Риус удивленно вскинул брови:
— Ты же сказал, что люди в этих местах не появляются.
— Люди нет… Ведьмы Ордена Аримана облюбовали этот город. Они обитают в Башне Крикс, вон там, за этим кладбищем, — Гравион махнул рукой по направлению к западу.
Там, куда указал волхв, на фоне звездного неба, отчетливо прорисовывался длинный силуэт Башни Крикс, жилища злых колдуний.
— Мы должны исполнить задуманное, − продолжи разговор Гравион,− а для этого надо быть очень осторожными и самим превратиться в тени.
Громадный, поржавевший от времени замок, надежно оберегавший погост от вторжений извне мог бы показаться любому путнику серьезным препятствием, но только не волшебнику Риусу. Задумчиво покрутив в руках холодный кусок железа, он решил, что лучше всего прибегнуть к магии, и тут же принялся за дело. Несколько нужных фраз на Эронском наречии, которым пользовались многие волшебники и колдуны всего мира, и Риус вновь коснулся замка, уверенный, что металл раскрошиться прямо в его руках. Как оказалось, заклятие на замок не подействовало. Зато в ответ Риус получил сильный энергетический удар, поразивший его прямо в грудь. Обычный человек погиб бы, не сходя со своего места. Риус же закричал от боли и, повалившись на землю, забился в конвульсиях. Смуглое лицо парня перекосило от немыслимых страданий.
— Риус! — в ужасе закричал Гравион и бросился на помощь. Длинная накидка путалась меж его широких шагов и таки умудрилась опутать ноги старца. Гравион спотыкнулся и упал на землю, рядом с Риусом. – Как ты?!
— Ох, — простонал волшебник и открыл глаза. — Вот это я бухнулся! Ты видел! — нотки восторга зазвучали в его еще не окрепшем голосе. Риус часто слышал о звездах в глазах, которые многие видят при сильном ударе. Падая, он умудрился так сильно ушибить голову, что, наконец, смог воочию убедиться в том, что они, эти самые звезды, существуют. Красивейшее зрелище — сплошная темнота и перелив вспышек различной величины, настоящая звездная россыпь.
— Хвала тебе великий Бог Один! — возрадовался Гравион, посылая переполненный благодарностью взгляд в звёздное небо. — Везучий же ты, леший тебя возьми! — развеселился старик, потрепав парня по взъерошенной рыжей шевелюре.
— Да, удар был сильный, − согласился тот, − такое ощущение, что внутри у меня все расплавилось. Я с такими сильными защитными заклинаниями раньше не сталкивался! — деловито подытожил Риус, отчаянно пытаясь подняться на ноги, которые предательски дрожали, сильно ослабев. Тело не слушалось его: боль была повсюду и становилась сильнее при малейшем движении. — Похоже, я что-то повредил, — задумчиво изрек Риус и предпринял еще одну попытку подняться с земли, но завалился на спину, чувствуя стыд за свою беспомощность.
—Прекрати извиваться! — рявкнул на него Гравион, быстро оценив ситуацию, — одной силой духа тебе не исцелиться! Для этого есть я и моя магия!− с этими словами Гравион извлек из-за пояса матерчатый мешочек, в котором хранил свой волшебный порошок, взял щепотку и посыпал на голову Риуса. − Отец наш, великий Один, служу тебе и верую в тебя! Залечи раны этого мальчика, восстанови его внутренние силы, — молил он, вознося руки к небу. Он говорил всё тише и тише и вскоре перешёл на шепот.
Белые кристаллики порошка весело роились в воздухе, а когда касались Риуса, превращались в разноцветные яркие брызги. Когда третья щепотка была израсходована, парень с легкостью подскочил на ноги.
—Все-таки от волхвов гораздо больше пользы, чем от волшебников, — заключил он, отряхивая длинное одеяние от пыли.
— Шуму от волхвов уж точно поменьше будет, — съязвил Гравион, опасаясь, что этот переполох возле кладбищенских ворот мог привлечь нежелательное внимание.
— Как же быть? — Риус озадаченно поскреб затылок. – Может попробовать другое заклинание?!
— Даже не думай! — угрожающе погрозил пальцем Гравион.
— Не хотелось бы снова поджариться, но… иного выхода я не вижу, − озадачено размышлял Риус, ничего вокруг себя не замечая.
Тем временем из глубин погоста на них надвигалось огромное черное облако.
— О Боги… — ужаснулся Гравион. – Только этого нам не хватало…
Риус обернулся в тот момент, когда облако было совсем близко, буквально в нескольких шагах от них.
— Ты ведь утверждал, − зашипел он на старца, − что амулеты защищают от мертвых душ…