— Ищите! Эта могила должна быть где-то здесь! — прозвучал властный женский голос. По кладбищу то тут, то там, мелькали силуэты в тёмных плащах. Они шарили по надгробным плитам, и казалось, их совсем не смущала непроглядная темнота. Риус пытался их сосчитать, но всё время сбивался.
Гравион вцепился всей пятерней в плечо Риуса и зашептал на ухо:
— Четырнадцать. Та, что самая высокая, Ирида — главная верховная жрица Ордена Ариманов.
С таким количеством магов в одном месте Риусу сталкиваться не приходилось. Он припал к дверной щели, пытаясь повнимательнее рассмотреть ведьм.
— Ой! — раздался писклявый вскрик.
— Эльза, ты в порядке? — поинтересовался тот же властный голос, который, как пояснил Гравион, принадлежал верховной жрице Ириде. Главная ведьма приостановилась, поглядывая в противоположную сторону, откуда донесся возглас. Лица её разглядеть Риусу так и не удалось. Зато он от души повеселился, наблюдая как одна из ведьм, тщетно пыталась подняться на ноги, провалившись в туже погребальную яму, в которой успел побывать Гравион. Эльза как оказалось, помимо неприятного визгливого голоска была очень толстой неуклюжей коротышкой.
— Да, Ирида, — жалобно отозвалась Эльза, с трудом возвращая нормальное положение своему дряблому телу с отвратительными жирными складками.
— Неуклюжая черепаха! — послышался смешок откуда-то со стороны.
Эльза проигнорировала колкость и вместо того чтобы вступить в перепалку с обидчицей радостно доложила:
— Кажется, я споткнулась о нужную могилу!
— Ты уверена?
— Селена Кан-ти-ро-ста, — торжественно по слогам зачитала Эльза. — Дата рождения и смерти не указана.
Ведьмы стягивались к могиле, возле которой стояла Эльза, окружая её в кольцо. Одна из них щёлкнула перстами, и вокруг загорелись светящиеся шарики. Теперь Риус с Гравионом могли рассмотреть ведьм Ордена очень хорошо.
Ирида, главная жрица Ордена, обладала внешностью типичной для злой колдуньи: высокая, худая, длинными черными волосами, и выдающимся тонким носом. Её поза, высокомерное выражение лица с хищным оскалом не оставляли ни малейшего сомнения на счёт того, что она коварна, жестока и кровожадна.
Хельга, Зоя, Хлоя, Лия и Сара были похожи на молодых девушек, которым едва ли исполнилось по двадцать лет. Все примерно одинакового роста, с тонкими девичьими станами и светлыми пшеничными волосами, словно действительно были детьми одной матери. Правда у Сары волосы кудрявились по всей длине, мелкими задорными завитками, а у остальных они были гладкими и прямыми.
«До чего же внешность обманчива!» — дивился Риус, понимая, что перед ним настоящие убийцы.
Рыжая озорница Фая, стройная, смешливая ведьма с озорным юным взглядом неустанно хихикала. Пока Ирида отдавала распоряжения, собираясь, по-видимому, провести какой-то особый магический ритуал на могиле Кантироста, Фая подшучивала над сестрами и те довольно терпеливо относились к такой, нетипичной для ведьмы, черте характера.
«Интересно, когда она лишает жизни свою жертву, ей также весело? – гадал Риус.»
Воздух смердел болью, смертью и безысходностью. Для Ириды этот погост был домом, местом силы и вдохновения. Она опустила взгляд вниз, восхваляя своего темного повелителя-демона, и лишь потом обратилась к Ордену:
— Я обыскала каждый клочок земли в Иллании, а Селена покоилась прямо у нас под носом! Кантироста древний могущественный род, а Селена его последняя представительница. Ее родовая сила, до сих пор томиться вместе с костями в этой погребальной яме! Сегодня, мы поднимем всю мощь этого древнего рода из мертвого царства, и я вберу её в себя, вдохнув как новую жизнь, как новую силу! Моё могущество — могущество нашего Ордена! Благодаря моей новой силе мы станем непобедимы! — впадая в безудержную ярость, прокричала Ирида и злобно оскалившись, добавила, — достаточно пресмыкаться перед королем эльфов Норуэ, возомнившим себя королем всего мира! Скоро все переменится! Мы заявим о себе сразу же, как только будем готовы. Первую ступень к нашему трону мы практически преодолели!
—Да будет так, госпожа, — отозвалась одна из ведьм, откидывая длинную чёрную прядь с бледного лица. Щеки Риуса вспыхнули. Она была настолько обворожительна, что он едва смог совладать со своим сердцем, чтобы не полюбить с первого взгляда. Как высинилось, черноокую красавицу звали Ирмой. Горделивая осанка, утончённые черты лица обладали колдовской завораживающей силой. Риус, поддаваясь её чарам, едва не вышел из укрытия. Хорошо, что тяжелая рука Гравиона успела вовремя отвесить отрезвляющий подзатыльник. Риус встрепенулся и вновь устремил свой восторженный взгляд к самой прекрасной ведьме на свете. Даже Гравион залюбовался Ирмой, на секунду забывая и о своём предназначении, и о старости, правда, быстро пришёл в себя.