Зазвонили колокола. К сельской церкви стягивались люди. Скоро должна была начаться служба. Багет замешкалась напротив калитки, ведущей во внутренний дворик храма. Она так давно не была в этом святом месте и сейчас её вдруг потянуло туда словно магнитом.
— Пойдём! — вдруг закапризничала Кара, дёргая мать за руку. — Нас тётя Даша ждёт! Ну же, пойдём!
— Идём, — согласилась Багет, и тяжело вздыхая поплелась в сторону дома своей сестры.
Калитка радостно взвизгнула, заприметив дорогих гостей.
Во внутреннем дворике у Дарьи цвели кусты вьющейся белой розы, источая сладкий аромат.
— Красиво, — зачаровано пропела Кара, глазея на цветы. — У нас с тобой ведь даже живности никакой нет, — загрустила вдруг девочка, наблюдая как им навстречу со звонким лаем выбежал Зоркий.
Чёрный щенок с белым пятном на груди был похож на неуклюжего медвежонка, смешно переваливающегося на своих коротеньких лапах. Ласковый карапуз, едва добравшись до гостей, тут же завилял хвостиком и принялся вылизывать лицо девочки, склонившейся к нему.
—Я тоже хочу собачку!
— Кара, мы с тобой говорили на эту тему. Давай не будем к ней возвращаться, хотя бы некоторое время. Сейчас мне не до этого! — суровым голосом заявила Багет и направилась к дому.
—Я в курятник! — уже на бегу прокричала Кара, увлекая за собой и Зоркого.
— Со двора ни на шаг! — предупредила Багет дочь и улыбнулась сестре, которая уже встречала её у на пороге дома.
— И курей не гоняй! Они после тебя потом не несутся, — добавила тётка и пригрозила кулаком.
Красота и счастье редко смотрят в одну сторону — утверждают умники. Сестра Багет была ярким примером обратного. Дарью нельзя было назвать не то, чтобы красивой, но даже симпатичной! Блеклые волосы, широкое лицо с мелкими невзрачными глазами. Зато её жизнь протекала по руслу благополучия и даже небольших порогов на её пути не наблюдалось!
Пока Дарья суетилась около печи, расписанной талантливым сельским художником Стефаном, Багет возилась с племянниками.
Восьмилетние близнецы играли в комнате, споря за каждую игрушку.
Их детские голоса то наполняли комнату радостными воплями, то душераздирающими криками. Они ссорились и мирились каждый миг! И этот шум для непривычных «ушей» был просто невыносим. Андрон – полная противоположность младшим братьям. Он спокойно сидел за небольшим столом, возле окна. Перед ним лежал большой лист белой бумаги, на которой он что-то старательно рисовал куском древесного угля и сердито посапывал. Он был замкнутым, не общительным ребёнком. На тётку Багет даже не взглянул, лишь махнул головой в знак приветствия, когда та подошла, чтобы поцеловать его в макушку.
Тем временем Дарья собрала на стол и позвала сестру.
— Ты уверена? Кара видит мёртвых? — прищурилась Дарья, не в силах поверить в рассказ.
Багет вздохнула, отмечая тонкую сеточку морщин вокруг её глаз.
— С этим надо что-то делать, — решительно заявила Дарья, потрясенная до глубины души откровениями Багет. — Немедля!
Шелковая атласная лента соскользнула с её волос и упала на пол. Дарья выругалась, подняла ленту и водрузила на место.
— Ты помнишь ту страшную историю, которая приключилась пять лет назад в семье гончара Осипа?
— Как не помнить! — покачнулась на стуле Дарья. — Его дочь, Марыся, утонула.
— Верно. По дороге к тебе, сестрица, Кара пообщалась с этой самой Марысей.
— Что же нам делать? — дрогнувшим голосом прошептала Дарья.
— За этим и пришла.
Некоторое время они сидели молча, сосредоточенно прихлебывая горячий чай из своих кружек.
Вдруг лицо Дарьи озарила загадочная улыбка:
— Придумала! Мы отведём ее к одной бабке -колдуньи. Привороты, отвороты, порчи, заговоры — всё умеет! Правда, живет отсюда далече, но это не беда. Доберёмся!
— Ну не знаю! — округлила глаза Багет. — Боязно мне что-то. А с другой стороны, разве самое ужасное с нами ещё не произошло?!
— А не дай Бог люди прознают! — подлила масла в огонь Дарья. — На городской площади костры догорать не успевают как находят очередную ведьму или колдуна!
— Господи, помилуй! — испугано перекрестилась Багет. — Сама вчера об этом вспоминала. Даже врачевать боязно, того гляди обвинят в дружбе с нечистью.