Облегченно выдохнув, Констан умчался исполнять приказ, сшибая всех на своём пути.
Во дворе щебетали птицы и раздавались радостные голоса придворных, гуляющих по саду. Ядорн выглянул в окно. На центральной лужайке под раскидистым дубом установили шатёр, стол и лавки. Готовилось чаепитие. Пока служанки накрывали стол, королева Ильяна о чём-то оживлённо беседовала со своей подругой, герцогиней Кравской. В бежевом атласном платье с длинными рукавами она выглядела нежной и воздушной, словно ангел, спустившийся с небес. С её лица не сходила жизнерадостная улыбка.
Король посветлел. Было и для него что-то святое и неприкосновенное в этом мире!
Любуясь милым ликом, Ядорн вновь вспомнил о Кире и разозлился. Королева подарила ему сына, наследника и навсегда стала главной женщиной всей жизни. Если бы она обладала ещё и искусством соблазнения и была бы более раскрепощённой в интимных радостях. Ведьме же в любовных утехах не было равных!
В покои проскользнул Констан с подносом в руках.
Прежде чем вернуться в кресло, король задержался у зеркала. Неужели он утратил свой внешний лоск, раз его с такой лёгкостью променяли на другого?!
Странное дело, время беспощадно ко всем и каждому. Как жаль, что ему нет дела до титулов и общественного положения. Обидно, что старость нельзя запретить своим же указом или хотя бы рассрочить её наступление. Вот и его висков коснулась серебристая проседь. Король провёл по ним рукой и тут же утешил себя мыслью о том, что ему даже к лицу это. Глубоких морщин не было, всего лишь несколько тонких нитей вокруг глаз. Сделал шаг назад. Теперь мог видеть своё отражение в полный рост. Высокий, стройный… Нет. Худой. И даже излишне худой, но это легко поправимо! В его серых глазах загорелось самодовольство. Кира должна была ноги его целовать от счастья, что на неё снизошло королевское внимание!
— Ваше Величество, — потревожил его вкрадчивый голос прислуги, — Ваше вино подано!
— Ты мне лучше скажи, как там пленные?! — не оборачиваясь поинтересовался король, — Трон жив?
— Живой, Ваше Величество! Ранен в плечо! Его и ведьму бросили в темницу.
Конечно же, камердинер короля прекрасно знал имя пленницы, да и ее саму тоже, просто опасался произносить его вслух.
— В общую? — взревел Ядорн, разворачиваясь к слуге лицом, искаженным от гнева. От этих недоумков можно ожидать любой глупости!
Паренька затрясло от страха, и он с трудом справился со своим голосом, ставшим тугим и не послушным:
— Нет, нет, — торопился он прояснить ситуацию пока не стало слишком поздно. — В разных темницах: она в правом крыле, а он в левом.
— Пошёл прочь, идиот! — велел король, успокоившись. После отличный новостей и вина снова одолевал сон. Отдохнуть ему так и не пришлось.
Ещё дух камердинера не успел раствориться в воздухе, как двери лоджии с шумом распахнулись и в покои ворвалась стая летучих мышей. Покружившись, мелкие твари сбились в кучку, издавая противный металлический скрежет.
«Какого дьявола ей надо?!»
Молодая темноволосая женщина, сбросила капюшон с головы и с наглым видом взирала на короля. Она была высокая и стройная. Тонкие правильные черты лица могли бы быть привлекательными, если бы не слишком массивный нос и неестественная белизна кожи.
— Приветствую, Ядорн! — насмешливо молвила ведьма, сверкая черными очами.
Король промолчал, нахмурившись. Было понятно, что это вторжение его ничуть не удивило, но изрядно отяготило.
Приглашения ведьма и не ждала. Она по-свойски расположилась в кресле, рядом со столиком, напротив короля, и откинувшись назад утонула в его глубинах, щурясь от удовольствия словно сытая кошка.
— Ирида, Ирида, — укоризненно отозвался король. Он с трудом сдерживал гнев. — Ты, бесспорно, могущественная ведьма, но в присутствии короля сидеть не позволительно никому! Я уж промолчу о твоём вторжении!
— Плевала я на ваши законы! Все вы для меня жалкие и беспомощные людишки. — Ирида провела пальцем по своему острому подбородку и криво усмехнулась, демонстрируя острые клыки. — Ты ведь сам искал моей помощи. Не так ли?!
— Искал, — признал король, — только в этом деле ты имеешь собственный интерес и не малый! А жалкие людишки, как ты нас нарекла, смогли пленить одну из вас, такую же ведьму, да ещё и с эльфом в придачу. Ты бы видела это зрелище! Мой воин волоком тащил её по земле. Кира выглядела жалкой!