- Ну и куда мы попали? - свирепо поинтересовался Глумлин. - Здесь темно, как в заднице у дракона!
- Как где? - весело переспросил Фолко.
- Не придирайся к словам, мохноногий ублюдок! - завизжал выведенный из себя Глумлин. - Как мы отсюда выберемся?
Хоббит и гномы обнаружили, что находятся в небольшой пещерке, размером два на два метра с дыркой посредине. Нашарив какое-то уплотнение, хоббит нечаянно нажал на него. Все вокруг вздрогнуло. Раздался душераздирающий скрежет. Пол затрясся у гномов под ногами и они попадали, словно кегли на пол.
- Я понял! - вскричал Торин. - Мы в лифте!
- Ура!!! - раздался радостный крик гномов, принявшихся отплясывать джигу. Громче других кричал и танцевал Глумлин. Вскоре, правда, после очередного толчка, он нее удержался на ногах и с громким воплем ухнул в дыру.
- Ура!!! - радостно завопил хоббит в полной тишине и осекся. Гномы тяжко переживали потерю своего товарища, вместе с которым сгинули новенькие мифрильные доспехи стоимостью в половину Хоббитании.
Каменный лифт, созданный гномами в древние времена доставил отряд прямо к дверям Мории.
- Очень практично, - похвалил лифт Малыш.
- Да, и автору не нужно описывать, как мы брели обратно, присоединился к нему Торин. Гномы как по команде вытащили новенькие солнцезащитные очки и напялили их на свои кривые носы. Фолко последовал их примеру, воспользовавшись очками Глумлина, которые хоббит позаимствовал незадолго до таинственного исчезновения у того походного рюкзачка.
Во время приготовления к выходу молчал лишь один Фолко. Идея стибрить ключик от стульчака унитаза у Рогволда теперь вовсе не выглядела так смешно. Зато гномов это развеселило так, что они сразу же забыли о трагической смерти Глумлина. Стоило только раскрыть ворота Мории, как первое, что гномы увидели, так это грустную донельзя физиономию Рогволда, уставившуюся на них с таким отчаянием, что можно было подумать, что у старого ловчего после долгой и продолжительной болезни выздоровела теща. Гномы принялись смеяться так громко, что заразили им даже бойцов заградотряда. Дружный смех, переходящий у некоторых в истерические рыдания, заставил несчастную физиономию Рогволда позеленеть от злости.
- Заткнуться, ублюдки, мать вашу так!!! - проревел старый ловчий. - Я вам покажу Кузькину тещу! - смех усилился. А расхрабрившийся Фолко, набравшись наглости, схватил генерал - ефрейтора за грудки и медленно процедил, пыхая сигаретой прямо в лицо старому ловчему.
- Ты нас на понт не бери, мы там такое видели! Мы прошли через толпы орков, прорубаясь с боем вниз, наверх влево и вправо, да так, что кровь залила все! Что нам какой-то засранец генерал-ефрейтор, когда мы бились с многоруким чудовищем, - голос хоббита противно задрожал. Лицо Рогволда приняло такой вид, что казалось, сейчас разверзнется земля и поглотит всех, на кого укажет старый ловчий. Но все усилия Рогволда спутала природа. Не в силах сдерживаться, следопыт закрыл голову руками и покраснел. Раздался неприличный звук.
- Ого-го! - воскликнул хоббит. - Ты только не лопни, не держи все в себе, - смех возобновился с новой силой.
- Ключ!!! - простонал Рогволд. - Отдай ключ, я все прощу!
- А, ключ? - словно только сейчас поняв, в чем дело, в гадкой ухмылке осклабился хоббит. - Так я его не брал, он у тебя так и лежит.
- А, а, а, а, - широко раскрытым ртом Рогволд хватал воздух как рыба, выброшенная на сковородку живьем. - А зачем тогда ты это сказал? - с трудом спросил он.
- Я просто пошутил! - объяснил хоббит. - Пошутил я!
Покрасневший как рак Рогволд стал сначала зеленым, а затем чуть не почернел. Из его ушей начал виться дымок. Или это только так казалось из-за дымившего за спиной ловчего Торина.
- Я с тобой еще разберусь, маленькая сволочь! - прокричал Рогволд и, вновь раздался неприличный звук. Рогволд бросился к рюкзаку, трясущимися руками нащупал ключ и, схватившись руками за задницу, вприпрыжку, ломая кустарник, помчался к ближайшему овражку. Вскоре оттуда донесся сдавленный крик, переходящий в рычание льва.
