6.5
Мстислав, пришпорил гнедого жеребца, с силой натягивая поводья. Конь вздыбился, недовольно брыкаясь, но все же остановился.
«Гроза, дружок, знаю, тебе не хочется возвращаться в стойло. Но что делать, придется потерпеть до завтра. А утром я обязательно к тебе вернусь, и мы славно прогуляемся», — потрепав коня по загривку, пообещал королевич.
Жеребец громко заржал, кивая головой, словно понял все до единого слова. Мстислав рассмеялся. Порой ему казалось, что он любит Грозу больше чем собственное окружение. С ним было легко и просто. Конь понимал его без слов, и был предан всем сердцем, а разве такого можно ждать от людей?
Королевич выскользнул из седла и, взяв Грозу под уздцы, собственноручно повел в стойло, проигнорировав главного конюха, готового ему услужить. Гроза был жеребцом с характером. Мстислав улыбнулся, вспоминая историю о том, как конюх пытался сопроводить коня в стойло. Гроза буквально через каждый шаг вставал на дыбы и лягался. Потом, осознав что его протесты игнорируют, попытался вразумит конюха отменным пинком в зад, но потерпел неудачу. Слишком хорошо его повадки знали служители конюшни. Гроза оправдывал свою кличку тяжелым, вредным норовом: импульсивный, взбалмошный и порой агрессивный. Все служители конюшни считали, что королевич слишком рискует, отдавая предпочтением именно ему, хотя в королевской конюшне было немало красивых меринов. Королевичу Мстиславу свои опасения никто высказать не посмел. И теперь, каждый раз, когда он скрывался из виду на своем гонористом друге, конюхи провожали его тревожными взглядами, надеясь, что он вернется назад в целости и сохранности, иначе их головы точно полетят с плеч, за то, что не уберегли единственного наследника короны.
Мстислав вошел в замок. На центральной лестнице он столкнулся с Яковом, помощником отца. Тот выглядел расстроенным и в душе Мстислава вспыхнул лучик надежды, которую он тщательно замаскировал лживой тревогой на лице:
—Яков, что-то с отцом?! Ему стало хуже?!
— Ваше Высочество, не беспокойтесь. Его Величество в порядке. Он требует Вас к себе в мраморный кабинет… незамедлительно.
— Передай отцу, что как только приведу себя в порядок, тут же явлюсь к нему. Я катался верхом и мне необходимо хотя бы умыться и сменить наряд.
— Его Величество осведомлены о конной прогулке. Однако, он ожидает Вас с самого утра и требует явиться немедля!
Мстислав хоть и был раздражен такой постановкой вопроса, решил не срывать свою злобу на парне – уж слишком виноватым был его вид.
— Да что же случилось! Мир рухнул?! — бурчал Мстислав торопливо вышагивая в нужном направлении.
Из-за двери Мраморного кабинета раздавался сильный кашель. Внезапно звуки стали более тихими, но приступ все же продолжался. Мстислав хмыкнул. Было очевидно, что отец старательно маскирует это, зажимая рот носовым платком. Неужели он до сих пор верит в то, что его окружение не догадывается, что он серьезно болен. Это ведь полнейший абсурд! Королевич вошел лишь тогда, когда хрипы смолкли. Раз отцу нравится эта «игра», то не стоит его разочаровывать.
Мраморный кабинет — излюбленное место короля. Практичная удобная мебель, камин с мраморным покрытием, на стене карта мира, макет судна в человеческий рост, которое отец начал строить несколько месяцев назад и шкафы с книгами.
В кабинете стояла невыносимая духотища. Запахи лекарств и пота перемешались меж собой в единое зловоние. Все до единого окна были закрыты, а тяжелые портьеры плотно сдвинуты меж собой.
Король Ядрон, замотавшись в шерстяной халат с меховым воротником, скукожился в кресле перед разведенным в камине огнем и не сводил задумчивого взгляда с пламени.
— Отец….— тихо позвал Мстислав.
Король не услышал. Его мысли были слишком далеко от этого места.
Страшно представить, насколько жестока к людям старость, идущая рука об руку с тяжелой болезнью. Два страшных проклятия всего живого объединились в беспощадный тандем, не знающий ни жалости, ни сожаления. Вот перед чем бесполезна и власть и богатство. Король Ядрон выглядел настолько ничтожным и несчастным, что сердце Мстислава дрогнуло от жалости. От былого королевского лоска не осталось и следа. Взъерошенные седые волосы торчали в разные стороны, ужасая своим беспорядком и сальным видом. А этот серый халат? Король даже не потрудился одеться, накинув его прямо на ночную рубашку!