— Отец! — уже громче позвал Мстислав. — Ты хотел меня видеть?
Король медленно повернулся к сыну и долго долго смотрел в его глаза, словно что-то увидел в их глубинах новое, до селе ему неизвестное, а потом злобно проворчал:
— Тебя разве дозовешься! Ты ведь живешь в удовольствие: таскаешься с распутницами, пьешь вино, играешь в карты, спускаешь деньги казны на излишнюю роскошь и праздники.
Королевич промолчал, хотя был весьма уязвлен такими обвинениями. В его годы отец кутил и поболее его, но разве был смысл сейчас что-то доказывать? Король на то и король — он всегда прав.
— Если бы судьба подарила мне еще сыновей, у меня был бы выбор кого посадить на трон. К сожалению, Бог мне не предоставил такой возможности. Я уверен, что ты будешь плохим королем, но ничего поделать с этим не могу.
— Что произошло? — Мстислав придвинул к камину стул и уселся напротив отца. — Ты явно не в духе и решил сорваться на мне? — предположил он, стараясь как можно быстрее позабыть обидные слова.
— Я зол, раздражен и … ,— у него, едва не вылетело слово болен, но он вовремя удержался, — испуган.
Мстислав выглядел заинтригованным. Тогда король продолжил:
—У нас серьезные проблемы, королевич.
«Королевич. Вот он кто для отца. Не сын, нет». Мстислав ждал, что отец продолжит речь и, наконец, поведает о том, что его беспокоит, но тот молчал. Тогда он заявил:
— Нет таких проблем, которые невозможно решить, если на ситуацию правильно воздействовать.
— Не смей меня учить, щенок, − беззлобно бросил король. −Ты сначала выслушай…. Умничать будешь после. Ты ведь даже не представляешь, с чем придется столкнуться.
Мстислав отвел взгляд в сторону, дабы отец не завелся еще больше. Прямой взгляд сродни вызову и это знает каждый настоящий воин. Мстислав не был воином, но это правило знал. Поэтому он занял выжидательную позицию.
Король довольно долго молчал, потом заговорил:
— Семнадцать лет назад в моей жизни произошла неприятная история. Ты с супругой уехал погостить к её родителям, в Илсентор и встретил там две весны.
— Помню, конечно. Мне исполнилось двадцать три года. Мы с Влассой ждали нашего первенца, нашу красавицу дочку Ясну. Отец Влассы был болен. Никто не знал, выживет он или нет. Власса хотела побыть рядом с ним, и я согласился.
— Сейчас мы не об этом! — перебил его отец, — Так вот, в моей жизни, в то время появилась женщина. Я к ней испытывал сильную страсть. Ты же мужчина, ты меня понимаешь. Я любил твою мать всем сердцем, но жаждал ту, другую.
— Молоденькую горячую красотку… — задумчиво произнес королевич, прекрасно понимая чувства отца. Сейчас он словно самого себя увидел со стороны. Мужчина в зрелом возрасте, и юная соблазнительница. Его тоже затянуло в эти жернова.
— Помолчи! — повысил голос король. — Этой женщине было очень много лет. Ты даже не представляешь, какой древней она оказалась….
На лице Мстислава вырисовалось недоумение. Тогда король внес ясность:
— Она была ведьмой и прожила на этом свете больше сотни человеческих лет. При этом, выглядела она весьма юной. Я не знал, что она колдунья, когда встретил ее. Все закрутилось и завертелось само собой.
История о давней любви оказалась очень длинной и очень жестокой. Пока король открывал перед сыном все до мельчайшей подробности, Мстислав пытался понять, смог бы сам поступить так жестоко с женщиной, которую пусть и не любил, но испытывал страсть, похоть?
— После стольких лет, Ирида вдруг выяснила, что дочь Киры жива. Она требует исполнить обещание. Надо найти эту повитуху, будь она трижды проклята, но как это сделать…
— Допроси служанок, которые помогали принимать роды у ведьмы.
— Не могу. Они обе умерли во время последней эпидемии чумы.
— А стража, которая темницу охраняла? Слуги?!