- Ты жалеешь? - все еще насмешливый голос, но я нутром чуяла, что на самом деле вопрос серьезен.
- Нет, с чего бы? Я не имею привычки сожалеть о собственных решениях.
- Совсем-совсем?
- Совсем. Пора бы уж знать. Когда скажешь эльфу, что он может остаться?
- Не сегодня. Пусть осмыслит все, осмотрится, в себя до конца придет, а то какой-то пришибленный.
- Главное, чтобы сам не убежал.
- Дом не выпустит. В крайнем случае, предупредит меня о намереньях.
- И сигнализации не нужно, - одобрительно хмыкнула я.
- Вот именно. Ты-то как? На работу сейчас?
- Нет, выходной.
- Так это же хорошо, - в голосе моего мага вновь появились игривые интонации.
Но устроить полномасштабный "интимный час" не получилось, через некоторое время сработала та самая "сигнализация" дома. Похоже, наш гость решил нас покинуть даже раньше, чем мы думаем.
- Вот неугомонный! - фыркнула я, натягивая первые попавшиеся штаны. Черт, не мои, Андре! Пришлось возвращать. - Он не смоется, пока мы тут?
- Нет, пока силится открыть окно, - дверь его не выпустила.
- Ну, идем проводить задушевные беседы?
- Идем, - вздохнув.
Когда мы вошли в комнату, то получилась просто картина "Вы нас не ждали, а мы приперлись". Эльф собрал все свои "пожитки", правда так и остался в белье, но это, видимо, его мало смущало, так как он куда больше был увлечен попытками высадить окно. У подоконника виднелись остатки его попыток в виде осколков массивной вазы.
- По-моему, тебе настоятельно рекомендовали остаться в постели. Пока нога не заживет, - буркнул Андре, одним движением бровей собрав осколки вазы в аккуратную кучку, которая тотчас исчезла.
- Вы меня заперли! - Тей даже встал в обвинительную позу.
- А что, лучше тебя потом из магических ловушек выковыривать? - похоже, эта ситуация забавляла Андре. А вот эльф чуток побледнел, заметив:
- Я здесь пленник, да?
- Глупец! Тебе надо ногу вылечить, а, возможно, и голову. Ты в доме Верховного мага, но еще не в состоянии совершать пешие прогулки, чтобы познакомиться с его особенностями. Поэтому лучше сидеть здесь и не высовываться. Но ты бы вряд ли дошел до этой мысли сам.
- Значит, я могу уйти?
- Можешь, но далеко не уйдешь, - ответила я.
- Почему? - тотчас насторожился Тей.
- На улице не май месяц, а на бегуна-спортсмена ты не похож. Первый же пост милиции заподозрит неладное. Не терпится попасть в психушку?
- Нет, но... - эльф совсем растерялся и сел на кровать.
- Тогда чего ты рыпался? - я подошла почти вплотную к нему.
- Но вы... меня...
- Подобрали, пытались вылечить, - начала перечислять я.
- Зачем?
- Ты, видать, совсем молоденький и глупый, - раз не понимаешь ситуации. Тебе невероятно повезло, что решил забузить в моем клубе. Это я могу распознать, кто ты, Андре тоже, но нас таких не так уж много. А для людей ты обычный обкурившийся или пьяный парень, с которым и возиться не стоит. Ты мог вообще не выйти живым из того закутка, - популярно объяснила я.
- Но раньше такого не было! - глаза эльфа подозрительно заблестели.
- Значит, с почином.
- Что может быть плохого в обычных знаках внимания?
- Люди не все бисексуальны, и уровень толерантности у всех разный. Тебе бы хоть инструктаж какой дали, прежде чем выпинывать.
- Я не хочу об этом говорить, - Тей совсем насупился.
- Дело твое, но что ты собираешься делать дальше?
Эльф не ответил, лишь гипнотизировал взглядом тапок. Тот, к сожалению, тоже безмолвствовал.
- Понятно, идти тебе особо некуда, - заключила я.
Лишь кивок стал мне ответом, потом неуверенное:
- Можно мне остаться здесь?
Вот тут мы с Андре и опешили. Переглянувшись с магом, я спросила:
- С чего вдруг такие перемены? Пять минут назад ты хотел бежать отсюда со всех ног в одних трусах.
Эльф смутился, прикрывшись одеялом, потом ответил:
- Не знаю. Я почему-то верю тебе.
