— Малус мертв, — ответил Теклис.
— Наконец-то добрые вести! — с презрительным смешком воскликнул Малекит. — Надеюсь, его смерть стала мучительной.
— Демон, которым он был одержим, разорвал Малуса изнутри прежде, чем того зарубил Тирион.
Несколько мгновений эльфы молча обдумывали услышанное. Даже горькая веселость Малекита растаяла после столь ужасного откровения.
— Уладим этот вопрос, — упорствовал Малекит. — Ты клянешься, что под личиной Друсалы была моя мать?
— Клянусь Лилеат, — ответил маг. — Как и мой брат, я сразу узнал ее.
— А я нет…
— Иногда самых близких обмануть легче всего, — сказал Теклис, проходя через шатер и останавливаясь рядом с Малекитом. — Загадка, которую стоит оставить на другой раз. Важно то, что ее обман удался. Мой брат в своем уязвимом душевном состоянии попал под власть ее чар. Она убедила его взять Сеятель Вдов.
— Меч Кхаина? — Малекит поразмыслил об этом и насмешливо фыркнул: — Ох, Морати, бедная влюбленная душа. Ты все думаешь, что этот князек — возродившийся Аэнарион.
— Мне показалось странным, что раньше она так легко рассталась с ним, — добавил Теклис.
— О чем вы оба? — спросил Имрик. — Говорите полунамеками, а я хочу знать обо всем, с чем нам придется столкнуться.
Теклис заинтригованно посмотрел на Малекита:
— Я не знал, что ты в курсе событий. Насколько помню, ты был нездоров.
Память Малекита отлично сохранила то время, и он поморщился.
— Так и есть, благодаря твоим усилиям, племянник, тогда я не принадлежал царству смертных. Ты лучше всех должен понимать, что мы видим гораздо больше, когда у нас меняется угол зрения. А Царство Хаоса дало мне такую точку обзора, о которой только можно мечтать.
— Что же случилось, мой король? — спросил Коуран.
— Случился Оскверненный остров сто пятьдесят лет назад, — ответил Малекит. — Все время кажется, что наши судьбы вращаются вокруг этого маленького окровавленного алтаря Бога Убийств.
Его внимание привлекла магия крови. Она создавала волнение в Царстве Хаоса, притягивая взгляды всей бескрайней обители Древних Сил. Первые капли быстро превратились в водопад, направленный мощным разумом в поток энергии, который маяком вспыхнул в несуществующем небе.
Его безотчетно тянуло туда. Он двигался к источнику этой магии вместе с другими почти лишенными разума созданиями, чтобы насладиться восхитительным жертвоприношением. В ту же сторону торопливо устремились более могущественные существа, слуги Богов Хаоса, заставив ничтожных обитателей Царства разбежаться, но он остался. Запах крови, ощущение ее текло сквозь него и напоминало о том, кем он когда-то был.
Чем больше крови лилось на алтарь эльфийского Бога Убийств, тем больше нарастала сила в Царстве Хаоса, создавая багровые картины на постоянно меняющемся полотне мира. Показались скалы острова — места, которые он знал, — и две армии, сражающиеся друг с другом. Алтарь из черного камня был залит кровью, а похожий на чашу храм заполнили трупы рабов и колдуний. У самого алтаря стояла высокая фигура с густо покрытыми запекшейся кровью волосами, со зловеще изогнутым жертвенным клинком в руке, с залитым алым соком жизни обнаженным телом.
Посмотрев на ее лицо, он вспомнил.
Это была Морати. Его мать.
А он — Малекит, король эльфов, и он бросился во Владения Богов, чтобы избежать гибели от рук мага, Теклиса. Он понятия не имел, сколько времени минуло в мире смертных, но, наблюдая за сценами, которые появлялись в окружавших его лужах крови, догадался, что происходило что-то неладное.
Рядом с Морати стояла еще одна фигура, и поначалу Малекит был ошеломлен, узнав в ней своего отца, Аэнариона, защитника Ултуана и первого из Королей-Фениксов. Но ситуация не походила ни на одно из событий, которые, насколько он помнил, случались до его добровольного изгнания. Отец отправлялся на Оскверненный остров в одиночку, и когда забирал меч Кхаина, и когда возвращал его. Морати здесь было не место.
Малекита охватило смятение, он понял, что там с отсутствующим взглядом стоял не зачарованный Верховной чародейкой Аэнарион, а один из его потомков — князь Тирион. Малекит не представлял, как Морати удалось захватить князя или сам остров, но понимал совершенно ясно: то, что она в одно и то же время завладела ими обоими — не совпадение.
Полностью осознав себя и свое чувство бытия, Малекит смог распространить волю по окружавшему его Царству Хаоса. Железный обруч пульсировал, направляя силу Короля-Колдуна, позволяя ему перемещать картины событий по желанию. Малекит видел, что храм Кхаина осаждала армия азуров. Во главе ее был Теклис, близнец Тириона, который отчаянно сражался за освобождение брата.