Едва Мстислав вошёл в тронный зал, как тут же наткнулся проницательный взгляд Влассы. Он направился к ней, понимая, что разговор состоится весьма неприятный.
Королевна, угадав намерения супруга, поспешила удалить от себя фрейлин, которые этому были только рады. С озорными лицами они тотчас пустились искать себе ухажеров, флиртуя со всеми напропалую.
— Как ты, любовь моя? — осведомился Мстислав, приблизившись к супруге.
— Развлекала себя, как могла, — ответила она, отводя взгляд в сторону, — пока ты был занят, — добавила она, перебирая в своих пальцах длинный локон волос, цвета зрелой пшеницы.
Мстислав осёкся. Жена всегда теребила волосы, скрывая сильное раздражение. В остальном же, её поведение оставалось безупречным. Сдержанна, спокойна, вежлива. Истинная королева… в будущем.
— Ты видела ее, — догадался Мстислав.
— Графиню Полину Пламенскую?! О, да! Видела! Ты что-то нежно нашептывал ей на ушко, а потом страстно поволок прочь от людских глаз. Однако вы не слишком- то спешили уединиться, раз я вас всё же заметила. Не переживай, дорогой. Я себя навязывать не стану. Делай что хочешь.
— Она сама подошла ко мне. Я ей вообще запретил появляться на этом балу, — оправдывался Мстислав, которого спокойствие жены испугало. Лучше бы она вспылила, накричала на него. Но нет. Ледяная и неприступная. — Я люблю тебя, Власса! Не надо меня винить всего из-за одной оплошности. Мужчинам свойственно оступаться. Она молодая, беззаботная. Я поддался искушению, в чем искренне раскаиваюсь. Полины больше не будет в нашей жизни. Именно об этом я с ней только что говорил.
Королевна опустила взгляд. Она не верила ни единому его слову. Сотни раз он давал ей обещание прекратить отношения с графиней и ровно столько же раз их нарушал!
Мстислав понял, что нужен аргумент, причем очень весомый, иначе он супругу не успокоит.
— Я выдам её замуж! — Эти слова вырвались так неожиданно, что королевич даже оторопел поначалу, но заметив, как потеплел взгляд супруги, понял, что это как раз то, что сможет спасти от очередного семейного скандала. — Уже подыскал достойную пару. Граф Вертинский. Он на нее давно заглядывается.
Королевна вздрогнула и посмотрела на мужа:
— Ты, правда, этого хочешь?!
— Она должна убраться из нашей жизни! Я поговорю с отцом. Думаю, он не будет возражать. Я избавлюсь от неё! Клянусь!
— Как я счастлива! — дрогнувшим голосом воскликнула королевна и упала супругу на грудь. В её положении справляться с эмоциями было затруднительно. Поэтому она позволила себе расплакаться, заливая золотые нити камзола горячими слезами. — Прости, что подумала о тебе плохо. Просто, когда я увидела вас, мой разум помутился от ревности. И эти насмешливые взгляды вокруг. Но теперь все хорошо! Ты принял верное решение! Чем дальше будет от нас разлучница, тем лучше. Когда на свет появится наш сын, все переменится, вот увидишь!
— Ты так уверенно говоришь об этом. Кто знает, что готовит нам судьба, — вздохнул Мстислав, целуя жену в светлую макушку.
— Я знаю! Это будет мальчик! Я подарю тебе наследника, верь мне! — настаивала она, с нежностью взирая на супруга.
Мстислав улыбнулся и, взяв жену за тонкое запястье, осыпал руку горячими поцелуями. Она засмущалась, вспоминая о том, что вокруг слишком много соглядатаев, и нехотя отстранилась.
— Перестань, зал полон людей, которым вскоре суждено целовать твои руки! Не пристало будущему королю проявлять свою нежность прилюдно. Ты же знаешь, это тут же обернут против тебя!
Королевич улыбнулся ей в ответ, но к словам прислушался. Королевна была очень разумной и проницательной женщиной. Ему с ней повезло.
— Знаешь, я что-то устала, пойду в свои покои. Мне страшно хочется спать. Порой такое чувство, что я только и делаю, что отдыхаю. Куда подевалась моя жизненная энергия? — пожаловалась она.
— Ступай, дорогая. Мне еще надо переброситься парой слов с князем Одинцовым. Он предлагает мне организовать совместную торговлю с Хершесом. Это весьма выгодный союз, и я не могу его оставить без должного внимания.