— Наконец-то, — произнес Король-Колдун, совершенно позабыв об Атиели, закричал с вызовом: — Сюда, Имрик! Лети ко мне!
Его слова грохотом металла перекрыли шум битвы.
Отряды Белых Львов и Гвардии Феникса хлынули на наггароттов, а черная драконица Малекита ринулась навстречу Королю-Фениксу. Его дракон, Маэдретнир, с ревом бросился сквозь облака. Столкновение двух змеев чуть не выбило Имрика из седла. Клыков. Звери сцепились в яростном вихре когтей и клыков. Когда огненное дыхание красного дракона ударило в Сулех, Малекит только рассмеялся. Даже драконий огонь не страшен тому, кто пережил пламя Азуриана.
Громадные звери отпрянули и закружили вокруг друг друга. Из ран обоих хлестала кровь. Имрик поднял копье и нацелил его в грудь Малекита. Король-Колдун произнес одно-единственное слово — истинное имя Кхаина, и губительные чары его щита вырвались на волю. Кроваво-красный символ оглушил Имрика какофонией войны. Дар Кхаина пробудил в эльфе ярость, и рот Короля-Феникса наполнился привкусом крови.
Малекит почти настиг врага, когда тот тряхнул головой, чтобы избавиться от воздействия ужасной руны. Король-Колдун уже собирался нанести удар, но Имрик взмахнул копьем, а Маэдретнир взял вправо, и сверкающее острие оставило рану в боку пролетавшей над ними Сулех.
Черная драконица стремительно развернулась и почти схватила Маэдретнира за хвост. Тот нырнул, пытаясь избежать нападения, и невольно подставил всадника ее когтям. Имрик вовремя повернулся и поднял щит. Едва вспыхнули защитные чары, как твердые, точно алмазы, когти вспороли поверхность щита.
Устремившись к земле, драконы вновь сцепились, огрызаясь и рыча. Из меча Малекита с треском вырвалось пламя и окружило Имрика. Заклинания, наложенные на доспехи Короля-Феникса, защитили его, и голубой огонь, не причинив вреда, обогнул фигуру эльфа.
Маэдретнир схватился с Сулех. Длинные шеи драконов извивались, каждый из них пытался вонзить клыки в плоть врага. Когти рвали шкуры. Вниз летели кровь и чешуя.
Взбрыкивая и извиваясь, звери опускались к земле, сцепившись зубами и когтями. Имрик отбросил копье и выхватил Латрейн. Король-Колдун кинулся на него с Авануиром. Два меча встретились. Вспыхнули молния и голубой огонь. Ударная волна отбросила руку Имрика. Малекит размахнулся вновь, но, к его удивлению, в последний момент Король-Феникс сумел парировать Авануир и отклонил клинок, летевший прямо ему в голову.
Драконы терзали друг друга, не обращая внимания на всадников. Имрика швыряло то вправо, то влево, пока Маэдретнир, хлопая крыльями и хлеща хвостом сражался с соперницей. Малекит свободной рукой вцепился в золотые поводья. От его доспехов поднимался пар и дым.
Глаза противников встретились. Презрение Малекита выплеснулось наружу смертоносным заклятием. Король-Колдун вперился в тусклый взгляд каледорского узурпатора. Саферийские амулеты на доспехах Имрика засияли, отражая магическую атаку. Драконы приблизились достаточно для удара клинком, но Имрик снова уклонился от Авануира.
Битва вокруг продолжалась. В исступлении драконы топтали и друзей, и врагов, не делая между ними различий. Два исполина рвали и давили кхаинитов и эллирионцев, Белых Львов и наггароттов.
Имрик не спускал глаз с Короля-Колдуна, стараясь улучить момент для удара. Черная драконица отпрянула от наседавшего Маэдретнира, и Король-Феникс воспользовался шансом. Его меч с металлическим визгом вонзился глубоко в плечо Малекита. Король-Колдун почувствовал, как чары его доспехов вырвались из раны и побежали вверх по мечу, пробившему его плоть.
Маэдретнир издал страдальческий вопль: когти черной драконицы обхватили его шею. Щелкнув челюстями, зверь Имрика вцепился в крыло Сулех и перекусил кости и сухожилия. От боли драконица ослабила хватку. Из шеи Маэдретнира хлестала кровь. Красный змей отступал, оставляя на вспаханной земле багровый след.
Король-Колдун дернул за поводья, и черная драконица бросилась на Имрика. Ее челюсти сомкнулись на руке каледорца, зубы клацнули по зачарованному итильмару. Латрейн выпал из пальцев Имрика. Сулех мотнула головой и, порвав ремни упряжи Короля-Феникса, стащила того с седла и бросила на землю.