- Хм.
- Это сложно объяснить, но... ты словно что-то родное.
Такой ответ озадачивал не меньше, поэтому голос прозвучал рассеянно, когда я проговорила:
- Вообще-то мы и сами хотели предложить тебе остаться.
- Правда? - почти детская надежда в глазах.
- Но ты должен рассказать нам, за что тебя изгнали, - вставил Андре.
- Это справедливое требование. Я... я попробую, - ответил Тей, не поднимая головы и зябко передернув плечами.
И эльф начал рассказ. Несколько путано и сбивчиво, но хоть так. Честно говоря, Тей по итогу своей исповеди вовсе не выглядел закоренелым преступником, заслужившим изгнание. Парень, конечно, наломал дров и потрепал близким нервы, но, в конце концов, никого не убил. Причем ранее за подобное го лишь журили.
- И каков срок твоего изгнания? - спросил Андре, усаживаясь в кресло, а значит, настроившись на обстоятельную беседу.
- Не знаю, - хмуро ответил Тей, не поднимая глаз. - Наверно, навечно.
- Не глупи. За такое мизерное преступление? - усмехнулась я. - Мне кажется, здесь все не так просто. Возможно, тебе хотели преподать урок. Или здесь замешано еще что-то.
- Что же? - он посмотрел на меня чуть ли не как на божество.
- Понятия не имею. Я же не в курсе всех ваших придворных интриг. Если учесть, что у тебя столь высокое положение, многие захотят приобщиться.
- Но я третий ребенок в семье, так что все это лишь красивая мишура.
- Недооцениваешь ты себя, - хмыкнул Андре.
- В чем именно?
- Да в чем угодно. Подумай над сложившейся ситуацией, может, и придешь к какому-либо выводу.
- Что ты имеешь в виду? - насторожился эльф, но Андре лишь неопределенно пожал плечами.
А мне вся поза Тея показалась неожиданно знакомой. Словно я где-то такое уже видела. Но Тея я, определенно, раньше не знала. Хм... странно это.
- Что-то не так? - похоже, Андре заметил мое замешательство.
- Нет, все нормально. Так, Тей, ты пока отдыхай, поправляйся. Полежи в постели до завтра, чтобы нога полностью восстановилась. Завтра устроим тебе экскурсию по дому.
- Так я могу остаться?
- Сказали же, что можешь, - голос Андре прозвучал суховато, но в тонкостях потом будем разбираться.
- Спасибо. Но что вы потребуете взамен?
- Да что с тебя взять? - усмехнулся маг.
- Ну... я слышал... разное, - эльф смутился и покраснел.
- И что же такое ты слышал? - похоже, Андре решил его добить. Такое упорство, да в мирных бы целях!
- Разное, - повторил Тей, не поднимая глаз. Скромность, конечно, украшает, но что-то я сомневаюсь, что оная осталась у молодого эльфа, которого несколько раз ловили на горячем.
Конечно, интересно, что он такого навоображал, но я все же сжалилась над ним, проговорив:
- Успокойся, никто не заставит тебя платить телом за кров. Здесь не бордель, если ты еще не заметил. Просто живи.
- Но у меня есть деньги. Если надо... - словно опомнился Тей.
- Я что, похож на нуждающегося? - возмутился Андре. - Похоже, тебе по голове надавали сильнее, чем показалось вначале.
- Нет, но... Спасибо.
- Так-то лучше. Все, отдыхай.
- Да, хорошо, - снова этот преданный взгляд в мою сторону.
- Если что понадобится - обращайся. Ванна за той дверью.
С этими словами я вышла, утянув за собой и Андре. Тот умудрился все-таки пробурчать что-то неразборчивое.
Глава 12.
- Чего это ты на него под конец взъелся? - поинтересовалась я у своего возлюбленного, когда мы дошли до гостиной.
- Я? Ничуть не бывало!
- А я тебе ни разу не говорила, что оборотня обманывать бесполезно? - мой голос стал елейным до противности.
- Ну... он так на тебя смотрел, - протянул маг, делая вид, что я где-то не здесь.
- И ты решил взревновать?
- Хм...
- Когда я успела дать понять, что готова прыгнуть на любого остроухого? - не то, чтобы мной овладел праведный гнев, скорее жгучее любопытство.
- Просто вспомнилось... - похоже, Андре стушевался.