Улыбнувшись своим мыслям, с теплом вспоминала мужей, нагло укравших моё сердце, и с лёгкостью сказала то, что требовалось. Это меньшее чем я могла отплатить за любовь. Тем более на сей раз она и правда не увянет. В это я тоже верила.
Как только были произнесены сокровенные слова, туман вокруг задрожал, заклубился, превращаясь в бесшумный вихрь, который не тронул меня. От него исходило успокаивающее тепло, но я итак не боялась. Посмотрев вверх, увидела кольцо неба с яркими звёздами и почувствовала, что поступила правильно.
В этот момент от моей груди полился золотисто-рыжий свет: он поднялся вверх по гортани и выпорхнул у меня изо рта, оставляя после себя лишь тлеющее тепло. Пушистый сгусток энергии замер на границе сизой стены, повисел немного и разлился золотистым облаком, впитываясь в бушующий вокруг меня туман. Затем засверкавшая пелена сжалась передо мной, формируя исполинскую фигуру.
Изящный и благородный олень с ветвистыми рогами пропускал сквозь себя сияние луны, отчего он будто светился изнутри, при этом укрывшись тлеющим ореолом. Зрелище завораживало и, запрокинув голову, я во все глаза смотрела на благородного Арин'Нуро почти воплоти.
Точёная голова со знакомыми глазами опустилась ниже, чтобы призрачный олень благодарно произнёс:
— Спасибо, кроха. Не представляешь, какую услугу ты оказала мне. А ведь в этот раз у твоего мужа было больше всего шансов выжить, — и прежде чем я успела возмутиться, Арин'Нуро заметив мой воинственный настрой, хитро дополнил, — но со мной он точно увидит лазурный росчерк звезды.
Вот же! Всё-таки перехитрил меня! Впрочем, судя по всему, эта сила ему куда нужнее, потому я позлюсь немного и прощу эту шарлатанскую сущность.
Оленья голова приблизилась ко мне, сверкая серебром рогов, и Арин'Нуро неожиданно добавил:
— Взамен на твоё доверие я добавлю ещё кое-что к нашему контракту. — Полюбовавшись на моё очень подозрительное лицо, олень фыркнул, а затем серьёзно спросил: — Ты не задумывалась, что будешь делать, когда срок твоих мужей подойдёт к концу?
— Что? — не совсем поняла суть вопроса, и хранитель Асила открыл мне глаза:
— Твоя жизнь, эльфийка, гораздо длиннее, чем у ликантропов. Три, максимум четыре века спустя оба твоих мужа состарятся и уйдут, оставив тебя всё такой же молодой. Они твоя истинная любовь и ты не сможешь их кем-то заменить, потому ты обречена страдать целые тысячелетия без них.
Меня словно окатили ледяной водой. А ведь я даже не думала об этом из-за привычки считать годы на человеческий манер. Теперь у меня кровь застыла в жилах от понимания: Эрик и Арон состарятся гораздо, гораздо раньше меня.
— Нет… я не хочу…, — срывается с моих губ отчаянный шёпот.
— Понимаю, — кивает Арин'Нуро и мягко добавляет, — поэтому дарую тебе это.
Морда оленя оказалась совсем близко, и он выдохнул прямо на меня. Прохладный ветер закружился вокруг, но при этом в груди словно вспыхнул огонёк. После этого резко защипало руки, и, вскинув обе ладони, я увидела, как печати засияли ярче, но лишь на мгновение. Спустя пару ударов сердца метки стали прежними. С первого взгляда они не изменились, но присмотревшись, я заметила новые символы, линии и завитки.
— Теперь жизни внутри вашего триумвирата уравнялись по самому долгоживущему существу. — Пояснил свой подарок хранитель, чем вызвал настоящий дождь на моих щеках.
— Спасибо, — неотрывно глядя на ладони благодарила, глотая слёзы, — я так благодарна…. — И это правда. Арин'Нуро уже получил, что хотел и не обязан был помогать мне, раз уж я сама не удосужилась чуть больше внимания уделить условиям нашей сделки.
— Вытри слёзы, кроха. — Прозвучал добрый голос, что постепенно стал отдаляться. Подняв голову, увидела, как величественный олень из тумана медленно уходит. Однако прежде чем соскользнуть с яруса с садом он повернулся, чтобы сказать: — Тебя ждёт долгая, счастливая жизнь, если конечно ты удержишь своего старшего мужа подле меня.
Шмыгну, пропустила шутку мимо ушей и, глядя на то, как Арин'Нуро вновь растворяется туманом, тихо прошептала:
— Постараюсь.
В покои возвращалась как можно медленнее, чтобы успели высохнуть слёзы на ресницах. Заодно обдумывала, как бы мне привязать Эрика к Туманным землям. Раз я умудрилась найти ему такого телохранителя, то и уговорить его точно смогу. Но как всегда пришлось импровизировать, потому что едва я шагнула в спальню, она озарилась светом.