление. С гневными криками, взывавшими к мести за погибших эльфов Тор Эмирата, кавалерия врезалась в грондцев. Сила удара сломала строй противника и разбросала друкаев в разные стороны. Тирион же, верхом на благородном жеребце, Мальхандире, устремился к ведьме.
Колдунья швырнула пригоршню черных молний прямо в лицо князю эльфов. Огромный кроваво-красный рубин, украшавший крылатый шлем Тириона, вдруг запульсировал, вспыхнул малиновым светом. Колдовские молнии не причинили герою ни малейшего вреда, словно сметенные призрачным ветром, — и прежде чем ошеломленная ведьма смогла сотворить еще одно заклинание, на нее обрушился Солнцеклык, срубив голову с плеч.
Со вспышкой эфирного сияния атаку эллирионских рыцарей вдруг блокировал отряд из Клар Каронда. Закрывшись щитами, солдаты-друкаи приняли на себя основную тяжесть ударов копыт лошадей и копий эльфов.
На поле битвы снова появилось странное свечение. Взвод Темных Осколков испарился вдруг с того места, откуда угрожал выстрелить по Карадриану, и возник прямо на фланге эльфийских рыцарей. Друсала и ведьмы Кровавого Ковена в очередной раз изменяли пространство и время, вернее, в этот раз их интересовал сугубо пространственный аспект, течение времени нарушено не было. Усилия колдуний затрагивали не только друкаев — вскоре спирали потусторонней силы закружились вокруг коробок наступавшей пехоты, которые шли поддержать рыцарей Тириона. Отряд лотернских лучников отбросило к дальнему краю Угодий Опустошения, и их стрелы поразили выгоревшие стволы деревьев вместо друкаев. Солдат морской стражи магия отправила прямо на острия копий врага. Чары Друсалы рассеяли воинов по равнине, и тщательно выстроенные генералами азуров формирования рассыпались.
Малус засмеялся. Он думал покончить с Карадрианом быстро, думал довольствоваться тем, что ради этой скорой победы пожертвует Тулларисом и Гвардией Костей. Теперь он получит приз даже больший, чем все, на что прежде рассчитывал, — Регента Ултуана, могучего героя, вокруг которого азуры сплотились во время кризиса и несчастий. Если у него выйдет взять голову Тириона, не нужно будет даже опустошать Авелорн и захватывать Вечную Королеву. Он сможет сломить азуров здесь и сейчас. Сможет одержать победу, которую Малекиту не удастся отобрать. Если голова Тириона будет висеть у Малуса на поясе, у Короля-Колдуна не останется выбора — ему придется сделать Темного Клинка сенешалем, придется возвысить его до ранга второй по значимости фигуры после самого деспота.
Выкрикивая команды Сайлару, посылая угрозы Рыцарям Пылающей Тьмы и веля им всем следовать за ним, Малус погнал Злюку прочь от Гвардии Феникса к новой жертве, которую он себе выбрал. Варп-меч срубит голову Тириона с плеч. С героем в последний раз Малус сталкивался давно, но теперь, он был уверен, все обернется по-другому. Он ощущал жар Ц’Аркана внутри себя, чувствовал, как демон наполняет его вены огнем, а мускулы — мощью. После стычки с Друсалой эфирное чудовище не давало о себе знать, но сейчас Малус обнаружил, что все еще способен черпать у монстра силы. Теперь все обстояло даже лучше — помогая, демон не пытался им управлять. Ц’Аркан, скорее всего, понимал опасность столкновения с Тирионом — в конце концов, Солнцеклык был оружием, созданным для истребления подобных ему. Ц’Аркан, скорее всего, понимал и другое: если он хотел выжить, то должен был просто вложить в Малуса силы и не плести обычные интриги.