— Лишь бы Ваша душа оставалась чистой и не запятнанной, — огрызнулась Кира.
Бархатистые нотки её голоса неприятно скребнули.
Их взгляды скрестились, словно шпаги перед смертельным поединком. Битва только начиналась, а проигравший был предопределен!
Ладони короля увлажнились от сильного волнения. Его тяжелый взгляд вдумчиво изучал её лицо, будто видел впервые, потом опустился к длинной шее, и почернел от желания с силой сдавить её руками, чтобы было слышно, как хрустят её тонкие косточки.
— Ты уже выбрал способ?
Король Ядорн уставился на неё немигающим взглядом. Она так спокойно об этом спрашивала!
— Как ты убьешь меня? Наверняка это будет медленно и мучительно, — Кира смотрела в его глаза и ждала ответа.
Ненависть и ярость волной захлестнули короля. Её дерзость не знала границ! Как смеет она смотреть на него, да ещё и с таким вызовом во взгляде после предательства?!
— Ты умрешь в страшных муках, — злобно выпалил он, — можешь не сомневаться — это будет ужсно!
— Я жду ребенка, — взгляд Киры стал мягким и ранимым. — Ребенка, который ни в чем и не перед кем не виноват.
— Меня уже просветили, — отозвался Ядорн. — Тебя казнят после его рождения. До тех пор можешь спокойно дышать.
— Что будет с моим малышом? Дети не должны отвечать за грехи родителей, это неправильно. — Кира и себя не считала преступницей. Вся ее вина лишь в том, что она ответила королю взаимностью. Они никогда не говорили о любви. Ядорн любит супругу. Он сам ей об это твердил с завидным упорством. Что же в таком случае король мог предложить ей?! Ничего. Да ей этого и не требовалось. Ведьмы не строят союзы с людьми, хотя исключения бывают в любых правилах. Мимолетная интрижка. Страсть. Игра, которая должна была рано или поздно закончиться. Откуда взялось это вожделение, это безудержное желание держать ее словно собачонку на привязи возле своих ног. Она ему никогда не принадлежала, почему же он считает ее предательницей! Лицедей! Придумал для себя роль и сам же в нее поверил. Но высказывать это не имело смысла. Кира видела взгляд короля. Он отравлен гордыней!
— Если родится мальчик, на что я очень надеюсь, его придушат на ваших с Троном глазах, — смакуя каждое слово произнес король. — Девочке дарую жизнь. На неё иные планы. Отдам на растерзание одной знакомой ведьме которая очень мне помогла. Думаю, ты можешь догадываться о её участи.
Ни одна физическая пытка не могла сравниться с болью, которую причинили Кире эти бессердечные слова.
Ведьма издала громкий стон и пошатнувшись, удержалась за стену.
Этого он и добивался! Король ликовал в душе, наслаждаясь её муками. Ужас, заполонивший ее взгляд, погрузил его в блаженство. Задерживаться дольше в темнице он не видел смысла. Он получил то за чем пришел!
— Стража! — позвал Ядорн. — Заприте это животное! — Постелите на пол соломы. Ведьма должна до жить до дня своей казни! — бросил он уже на ходу, покидая темницу.
В полночь Кира проснулась от странного звука. Ей показалось, что кто-то зовет ее по имени. В темноте ощущалось чье-то присутствие.
—Кто здесь? — забеспокоилась она. — Я чую тебя! Выходи!
От темноты отделился женский силуэт и приблизился к Кире, остановившись всего в нескольких шагах.
— Это ты, — потерянно обронила Кира, разглядывая ночную гостью. Пришла позлорадствовать, Ирида? Это твоих рук дело, не так ли?
— О чем это ты, дорогая? — сыграла та удивление, хотя отпираться не собиралась. Не для этого она заявилась в темницу к своему недругу. Победа может доставить истинное удовольствие лишь когда проигравший знает победителя в лицо!
— Ты отобрала у меня силы! Позволила людям схватить и мучить! Что же ты получила взамен? Золото, драгоценности, — гадала Кира, пытаясь понять, что же толкнуло Ириду на предательство, равной по рождению. Ведьмы часто соперничали друг с другом, плели интриги, враждовали и даже убивали. Однако у них был своего рода закон: не действовать супротив равных себе, помогая низшим существам, людям.
— Ну, зачем же ты так! — игриво отозвалась Ирида. — Неужели я продала бы тебя за горстку золотых монет или новую побрякушку?! У меня этого добра столько, что на все столетия хватит. Все не так просто, как тебе кажется, дорогая. Мне нужно то, что есть только у тебя! Эльфийская магия! Ты ведь единственная в своем роде ведьма, рожденная от запрещенного союза — ведьмы и эльфа. И надо же, такая удача! Ты пошла по родительским стопам!