- Не добежал! - догадался Фолко. Смех усилился до такой степени, что его, видимо услыхал и Рогволд.
- Я вам покажу, мрази, как смеяться над своим командиром! Я вас всех в штрафбаты отправлю, - донесся до отряда его сдавленный и растерянный голос.
- Маленький подонок! - гремел его голос спустя пять минут. - Ты меня опять обманул!!! - заревел Рогволд, от которого явно исходил неприятный запах. Это не тот ключ!
- А, это я снова просто пошутил! - с ехидной улыбкой объяснил Фолко. - Пошутил я!
- Я тебя... - начал было Рогволд, рука которого дернулась к револьверу, висевшему на боку, но хоббит сразу прервал его.
- Вот, пожалуйста, - он протянул заныканный ключик следопыту. Пошутил я!
Старый ловчий молча сдернул ключик с руки хоббита и, нацелил дуло пистолета в переносицу.
- Ну, прощайся с жизнью, гаденыш! - закричал он.
- На твоем месте я бы этого не делал! - сделав страшное лицо, заорал Фолко.
- Я бы тоже, - глубокомысленно заметил Торин.
- Это почему же? - удивленно поинтересовался тот.
- А вдруг, он снова пошутил? - вопросом на вопрос, ответил Торин. Пойди потом, спроси у мертвого, куда же он настоящий ключик спрятал.
Рассудительный голос гнома подействовал. Рогволд схватив смену нового белья, вновь направился к кустам. Хоббит благодарно посмотрел на своего друга.
- Ты мне жизнь спас, - срывающимся голосом сказал он. - Одним словом, вот твои часы, - порывшись в своих вещах сказал хоббит.
- А я думал, что их Теофраст скоммуниздил, - почесывая свою каску в области затылка, удивился тот.
- Я их у него в последний момент отнял, - мгновенно нашелся хоббит. Вырвал когда он убегал. Жалко дневники пропали.
Торин с благодарностью принял свои карманные часы с кукушкой.
Когда Рогволд вернулся, на его лице царило успокоение и снисходительность. Переодевшись во все чистое, запрятав ключик от стульчака как можно дальше от "мерзкой мохноногой подлюги", как он именовал хоббита.
- Так, - взревел он, радостно осклабясь. - Ну и где мифрил?
- А, мифрил, - на лицах гномов появилось невинное выражение, словно они только родились. - Мы его почти нашли, но нас напали бесчисленные орды орков, которые надавали нам по шее и отняли, - нашелся Торин. - Наши друзья пожертвовали своими жизнями, чтобы донести эти новости до короля!
- Да, надо срочно созывать ополчение! - взвился безумный Дори. - Мы им задницу еще надерем!
- Точно! - присоединились к его мнению Грани, Драни и Срани. Задницу! Надерем!
- Так, - недовольный генерал-ефрейтор подозрительно оглядел гномов. Значит вы не выполнили приказ. За это вас всех надо расстрелять!
- Если нас расстреляют, то уж точно мифрил не найдут! - заявил уродливый, но рассудительный Балин.
Следопыт подумал и был вынужден согласиться с ним.
- Не думайте, что легко отделались, засранцы! - вновь заорал он, сделав страшное лицо. - Вы, - он неопределенно взмахнул своей рукой со скрюченными от непрестанного за три недели сжимания в ней рулона туалетной бумаги, - направитесь к вашим старейшинам и соберете ополчение. А ты, мохножопая зараза, вместе со своими дружками, - он ткнул кривым пальцем в Торина и Малыша, съездите в Исенгард, выясните обстановку, - он осклабился. - Топоры свои можете оставить, хе-хе, энты дровосеков, ох как любят, в жареном виде особенно, ха-ха. - Его смешок был поддержан нестройным хором заградотряда.
- Нет, нет, только не это, - притворно пригорюнился хоббит. Оказаться подальше от войны с Ангмаром, да еще получить за это суточные, шепнул он гномам.
- Тебе-то хорошо, - недовольно ответил Торин. - Твои предки вроде скентовались с этими энтами, а вот мои всегда избегали "лесных придурков", как они их всегда называли.
- Ага, боитесь, - обрадовался Рогволд. - Глядите у меня! - пригрозил он. Не выполните задание, найду и в штрафбат отправлю!
Хоббит притворно вздохнув скрылся в зарослях.
- Куда! - заревел вслед Рогволд. - Напоследок пожрать приготовишь!
Фолко, скрывая улыбку, появился из зарослей.
- Этот ужин они у меня надолго запомнят! - подумал он.