— Значит, все твои слова были так же пусты, как и клятвы верности? — прорычал Малекит, полностью обнажая меч и разворачиваясь так, чтобы видеть обоих эльфов.
Острие Уритейна указывало то на одного, то на другого.
— Это не то, чего вы опасаетесь, мой король. — Чтобы доказать правдивость своих слов, Коуран отбросил в сторону Алую смерть и поднял пустые руки. — Нет никакого предательства.
— Твой стражник первым начал мне угрожать, — объяснил Имрик и, стряхнув с меча кровь, вложил его в ножны.
— Не сомневаюсь. — Малекит слегка опустил Уритейн. — Для того и нужны стражники, когда являются незваные гости.
— Он не послушался моего приказа, — сообщил Коуран.
— Мой приказ был недвусмысленным. — Видя, что непосредственной угрозы нет, Малекит вложил меч в ножны, сел на трон и поманил к себе эльфов. — Коуран, только один из четверых моих стражей счел нужным преградить тебе путь. К сожалению, он отдал жизнь за свою преданность. Участь остальных трех не должна оказаться лучше из-за их ослушания.
— Я займусь этим через минуту, мой король, — сказал Коуран, поднимая свое оружие. — Сейчас есть более насущная проблема.
Прежде чем Малекит успел что-нибудь спросить, полог, закрывающий вход, отодвинулся. Тяжело опираясь на посох, вошел Теклис. Он выглядел еще хуже, чем у Орлиных Врат, тем не менее в глазах мага было опасное выражение. Он вытянул свой посох в сторону Малекита, а другой рукой сделал тайный жест и окружил себя и Короля-Колдуна полупрозрачной золотистой стеной. Коуран рубанул по ней алебардой и был вознагражден искрящимся взрывом, который отбросил его через половину тронного зала.
— Я знал, что хотя бы один из вас предаст меня, — прорычал Малекит. Его ладонь снова потянулась к рукояти меча, но замерла. Бой с Теклисом будет вестись не сталью, какой бы зачарованной та ни была. Король-Колдун начал призывать своей волей ветры магии. — Ты считаешь меня дураком?
— Меня обвиняет сам величайший из предателей? — Гнев Теклиса был почти так же силен, как остры тирады Малекита. — Ты вступил в заговор и водил меня за нос с тех пор, как я впервые явился тебе во сне, а теперь говоришь, что это я тебя предал? Ты — бесхребетный змей, Малекит, и я проклинаю тот день, когда решил довериться тебе.
— Быть может, это твоя госпожа, богиня Лилеат, сбила тебя с пути истинного, — огрызнулся Малекит. — Ты пришел в мой лагерь, угрожаешь мне, но предатель — это я? Как-то противоречиво.
— Не отрицай того, что ты и твоя презренная мать с самого начала пытались мной манипулировать.
Малекит был ошеломлен такой идеей и не находил слов, чтобы ее опровергнуть. Вместо этого он рассмеялся, посчитав, что столь нелепое обвинение иного ответа не заслуживает.
— Прямо сейчас шепот ее подсказок ведет моего брата к гибели.
— Ты сошел с ума, племянник. Морати тоскует в Гронде, окруженная терновой стеной и северянами. А если бы она захотела что-то нашептывать хоть кому-нибудь из смертных, то это был бы я.
Теклис заколебался, его гнев чуть угас.
— Она покинула Гронд вместе с тобой. В обличии Друсалы. Ты сам привез ее на Ултуан, а потом отправил с Малусом к моему брату, где с помощью очередных своих чар она проникла в лагерь.
— Чушь. От усталости ты совсем запутался. Друсала — одна из главных колдуний моей матери.
— Друсала — это Морати.
— Я бы мгновенно разглядел ее сквозь подобную личину, — возразил Малекит, но сомнения подтачивали его уверенность. — Ты думаешь, я не почувствовал бы душу собственной матери?
— Вот почему я и решил, что вы в сговоре, — неуверенно произнес Теклис.
Он взмахнул рукой, и мерцающий барьер исчез.
— Нет! — рявкнул Малекит, когда Коуран изготовился кинуться на мага.
Имрик с растерянным видом стоял рядом с капитаном.
— Здесь что-то не так. Я выслушаю его.
— Прошу прощения, мой король, но он солгал нам, — сказал Коуран, глядя на Теклиса с нескрываемым желанием убить его.
— Пожалуй, кое о чем я умолчал, — согласился Теклис, не сводя глаз с Короля-Колдуна. — Я сказал вам, что мой брат сейчас движется на север и что мне нужно поговорить с вашим хозяином. Оба этих факта по-прежнему правда.
— Тирион ищет сражения, — произнес Малекит, обдумывая важность этой новости.
— Нам следует подготовиться на случай нападения, — сказал Имрик.
— А что насчет Малуса и передовых отрядов? — поинтересовался Король-Колдун. — Они тоже повернули против меня?