Сайлар не смог выдержать свирепый взгляд повелителя, уставившись куда-то за плечо драхау.
— Мы… мы сомневались… что успеем вовремя, и если… если что-то случится…
— Тебе нужны были только те, кто умеет держать рот на замке, — закончил за него Малус.
Резко развернувшись, он уставился на Кунора, перевязывавшего рану захваченной в плен убийцы.
— Твой наггорит достаточно надежен, чтобы держать все в секрете?
Не колеблясь, Кунор бросился к солдату-рабу и вонзил кинжал тому в живот. Кратко вскрикнув, наггорит сник на пол, истекая кровью.
— Теперь — надежен, милорд, — сказал Кунор.
Готовность этого работорговца потакать своей кровожадности порой заставляла Малуса задуматься, а не является ли тот скорее сыном дикой эльфийской ведьмы, нежели выходцем из Хаг Граэфа.
— А что с твоей пленницей? — спросила Друсала. — Какие секреты должна разгласить она?
Колдунья опустилась на колени рядом с трупом одноглазой убийцы, стянула с ее ноги сапог и обнажила линию знаков, вытатуированных на бледной коже. С первого же взгляда Малус опознал символы множества гильдий, ковенов и благородных домов. Печать Эзресора, одна из самых верхних, выделялась особо.
— Все те, кто когда-либо нанимал ее, уже записаны здесь.
Улыбнувшись, Малус покачал головой. Конечно, вполне возможно, что Эзресор замыслил убить его еще до того, как рок настиг его самого в Черной Башне Малекита, и то был бы уже не первый случай, когда желание очередного интригана отомстить Малусу переживало этого интригана. Но подобная разгадка виделась чересчур простой, очевидной.
— Никто ведь не запрещал ей наносить метки уже после того, как работа исполнена. И сдается мне, слишком опрометчиво было бы доверяться столь банальному объяснению.
— Кому же еще угодна смерть драхау? — Друсала улыбнулась.
Ответ напрашивался сам собой.
— Сайлар, отведи пленницу к леди Эльдире, — велел Малус. — Пусть она своей магией выжмет из этого отребья все, что мне нужно.
— Я служила леди Морати, — снова обратила на себя внимание Друсала. — И сама по себе я весьма неплохая колдунья. Мои чары извлекут из нее правду столь же легко, сколь и чары твоей матери.
Малус усмехнулся, отмечая ноту задетой гордости в ее голосе.
— Твои чары, несомненно, сильны, — сказал он Друсале. — Не сомневаюсь, что ты бы смогла вырвать правду из уст злодейки. Да только та ли это правда будет, которую я хочу узнать?
Окинув взором разгромленную опочивальню, Малус велел Кунору и Винкирикс:
— Передайте флотоводцу Хадриту, что мне нужны новые покои! Пусть весь сор здесь уберут. И не создают лишнего шуму! Не хочу, чтоб народ прознал о том, что случилось. — Он встретил холодный взгляд Друсалы. — Пойдут беспорядки, если имя того, кто в этом повинен, обретет широкую огласку.
Вой ветра за разбитыми окнами покоев, казалось, вторил тревогам драхау. Вздымались простыни и занавески, но шелков, облегавших стройное тело Друсалы, не касалась и легкая рябь.
ГЛАВА 5
Пустая винная бутылка, грохнув о каменный пол, разбилась, разбросав мерцающие осколки. Не обращая внимания на слугу, спешно заметавшего сор, Малус поманил к себе управляющего делами матери. Корбус, костлявый и желчный друкай с нездоровой кожей, своим видом всегда напоминал Малусу захворавших рабов-людей. Туника и мантия из дорогих тканей смотрелись на нем как старая кожа на змее, не довершившей линьку.
Корбус был старым слугой, и вся долгая жизнь его прошла в тени служения матери Малуса. Злые языки распускали слухи, что Эльдире он заменял и супруга. Малуса эти слухи ничуть не волновали: ему хватало уверенности в твердости собственного положения, чтобы дозволять матери выбирать игрушки по вкусу. Больший интерес представляли утверждения о том, что Корбус немного владел черной магией. Уже несколько поколений кряду Малекит, вняв туманным пророчествам о колдунах и убийстве короля, запретил заниматься колдовством в Наггароте кому-либо, кроме эльфиек. Само собой, несколько чародеев остались и затаились, но их жизни теперь находились в смертельной опасности не только от Морати и ее приспешниц, но и от тирании Короля-Колдуна. Зачем мать, будучи в немилости уже у Морати, рисковала прогневать Малекита, держа близ себя пустякового мага, Малус понять не мог. Рано или поздно он подумывал устроить Корбусу несчастный случай, дабы устранить потенциальную проблему, которую он представлял.