Друсала склонила голову. В ее улыбке было приглашение — оно угадывалось безо всяких разночтений.
— К вашей милости, лорд ужаса.
Она стала разворачивать скакуна, но вдруг застыла и посмотрела куда-то мимо Малуса. Ее тело напряглось, как у пантеры, учуявшей на своей территории незваного гостя.
Ему пришлось подавить желание рассмеяться, когда он проследил взгляд Друсалы — и увидел, что к ним скачет Винкирикс. Значит, ведьма пыталась застолбить за собой новую территорию. Если так — самонадеянности ей было не занимать. Конечно, она могла принести пользу, но капитан Рыцарей Эбенового Когтя обладала кое-чем гораздо более важным: ее положение и власть напрямую зависели от Малуса. Таким образом, ее он контролировал, а ведьму — нет. Пока что — нет.
— Ты хочешь о чем-то сообщить? — спросил Малус у Винкирикс, когда та спрыгнула наземь и поклонилась ему.
Он заметил, что ее ездовой ящер еще меньше желает быть рядом с черной тварью Друсалы, чем Злюка, — рептилия натянула поводья, что рыцарь сжимала в руке.
— Моя мать не сопровождала тебя от гарнизона?
Малус отправил Винкирикс и ее рыцарей обратно к черному ковчегу — проверить, достаточно ли оправилась Эльдира, может ли она сейчас присоединиться к походу. Его беспокоило, что она осталась, Малус волновался, что, когда из Тиранока явятся на штурм «Вечного проклятия», она может оказаться отрезанной от всей армии. Не легче делалось и от мрачных пророчеств Ц’Аркана, демон намекал, что матери его больше нет, что ее колдовство помогло ему в последний раз.
— Мы не нашли леди Эльдиру, — сообщила Винкирикс.
Рыцарь знала о магических барьерах, защищавших шатер колдуньи, и придумала хитрый способ находить нужное место с помощью холодных, пуская наездников по широкому кругу и отслеживая, в какой момент ящеры начинают волноваться. Оставалось затем лишь спешиться и направиться в центр этого круга. Малуса впечатлила простота подобной уловки. Теперь драхау задавался вопросом, не напрасна ли была его вера в ум любовницы.
Винкирикс заметила гнев и сомнение в глазах Малуса.
— Мы нашли ее шатер, — поспешила объяснить она. — Но вашей матери внутри нет. — Она дала отмашку небольшой группе рыцарей, следовавшей за ней. — Однако мы сыскали его!
Рыцари на холодных двинулись к ним. Двое из них держали объемистый кожаный мешок по типу тех, в которые корсары собирали награбленное в набегах. По тому, как мешок извивался и вздрагивал, Малус мог сказать, что внутри было что-то живое, что-то размером с него самого. Когда рыцари швырнули мешок на землю, из него тут же раздался приглушенный визг боли.
Винкирикс подошла к сумке, сорвала с пояса кинжал и разрезала бечеву, стянувшую горловину мешка. Ударом ноги она заставила содержимое выскользнуть наружу. Глазам Малуса предстал спутник его матери, Корбус. Колдун был связан, в рот ему затолкали кляп, все его тело покрывали синяки — отметины грубой транспортировки сюда.
— Мы разыскали его среди корсаров, — объяснила Винкирикс. — Он, похоже, не очень-то хотел оставлять их компанию и воссоединяться с войском Хаг Граэфа!
Седло Злюки скрипнуло, когда Малус склонился вперед и устремил холодные глаза на Корбуса, изрядно желая, чтобы пленник встретился с ним взглядом.
— Этот червь сказал тебе, где моя мать?
Винкирикс сгребла Корбуса за шкирку и рывком подняла на ноги.
— Он утверждает, что воины-тени проникли на берег и напали на шатер! Что ваша мать погибла в бою с ними!
Глубоко внутри Малуса какая-то забытая частичка его самого похолодела. Когда он заговорил, его слова были остры, как ножи.
— Вы нашли следы борьбы? Остались после этих собак какие-нибудь… следы?
— Ничего подобного, — сказала Винкирикс. — Корсары отбили атаку лазутчиков две-три ночи назад, но то было совсем в другой стороне гарнизона.
Малус увидел ужас в глазах Корбуса. Колдун отчаянно хотел высказаться, заставить драхау поверить в его историю. Малус подумал было отдать приказ Винкирикс убрать кляп, как вдруг заметил испуганный взгляд пленника, направленный на Друсалу. Он повернулся и одарил ведьму холодной улыбкой.
— Кажется, он тебя узнал.
— Естественно, — парировала Друсала. — Я ведь была одной из самых приближенных слуг Морати. Этот червь балуется с чарами вопреки указу Короля-Колдуна о запрете на изучение магии мужчинами. Не удивлюсь, если кошмары о встрече со мной снились ему на протяжении долгих лет.