Пока я это подмечала, заговорил очередной член Совета. К моему удивлению тот, который представлял Большую Охоту. Странный тип. Черные волосы, словно живущие своей жизнью, как у Медузы Горгоны, глаза черные-черные с вертикальным алым зрачком, при этом весьма... мужественной внешности, вопреки обычному облику эльфов. И голос у него оказался странным. Приятным, но словно сплетенным из разных тональностей. Он сказал:
- Как бы там ни было, но Ирриан права. По закону вызвать на дуэль может лишь равный по рангу, никак не ниже.
- С чего ты взял, Рорах, что это не так?
Меня удивило, что Иллал обратился к нему по имени. Интересно, на подобном мероприятии это оскорбление или наоборот?
- Мы все прекрасно чувствуем, - отозвался представитель Большой охоты, что удивительно, отведя взгляд от Пресветлого. Странноватое зрелище.
- А вы уверены, что ваши чувства вас не обманывают?
Я снова взяла инициативу в свои нежные руки. Ашане уже не терпелось показать им всем Кузькину мать, и я больше не стала ее сдерживать. Зачем? Предвкушая зрелище, я позволила этой грани своей личности заполнить сознание.
Мой ветер, мой собственный ветер взметнулся легко и непринужденно, окутывая меня нежным покрывалом и развеваясь за спиной подобно плащу. От этой ласки вся моя кожа буквально засветилась изнутри. Свечение взобралось вверх по телу, и вот уже глаза, как две чаши расплавленного серебра без намека на зрачки и белки. Сплошной свет.
Одновременно удлинились волосы и сменился мой наряд на египетский костюм Ашаны. Каждая клеточка тела радовалась приобретенному комфорту и свободе. Это как расправить затекшие плечи.
По залу прокатился удивленный вздох, но Ирриан упрямо заявила:
- Неплохое представление, но оно ничего не значит!
- Вот как? - мой голос рокотом пронесся по залу. Ашана как-то использовала этот трюк на паре единорогов, демонстрируя, что она все-таки та, кто есть, а не так, пописать зашла. Эффект был, и еще какой! Вот и теперь она дала волю величию. И хоть обычно Ашана вела себя, как "свой парень", это не отменяло ее истинных качеств. Сейчас голос наполнился невероятной силой и мощью, и величием, чего уж.
Буквально пригвоздив Ирриан взглядом, Ашана проговорила:
- Я - дочь Баст, воин Сейши-Кодар, бросаю тебе вызов. Здесь и сейчас. Есть ли здесь еще те, кто сомневается в моих силах и в моем праве сделать это?
Последняя фраза прокатилась по залу раскатом грома. Кажется, даже кристалл этот вещающий чуть дрогнул. Мы с Ашаной позволили эльфам увидеть то, в чем я до сих пор немного сомневалась. Увидеть божество.
Чтобы я там себе не думала, а у Совета, кажется, сомнений и не возникало. Уж больно ярким было всеобщее изумление, прорвавшееся даже за тысячелетиями тренируемые маски абсолютной невозмутимости.
Да, можно далеко не ходить - вся королевская семья, за исключением Ла, смотрела на меня как-то ошарашено. Ну что поделать? Я редко в таком виде расхаживаю. Только в случае ЧП. Так что вот вам. Для большей убедительности я сочла нужным повторить вопрос:
- Кто-нибудь сомневается в моем праве? - я обвела зал хоть и светящимся, но тяжелым взглядом, остановившись на Рорахе. Тот не выдержал и первым отвел глаза, произнеся достаточно громко, чтобы услышали все:
- У меня сомнений нет.
Вслед за ним согласно закивали и остальные члены Совета, кроме дома Риан, разумеется. Но единогласия, видимо, и не требовалось, достаточно прийти к консенсусу, так как Иллал громогласно заявил:
- Мы все признаем силу и статус Ашаны. Она вправе бросать тебе вызов, Ирриан дома Риан.
- Нет... вы не можете, - зашептала эльфийка, но ее слова оказались слышны всем.
- Как раз это в моей власти, - не терпящим возражения тоном ответил Пресветлый, словно гвоздь в крышку гроба забил. - Принимаешь ли ты, Ирриан глава дома Риан, брошенный тебе вызов на дуэль или признаешь свое поражение?
- Принимаю! - зло бросила Ирриан. Что ж, излишняя эмоциональность ей только в минус.
