— Будем надеяться, что ты рано или поздно повзрослеешь и превратишься в нормальную женщину! — отозвалась Багет, бросив на дочь взгляд, переполненный любовью и надеждой.
—И чем же по-твоему отличается «нормальная» женщина?
— Своей сдержанностью и покладистым нравом.
Кара прыснула со смеха, бросая гребень на подоконник:
— Я бы на твоём месте на это не рассчитывала! Не знаю кем был мой отец, но мои крови бурлят словно кипяток в котле! А значит тебе стоило более ответственно отнестись к выбору своей половины!
Шерстяное бордовое платье повисло на стройной фигурке девушки, скрывая все достоинства свободным незамысловатым кроем. Как же её раздражало это убогое одеяние. Она мечтала о красивых нарядах и украшениях, которые видела на богатых дамах, когда выбиралась с мамой из своей сельской глуши в город. Нарядные люди с напыщенным видом и сторонились оборванцев, таких как они! Как бы ей хотелось хотя бы раз в жизни одеть на себя платье модного покроя из дорогой ткани и вот так же чинно пройтись у всех на виду, приковывая к себе восхищённые взгляды!
Кара прикусила губу, пытаясь отогнать сумбурные мысли или по крайне мере задвинуть их как можно дальше. Мечтать хорошо лишь тогда, когда испытываешь после этого прилив сил и воодушевление. Кара же при мыслях о богатой жизни начинала терять последние капли самообладания, которые все это время старательно удерживали в ней внутренний протест.
Кара сморщила свой прелестный вздёрнутый носик и решительно заявила:
— Я буду как ты, мама. Независима и свободна! Ты меня многому научила. Многое еще предстоит узнать. Благодаря тебе, я смогу нас обеспечивать. Мои цели высоки, но амбициозны! Лечить бедняков дело благородное, но не благодатное и, конечно же, не благодарное. Я слышала, что в замке короля очень ценят знающих лекарей. Почему бы нам не шагнуть на ступень выше?!
При упоминании о замке короля, Багет едва не лишилась чувств, хотя совершенно не относилась к этой категории томных изнеженных дам, которые от малейшего волнения подкатывают глаза и бухаются в обморок.
— Кара, заклинаю тебя, держись подальше от короля и его двора! Служба могущественным людям опасна! Ты даже не представляешь, как легко можно лишиться головы за один лишь неправильный взгляд или неосторожное слово! Зачем же самой искать неприятности?!
Кара удивлённо слушала мать, пытаясь понять, чем вызвана такая реакция. Багет сильно нервничала.
Женщина, почувствовав проницательный взгляд дочери на себе немного смутилась и поспешила к небольшому оконцу, поворачиваясь к Каре спиной, дабы укрыть свое волнение. Девочка очень сообразительна и если она не будет осторожна, то пытливых вопросов ей не избежать.
Солнце поднялось уже высоко и купало в своих лучах могучие кроны деревьев.
— Мне пора в лес. Ворочусь ближе к полудню. А ты тем временем перебери вечерний сбор, разложи травы, как я тебя учила. Да будь внимательна! Помни, что любая оплошность может стоить жизни!
— Не переживай, мама! Я буду очень внимательна,— пообещала Кара и добавила, — на пустой желудок я тебя никуда не отпущу. Так и знай!
— Некогда мне рассиживаться! Надо спешить. Перекушу по дороге.
Ломоть хлеба, пара куриных яиц, большое яблоко, фляжка с водой были уложены в плетеную корзину, которую Багет всегда брала с собой в лес.
— Мама, я тебя до оврага провожу, — заявила Кара, кутаясь в шерстяной платок, наброшенный на плечи.
Солнце хоть и слепило глаза, но пока еще не набралось настоящего жара. Да и ветреная погода была слишком коварна в своем озорстве. Самое время чтобы подхватить простуду, поверив обманчивой весенней погоде.
—Зачем мне провожатые? — удивилась Багет, покосившись на дочку.
Она еще не совсем успокоилась и боялась, что Кара начнет ее донимать расспросами.
—Тридцать пять лет я брожу по этим местам. Бабушка стала брать меня с собой в лес, едва мне исполнилось пять лет. — отбивалась знахарка от дочери.
— Да понятно, что не заблудишься,— отмахнулась Кара.— Мне интересно узнать какую травку искать будешь, — допытывалась Кара.