Он повернул Серафон и направился в сторону храма Кхаина. Отряд эльфов, державших наготове копья и луки, по-прежнему охранял окруженное мегалитами святилище. С Серафон и Королем-Колдуном не могли сравниться целые армии, так что несколько сотен ополченцев были не более чем развлечением.
Драконица, набирая скорость, устремилась вниз, к черным камням храма. В дюжине ударов сердца от столкновения с неумолимой скалой Серафон, раскрыв пасть и вытянув когти, расправила крылья и превратила падение в легкое скольжение. Малекит наклонился вправо, держа наготове Уритейн, а послушные его приказам ветры магии закружились рядом с ним.
Что-то мелькнуло над левым плечом Короля-Колдуна, и Серафон издала пронзительный вопль боли. Самый величественный и мощный из небесных хищников превратился в визжащее месиво разлетающихся чешуек и крови. Крыло драконицы разорвал какой-то снаряд. Малекит успел разглядеть фигуру в плаще с капюшоном, которая пряталась в тени храма — Алит Анар с Лунным луком в руках, — и спуск Серафон превратился в спиральное падение. Земля и небо закружились перед глазами.
Драконица и ее всадник пропахали усыпанный костями склон холма, взметая бледно-желтые осколки. Малекита, крепко ухватившегося за цепи Серафон, снова и снова переворачивало. Каждые пару секунд его броня билась о равнодушные камни. От ударов по шлему звенело в ушах. Руки ослабли, и Малекита затянуло под катившегося зверя. Лишь доспехи полуночи не позволили выдоху, который вырвался из раздавленных легких, стать последним.
Наконец падение с залитого кровью холма прекратилось. Драконица и ее всадник оказались на некотором расстоянии от храма. Почти потерявший сознание Малекит лежал, глядя в неспокойное небо и чувствуя на ногах вес Серафон. Он как будто услышал голос матери. Одно-единственное четкое слово, обращенное к нему, но голос принесли ветры магии, и Малекит понимал, что это приказ.
Он услышал другие голоса, которые становились все ближе. Защитники храма, подняв копья и натянув тетивы луков, окружили упавшего исполина и его всадника. Перед глазами Малекита вспыхнули до боли яркие звезды.
Серафон, рыча, зашевелилась. Из ее изодранного крыла неуклюже торчала кость, а неровная земля прорвала плоть и чешую на боку, но, роняя со спины обломки седла, драконица поднялась. Азуры попятились, внезапно усомнившись в своей клятве защищать храм до самой смерти.
Животное посмотрело на Малекита, и тот заметил голод в его глазах. Он увидел свое отражение в темных зрачках — изогнутую фигуру из металла и огня, и осознал, что не был добрым хозяином. Страдая от боли, с дрожащими от напряжения губами, черная драконица остановилась над Малекитом. С ее клыков стекала кровавая слюна.
Тихо застонав, Серафон опустила здоровое крыло и подставила бок, чтобы Малекит мог взобраться ей на спину. Призраки атаковали, пуская стрелы с вершины святилища, а другие их отряды, сверкая копьями, бросились вниз по склону. Серафон взмахнула здоровым крылом, закрывая Малекита от тучи летевших с неба стрел, пока тот разыскивал Уритейн среди обломков костей. Король-Колдун, забираясь на спину драконице, изрыгнул проклятие, которое обрушило на святилище град ледяных осколков. Через несколько ударов сердца дюжины лучников пали замертво. Их тела были разорваны на части, кожа превратилась в лохмотья, плоть содрало с костей.
Серафон встретила спускавшуюся фалангу лоб в лоб. Щелкая челюстями, она пробивалась сквозь сверкающие острия. Низко склонившись к ее шее, Король-Колдун широкими взмахами рубил белые древки и пластины доспехов. Его взгляд стал самой смертью и кромсал разум любого, кто осмеливался посмотреть в его пылающие глаза.
Пока Серафон карабкалась по холму к мегалитам, отмечавшим периметр святилища, Малекит вновь сосредоточился на битве. Ряды друкаев раскололись. Отряды Гронда сражались друг с другом, прочие подразделения тоже утратили единство и повернули знамена против сородичей.
Морати.
Произнесенное ею слово было приказом для тех, кто верен ей, сбросить личину преданности Малекиту. Черная Стража стойко удерживала центр атаки, но фланги начали отступать, когда Ужасные Копья обрушились на команды арбалетчиков, Мрачные Мечи принялись сражаться между собой, а чародейки обернули свои заклинания против полков Темных Осколков, по-прежнему верных Королю-Колдуну.
Все рушилось и превращалось в анархию, но не было времени тревожиться о сражении. Малекит увидел бело-золотое пятно, которое сквозь разорванную линию обороны пробивалось прямо к святилищу Кхаина. Атакой руководил Тирион. Он прорвался вперед, оставив своих рыцарей, Белых Львов и ополчение драться у него за спиной. В небе Малекит разглядел горящего белым пламенем феникса, который мчался к нему. Алит Анар тоже был совсем рядом.