- Какое оружие ты выбираешь? - следуя правилам спросила я.
- Меч со схоном!
- Твое право. Я остановлюсь на мече.
Глаза Ирриан недобро сощурились, но она промолчала. Тем лучше.
- Спускайтесь на арену, - велел Иллал. - И пусть судьба встанет на защиту истины.
Пару шагов по ступеням я проделала даже не обернувшись. К чему? Взгляд оставался прикован к Ирриан. Ни к чему упускать из виду противника. А друзья... я и так чувствовала их поддержку. Даже без зрительного контакта.
Глава 54.
Так получилось, что мы с эльфийкой спустились на арену почти одновременно. Но схватку начинать еще рано. Один из стражников принес Ирриан ножны с мечом и схон. Видимо, ее собственные, конфискованные при входе. То, что всех разоружили, меня лишь обрадовало. Особенно когда нас никто и тронуть не посмел.
- Где твое оружие, кошка? - с усмешкой поинтересовалась Ирриан.
- Оно всегда со мной, - заверила я и позвала Меч Ветров.
Стоит ли говорить, что он с радостью откликнулся? Совет с еще большим ошеломлением наблюдал, как я достаю клинок из собственной груди. Согласна, зрелище психоделическое. Кажется, даже Ирриан отвлеклась от натягивания схона, хотя, опомнившись, быстро наверстала упущенное.
Мы застыли друг напротив друга, ожидая... отмашки что ли... Вместо нее раздался голос Иллала:
- Готовы ли вы к дуэли?
- Да! - наши голоса прозвучали немного вразнобой, но мы и не хоровым пением заняты.
- Мой долг поинтересоваться. Твердо ли ваше решение драться? Не согласны ли вы на примирение?
- Оно невозможно, - отрезала я.
- Что ж... Да найдете вы истину.
Почти сразу же вспыхнули руны по периметру арены, возведя над нами прозрачный, но непроницаемый купол. В голове вертелось легендарное: "Должен остаться только один из нас".
- Что замерла? Уже жалеешь? - ехидно усмехнулась Ирриан, держа оружие наизготовку.
- Не надейся.
- Надо было тебе ввязываться? Теперь ты умрешь!
- Ой ли? Помнится, твой брат говорил так же, - с усмешкой парировала я, зная, куда бить.
- Что?
- Историю надо учить, милочка. Твоего брата убила я, тем самым отомстив за Лаантеля. Дориан был редкостным мерзавцем.
Я видела, как потемнели глаза эльфийки. Недобро так, будто она голыми руками готова меня разорвать. Ну-ну. Во всяком случае, это положило конец нашей милой болтовне.
Прошипев что-то маловразумительное, Ирриан сделала первый выпад, я его отразила, и завертелась схватка не на жизнь, а насмерть.
Воином эльфийка оказалась отнюдь не посредственным, скорее наоборот. И я поняла, сколь опасен был схон в бою. Приходилось быть очень и очень бдительной. Выпад, блок, разворот... Меч Ветров прекрасно отражал удары и наносил их сам, и все же...
Несмотря на то, что Ирриан для дуэли облачилась в платье, оно нисколько не стесняло ее движений. То ли опыт большой, то ли платье так подобрано. Я надеялась на небольшое преимущество - не вышло. Ладно.
Удары и контрудары сыпались градом. Наблюдай за нашей дуэлью обычный человек, то он увидел бы лишь хаотичное мельтешение. Но людей в зале не было. Вообще. Все присутствующие все прекрасно различали. Выпад, блок, удар в ответ. Не смотря на то, что мне приходилось нелегко, бой протекал как-то обыденно, и это настораживало. Драться и каждую минуту ждать западла нелегко.
Схон в руках Ирриан становился опасным оружием и все-таки больший упор она делала на меч. Длинный и тонкий, еще чуть-чуть и получилась бы шпага. Именно им она старалась нанести смертельный удар, а схон так, на подхвате.
Отвлекшись на эту технику я, честно говоря, прошляпила момент, когда Ирриан развернула свою магию, как плащ. Лишь воздух резко наэлектризовался. То, что я это почувствовала, меня и спасло. Я резко перегнулась и буквально в миллиметре от моего плеча пронеслась молния. Даже этого оказалось достаточно, чтобы кожа полыхнула болью, как от ожога.